正置身畫室,悠閒塗抹著油彩的奧黛麗剛剛送走她的母親,伯爵夫人凱特琳。
而對方之所以來找她,是因為有人為奧黛麗推薦了一位心理學的家庭教師。
“伊思蘭特……”奧黛麗咀嚼著這個名字,向蹲在旁邊的大狗蘇茜問道“你覺得怎麼樣?”
蘇茜人性化的左右瞧了瞧,見女仆安妮已經出去後,才小心震動著空氣說道“這個名字之前你那位很嚴肅的朋友提起過,就是那天晚上跟蹤過你們的人。”
“我知道……她是‘心理煉金會’的人,所以這是正式的接觸來了。”奧黛麗笑著回了一句。
“可是,奧黛麗,我不明白。你為什麼要接觸壞人,那很危險。”蘇茜抬起頭問道。
“原因很複雜……不過,蘇茜,你會保護我的,對嗎?”奧黛麗淺笑反問道。
“當然!”蘇茜肯定地回答道。
奧黛麗聞言滿意地眯起了眼睛,順手撫摸了一下蘇茜的頭,後者同樣滿意地眯起了眼睛。
就在這時,奧黛麗的手忽然一頓,蘇茜疑惑地歪了歪腦袋,問道“怎麼了?”
奧黛麗的臉上綻放出讓房間失色的美麗笑容,興奮地道“蘇茜,我知道怎麼成為‘心理醫生’了!”
蘇茜雖然沒聽懂主人在說什麼,但受其感染,同樣歡快地搖起了尾巴。
……
夜晚,剛從酒吧接完任務回來的休回到了租住的喬伍德區獨棟房屋,看見佛爾思的房間還亮著燈光,於是敲門問道
“你怎麼還沒睡?”
說著,她看到佛爾思似乎在寫著什麼,於是走上前瞥了兩眼,然後詫異道
“額,佛爾思,你怎麼變勤快了?竟然在寫新書的開頭?出版社提高了你的稿酬?”
“不,不,不。”佛爾思怔了一下,不動聲色地將自己寫的內容用一頁空白的紙張蓋上,堆起笑容道,“我剛才在聚會裡收到了一個消息,疑似‘戲法大師’魔藥主材的線索。”
我沒有騙你,我是在塔羅聚會裡收到的消息。
“真的嗎?難怪你變得勤奮了……恭喜你!”休假裝完全沒察覺佛爾思隱藏的異狀,笑著道。
看見好友為自己高興的樣子,佛爾思忍不住暗自歎息了一聲
我已經成為了一個秘密組織的成員,從此得背負起時刻隱瞞和欺騙朋友的命運……
這就是代價之一嗎?
不過該騙還是得騙啊!
想到這裡,佛爾思裝作不好意思的模樣,艱難開口道“就是……你能不能先借我一點錢?等下期稿費到賬,我立刻還你。”
休深深看了她一眼,掩飾住自己心裡那名為“愉悅”的“魔鬼”,嚴肅點頭道“沒問題。
“不過你得讓我跟你一起去參與你說的聚會,免得你拿它去參與非法賭博。”
“啊?”佛爾思驚得差點連手裡的筆都扔了,她好氣又好笑地說道,“我看起來像是那種會參與非法賭博的人嗎?”
“像!”休毫不猶豫回答道,“如果不是我阻止,你甚至不會單純地吸煙,你還想抽大麻!”
那是因為滿月囈語帶來的痛苦讓我尋求麻痹,現在不會這樣了……佛爾思再次目瞪口呆起來,最後她絞儘腦汁才想到了合適的借口,終於讓休相信了她是真的去買材料,而不再要求跟隨。
回到自己的房間後,休趴在床上,肩膀一抖一抖地笑了起來。
半晌後,她才收斂起笑意,邊反思邊自語道“我以前不會這麼難為佛爾思的……難道我真的和艾布納學壞了?”
……
就在休念叨著艾布納的時候,後者正和加斯東先生跨過獎勵之間,一起進入了通往“夢境迷宮塔”第六層的通道之內。