想到什麼，她又爬上牆頭，“謝秀才？”
謝雲星抬頭看她，“做什麼？”
怎麼自他中榜，寧七連對自己的稱呼都變了？
“你怎麼又爬牆？”
寧甯呲著的大牙立馬收了回去，不滿的嘟囔“好心與你分享今日趣事，你卻如此不解情。”
“早與你說過，女子當……”
寧甯歎了口氣，立馬接話“恪守禮教，慎言，謹行。謝雲星，我耳朵都要起繭子了……”
她皺起眉頭，一副不大高興的模樣。謝雲星被她逗笑，問“喚我做什麼？”
寧甯道“想與你說一說今日的事。”
“今日？”謝雲星將書放下，走到牆下，抬頭望著她，“今日不是跟你兩位阿姊去放風箏了嗎？”
寧甯點頭，想了想，又搖了搖頭，“去了，但也沒去。”
謝雲星啞然失笑，“你這鬼靈精，還與我打啞迷。”
“我與四姊六姊今日去郊外放風箏，瞧見有一農戶在賣女，其言行之強硬，實在是不將女兒家當作人看。”她想到他已經是秀才，八月份就可以參加鄉試，來日科舉之路高升，亦有可能為官，她道“謝秀才，你可不可以答應我一件事？”
“你說。”
“若你得了官銜，你可不可以讓陛下改一改律令。世道女子艱難，年幼女子更是難以生存，百姓艱苦，卻多賣女兒為生。賣去為奴尚不算最慘，最可憐的是那些被賣到窯子裡的。出身選不得，還要被百般折辱。”
“你一個年僅八歲的女童，怎麼如此口無遮攔。”
寧甯皺眉，“什麼叫口無遮攔，我能接觸到的即將為官的人也隻有你一個，自是希望你能成為為百姓著想，清正廉明的好官。”
謝雲星啞口無言，卻也覺得小姑娘才八歲，如此張口閉口青樓窯子也未免過於輕浮。
想到今日在街上她吃軟不吃硬，心中也知與其厲聲嗬斥，不如溫聲軟語。當即就軟了態度道“抱歉，是我言重了。我隻是覺得閨閣女兒還是避諱這些為好。”
“你為何總喜歡說教我？或是嚴厲，或是溫聲軟語。你總想讓我成為另一個人，想讓我成為我不喜歡的模樣。”寧甯不理解。
“並非是我愛說教，隻是你的性子實在跳脫。不拘禮俗，也不溫婉。”謝雲星的聲音依舊緩和，耐著性子與她解釋。
“我自認誌氣高遠，屬意朝中高位。我想一步一步往上爬，複我陳郡謝氏昔日榮光。我不甘心委身蜷縮在嵐西郡這等苦寒之地，我向往離都城的繁華，我想封侯拜相。”
小少年語氣平緩，卻訴說著他龐大的野心。
“說我自負也好，癡心妄想也罷。我的野心絕不會止於會試，也絕不會甘心成為解元或舉人。寧七，我想成為狀元，我想入翰林院，我更想成為東離的丞相，成為有名有姓的官吏。”
寧甯沉默片刻，道“可這些是你的未來，與我乾係不大。”
謝雲星笑起來，眉目溫和，“可你我有婚約，我若入朝堂定會少不得與朝中人應酬。你身為我的嫡妻，當家主母，自也少不得與都城貴婦打交道。我如今說教，無非是希望你能端莊知禮些。來日到了都城也不會有人說你，我也不希望你受人譏諷。”
寧甯皺眉，“我不喜歡那些規矩，長長的衣裙困住女子的腳步，發邊步搖不準晃，限製女子的行動。那些所謂的規矩禮儀，無非是用來困住女子的條框。我真的不喜歡。”
“你知道的，你我的婚約，是父輩們一場盛大的賭局。你我二人一生的幸福，便是他們的賭注。賭注已下，寧七，你希望你大人輸嗎？”
寧甯有些聽的雲裡霧裡，“什麼賭局賭注？”
看她迷茫模樣，謝雲星心中也有了幾分了然。想是寧澤未與她提過，所以她對他們為何會有婚約毫不知情。
“無事，我胡謅的。”
寧甯生氣，“說了一半，又不說完，你真氣人！你不說算了，我去問我大人！”
寧甯一路跑到書房，她推門進去，寧澤身邊站著程氏。程氏隻抬頭看了一眼衝進來的寧甯，而後低下頭繼續研墨。
“大人，女兒有事要問你。”
寧澤也不曾抬頭，不緩不急的練字，“蠻蠻問吧。”
“為何有人說我與隔壁謝氏的婚約是一場賭局？”
寧澤動作猛地一頓，因他的停頓，筆上的墨霎時暈染開來，他抬頭，“誰與你說的？”
程氏亦是意外的抬頭，她來寧家時間短，又不討喜，誰也不會與她說這些。隻隱隱約約聽婆子們閒話時提到寧甯與謝雲星的婚約，可她所知不多。
“大人，究竟是什麼賭局……”寧甯委屈的帶了鼻音，“什麼賭局竟重要到要用女兒的終身大事來下注？”
寧澤看她要哭，將筆放下，讓程氏出去後他才讓寧甯坐在自己旁邊。
“蠻蠻，你自幼雙眼就能看到常人所不能看到的東西，那你去祠堂時有沒有見過大父？”
寧甯抽泣著點頭。
寧澤長歎一口氣，模樣惆悵而傷懷，“士農工商，古有四民，惟儒最貴。寧家四代從商，你大父希望寧家能擺脫商戶的名頭，讓人高看幾分。你大父在世時一直逼著我讀書，可我偏又不是個讀書的料子，屢屢讓你大父失望。乃至他離世時都攥著我的手，讓我無論如何也要帶著寧家後代擺脫了這商賈名頭，讓人高看寧家人。”
“而隔壁謝氏曾是世家大族，如今沒落，他們也盼著能再複昔日榮光。兒子爭氣也好，借助姻親也罷，他們也想再回到離都城。”
“可這些，與蠻蠻有什麼聯係？”
寧澤為她擦了擦淚，接著道“你大兄從軍離家許久沒有音訊，要麼屍骨無存，要麼得了重用。你出生那日隔壁的謝氏來與我商議結親，他家賭你大兄得了功勳。而我……”
女兒純淨的雙眼讓他不敢直視，微微低下了頭，“而我看謝三郎氣度不凡，且他自幼就有賢名，那孩子聰慧，是個讀書的好料子，來日科舉入朝堂也並非全無可能。你若與他結親，來日你五兄科舉，謝三郎看在姻親的份上也會幫襯我們寧家一二。”
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