在曆史的長河中，農民起義大多是由朝廷逼出來的，像燕子塢的慕容氏那樣一開始就懷有野心的，實在是鳳毛麟角。
比如方臘的起義，其實是在無奈之下的一種反抗。
方臘到底是不是個好人，誰也無法斷定。但從他在大宋東南幾十年的行為來看，他確實做了很多好事，稱他功德無量也不過分。方臘最初的意圖是以傳教的方式行善事，聚集信仰，幫助修行。
《明神武典神聖篇》中提到，神聖這個詞，如果沒有人的信仰和膜拜，又怎麼能稱之為神聖呢？
方臘數十年如一日地傳教，留下了無數善舉，同時也積累了無比的聲望。
這既是好事也是壞事。好事是，方臘的聲望越大，修行速度就越快，未來的成就也就越高。壞事則是，當他的名聲傳到皇帝耳中，就成了禍根。
皇帝忌憚方臘在東南六州的聲望，蔡京則垂涎東南六州的財富。東南的鄉紳和商人對方臘保護百姓的各種善行深感痛恨。於是，蔡京向皇帝獻計，利用朱勔和應奉局這兩枚棋子禍害東南，逼方臘起義。
朱勔擅長壓榨百姓，且以江南蘇州為應奉局的基地，從不深入東南。當東南百姓生活無望、忍無可忍時，方臘即使不想起義，也得起義。畢竟，他的摩尼教就在東南百姓中紮根，無論哪個州的百姓起義，作為摩尼教主的方臘，都會被尊為領袖。如果方臘不同意，就是自毀根基，武道之路也將終結。
因此，對於方臘來說，看出朝廷的陰謀後，還不如自己掌控起義的進程。萬一他是個起義的天才，也許還能過一把皇帝的癮。自己當起義領袖，既能控製局勢，又能儘可能拖延時間，加速修行。
方臘並不愚蠢，相反，他很聰明，敏銳地意識到一旦起義，就是走向死亡的時刻，除非他是武聖。然而遺憾的是，方臘維持已久的平衡局麵被慕容氏打破。
方臘敢於在大宋東南肆無忌憚地殺貪官、除鄉紳、保護百姓，打著摩尼教的旗號，自稱江湖門派、武林勢力。如果大宋皇朝敢對他下手，整個大宋江湖都會動蕩不安。在眾多武林門派的威懾下，皇朝也不敢太過放肆。
原本按方臘的計劃，他打算以積糧固城、拖延起義的策略安撫信徒，忍受朱勔的剝削。隻需靜靜等待十年八載，就能順利晉升武聖境界。即使起義失敗，方臘也能確保自己的安全。然而，武夷山事件後，少林、丐幫受到大勢壓製，慕容氏起義，武當、峨嵋等武林門派得到好處，使大宋皇朝騰出手來。
在不得已的情況下，方臘隻能強行突破到武聖境界，提前起義。這也是他武聖修為顯得空洞的原因。
在太湖艇坊上，方臘一臉憂鬱，一杯接一杯地喝酒，講述自己的遭遇和委屈。這個魁梧的漢子此刻看起來頗有些淒涼心酸。用方臘的話來說，他隻是一個平凡的摩尼教主，老實傳教，安心修行。誰能想到，僅僅因為聲望大了一些、信徒多了些、得罪的權貴多了些，就被扣上了起義的帽子，而且是官逼民反那種鐵帽子，牢牢地扣在頭上，摘都摘不下來。
這一幕，連皇室女子趙師容都感到不忍。果然，玩權術的人心狠手辣。不知為何，趙師容的目光古怪地看向楊昭，滿臉嫌棄。
楊昭：“……”
該死，他隻不過觀察力和推演能力強一些，善於策劃而已。沒錯，堂堂策劃者，那些玩弄權術的人怎能與他相比，哼，不可理喻的女人。
楊昭沒理會趙師容鄙夷的眼神，歎了口氣，與方臘碰杯，說：“方公，你的事情我明白了，隻是說實話，方公你不聰明，把路走窄了！”
聽到楊昭的話，方臘像憤怒的獅子猛然抬頭，氣息外放，身上的赤光閃爍，仿佛要與明月爭輝。對此，楊昭並不害怕，抿了一口酒，說：“哎呀，算我說多了，我錯了。”
方臘似乎有些醉意，說：“小子，隻會誇誇其談算什麼英雄，你說說我哪裡做錯了？殺貪官、行善事、保百姓，哪件事不是好事，隻怪那昏君不容人……”
楊昭沒有反駁，隻是說：“方公，對錯爭辯無益，事已至此，方公應該考慮的，難道不是你和東南百姓的未來嗎？”
瞬間，方臘的眉毛一挑，眼睛微眯，整個人變得警覺起來。停頓了一下，方臘沉吟道：“小子，你想說什麼？”
在回答方臘之前，楊昭放下酒杯，先問了一個問題：“方公一定要當皇帝嗎？”
方臘臉色大變，似乎被這個問題嚇到，又像是在權衡得失。大宋建國才兩百年，初期的強大力量尚未耗儘，雖然皇朝有些暮氣，但國力正值巔峰，遠非衰敗之時。皇帝夢，哪個男人沒想過呢？更不用說像方臘這樣長期身居高位的人，沒想過當皇帝才奇怪。
見方臘沉默，楊昭笑了笑，說：“看來方公心裡有數，隻要方公不執意改朝換代，晚輩有個妥善的計劃，可以讓你和家人安然無恙，讓東南百姓安居樂業，還可以借此機會除掉朝廷的奸賊，方公想聽聽嗎？”
楊昭的口才確實厲害，說話間有種迷惑人心的力量。方臘直視楊昭，說：“你到底是誰？想做什麼？”
楊昭淡然一笑，握住趙師容的小手，說：“方公，晚輩再次鄭重介紹，這是晚輩的妻子，現在的五湖帝姬，不久後的東南之主，未來的女皇。”
“方公，有興趣成為晚輩妻子的護國法師嗎？”
方臘：“……”
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