杜居安夾花生的手一抖，花生米掉在桌上，滾落在地。
杜邑臉色黑成一片：“繼續說。”
店小二看到杜居安震驚的樣子，一臉滿足，他眼睛一瞪，手指一點，情緒更加飽滿，將聲音壓得更低：“二位官爺可知去年皇後娘娘誕下龍子，殊不知那龍子並非龍子，而是混進龍宮的野子。”
杜邑與杜居安對視一眼，杜邑問道：“何來此說？”
“聖上患有痿疾，那玩意兒早沒用啦，哪裡生的出皇子？聽聞聖上寵幸男寵，任由男寵淫亂後宮，那皇子，肯定就是那些男寵的……”
杜邑聽他言語越來越離譜，沉著臉道：“上茶吧。”
“啊？”店小二反應過來，道，“我還沒講完呢，二位官爺不想聽啦？”
兩人此時也沒有心情喝茶了，留下銅板就回去了。
剛走進堂屋，就破天荒的看見杜玄此坐在幾案前煮茶。
見父兄回來，杜玄此興奮地打過招呼，倒了兩杯茶過去。
杜邑喝了口茶，茶水燙人，杜邑皺了皺眉，將茶盞放下，喝道：“天還沒黑儘就回來了，莫不是又惹了什麼禍？”
杜玄此道：“哪能啊，爹，我是得知了天大的消息，專程回來告訴你們的。”
“什麼消息？”
“聽聞大皇子和貴妃腹中的胎兒都不是陛下的……”
杜邑臉色一變，就知道他要說什麼，打斷他道：“不必說了，回屋去吧。”
杜玄此莫名地看向杜居安，杜居安點了點頭
“不應該啊，我可是在凝香閣聽到的第一手消息……”杜玄此一邊走一邊嘀咕。
直到幾天後，流言才傳進盛元帝耳朵裡。
“一派胡言！”盛元帝隨手抄起手邊物件猛地一扔，那做工精致的玉雕如意被摔了個粉碎，“朕，朕什麼時候有此隱疾？什麼人如此大膽放肆！杜邑，馬上去查，將那些造謠傳謠者全部抓起來，擇日問斬！”
杜邑跪在一旁，為難道：“陛下，悠悠之口難堵，還是想想其他辦法吧。”
盛元帝喘著氣道：“還有什麼辦法？堵不住也得堵，難道要讓朕含垢忍辱，假裝什麼都聽不見？”
杜邑道：“皇嗣關係到陛下血脈的延續，更關係到萬裡江山的繼承，大齊國祚的延綿。解鈴還須係鈴人，陛下當務之急是將那些禍亂後宮之人……”
盛元帝道：“什麼禍亂後宮，胡言亂語，根本沒有此事！”
“事已至此，不論真假，陛下都理應給大家一個交代！”
盛元帝怒不可遏，他指著杜邑吼道：“朕貴為天子，需要給何人一個交代？”
“給哀家一個交代！”一個洪亮有力的聲音傳來，門被推開，強光照進來，屋裡瞬間大亮。太後手裡拿著那封信，一步一步向盛元帝走去。
杜邑急忙行禮：“臣杜邑給太後請安。”
“你先下去。”
杜邑再次行禮，退了下去。
太後目不斜視，徑直走到盛元帝跟前，將手中信箋扔給他，恨鐵不成鋼地說：“你看看，你看看你乾的好事！你怎麼對得起你父皇？怎麼對得起你劉氏列祖列宗！”
盛元帝草草看完信，急切道：“不，不是這樣的，朕的兒子都是朕的，母後，你要相信朕，你要相信鄴兒！”
“哀家親眼看見江思談從貴妃寢殿出來！”
盛元帝聞言低著頭，不知道在想什麼。
太後搖搖頭，失望之色溢於言表：“你難道還不懂？那些傳言是真是假並不重要，此舉意圖，是要逼你退位，以樹其威。”
盛元帝隻覺一道驚雷從天而降，劈得他大腦一片空白，五臟六腑都在絞疼。他跌倒在地，喃喃道：“怎麼會，怎麼會這樣？”他跪著拉住太後的衣擺，哽咽道，“母後不會放棄鄴兒的，對吧？”
太後眼裡閃過一絲不忍，深吸一口氣道：“你迷信長生不老之術是真，亂服丹藥不知節製是真，寵幸男寵禍亂宮闈亦是真，你讓哀家以何緣由護住你？現在元政大軍已經逼近高陽郡，你有沒有問過杜居安，禁衛軍現在是什麼情況？能否擋得住元政六萬大軍？宮牆內外流言四起，你有沒有想過滿朝文武天下百姓此時此刻心裡在想什麼？皇上，劉氏江山不能拱手讓人，既然你無力擔此大任，哀家也隻能另尋他人。”
“母後！”盛元帝蹭的站起身，盯著太後的眼睛，一字一句道，“母後可曾想過，不管是誰坐上這個位置，都是元政的傀儡，若母後真的依了他，隻會讓他氣焰更勝，屆時他就真的一手遮天了。”
太後閉上眼，她何嘗不知道，可如今的形勢，已經由不得她選擇。
“哀家已經顧不上那麼多了，傀儡也好，人偶也罷，隻要這大齊江山還姓劉，哀家閉眼時，就能安心去見明帝。”
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