寧甯將枯木花環放在枕下，隻求心裡安慰也好，以寄相思也罷。總歸她能做的，也隻能到這兒了。
雲曦與淩月瀟聽聞謝家的事，亦是馬不停蹄的趕來，問寧甯有沒有大礙。
友人麵前，總是要卸下幾分防備的。
“謝三郎遷去了都城，我這心裡說不慌那是假的。”
雲曦道“本想著隻謝陳氏見利忘義，想不到那謝伯父竟也是個薄情寡義的。”
寧甯垂眸，實在不知道該說什麼。
淩月瀟細心觀察到寧甯情緒不對，連忙拽了一下雲曦，止住了她的話。
寧甯自是看得到她們的動作，“姻緣天定，若我與謝三郎實在無緣，那便罷了。”
聽著好友如此泄氣的話，淩月瀟想安慰卻不知如何開口。
雲曦便想著法子將嵐西郡近來的有趣傳聞說給寧甯聽，隻是寧甯興趣缺缺，並無心聽什麼。
長此以往，淩月瀟與雲曦自也覺得無趣。兩人嘴笨，便常常隻是坐在寧甯身邊靜靜地陪著她。直到某一日，淩月瀟麵色憂鬱，雲曦瞧見便隨口問了一句“雯雯怎麼了，近來也不愛說話。”
淩月瀟想到家中大人說的，隻覺得一陣心寒，麵對著雲曦的關心，也隻是強裝無事的搖搖頭“沒什麼呀，我還是和往常一樣，隻是寧甯不大開心，我也開心不起來嘛。”
雲曦卻一眼瞧破，“少來，淩月瀟可不是什麼喜歡玩那繞繞的人。有事便說出來嘛，萬一我可以幫得上忙呢。”
淩月瀟卻苦笑了一聲，“你們幫不上忙的。”
雲曦也愣住，她印象中的淩月瀟性子開朗，饒是再艱難的處境也不會露出這樣的表情。
“怎麼了？”
淩月瀟苦笑道“你可知道聖上要擴充後宮？”
雲曦不明所以，“這事我們隻是聽家中大人說過，聖上並沒有強製要求，且我們這些邊關小郡且又是商戶之女，哪能比得過那些在都城千嬌萬寵養出來的貴女呢。”
雲曦與寧甯見淩月瀟一直都沒說話，震驚的問“不會吧！！！”
淩月瀟卻低著頭，眼中含淚，“所以我才說你們幫不上忙。”
雲曦默然的看著身邊的好友被拋棄的被拋棄，麵對著進宮的又要進宮，霎時覺得天道不公，命運不公。
寧甯看著淩月瀟鬱鬱寡歡，不大明白為什麼家裡的父母都特彆喜歡逼著後輩去做一些她們不喜歡的事，口中喊著他們的家族榮耀，家族未來。
從沒有人問她們究竟願意不願意，也沒有人問她們是否開心。
而更過分的是，他們往往選擇的是犧牲一個女子的後半生來賭家族未來的榮耀。
寧甯無言望天，一時之間看不清這高牆大院之下的歡聲笑語究竟是世間之常態，還是他們為了一己之利來哄著女子甘願獻上自己的後半生呢。
這些寧甯無從得知，也不願去深想。
統歸現在謝家人遷去了都城，杳無音信，她的婚事被這麼耽擱著。
區區幾月，如箭似的快。
寧甯及笄禮這天來了不少人，可那些人並不是她所熟知的，隻是彆的宴會上有過幾麵之緣的。寧袁氏與那些夫人交談甚歡，仿佛她與那些人每天都吃茶說話一般熟絡。
寧甯坐在梳妝鏡前，看著窗外的賓客觥籌交錯，她心中並無幾分歡心。
她從小接觸的都是商賈婦人，那些人最是見利忘義，權衡利弊比起她們的郎君不遑多讓。寧甯及笄禮這般熱鬨，並不是她在嵐西郡有多麼出名，而是因為她的大人。嵐西郡有頭有臉的富商，誰人都想巴結上，好在生意場上有人幫襯。
看見寧袁氏忙完來自己房中，寧甯垂下眼瞼，收回了目光。
麵對著女兒傷懷的目光，寧袁氏心裡也是揪得慌，她上前為寧甯梳頭，看著女兒已經長大成人，悉心教導“你向來是個良善的孩子，性子灑脫，無拘無束，這些阿母都知道。我兒心向自由，怎麼可以因為一紙婚約而被牽絆不前呢？今日你及笄成人，阿母便不說那些晦澀難懂的大道理了。”
寧袁氏將她的頭發細細盤起，道“無論嫁與何人，男人總是要止不住變心的，那些莫須有的承諾隻有在初見時才作數。若能遇見一心待你的郎君自是最好，可若是沒能遇見，也不要怨毒。後院之中的醃臢手段層出不窮，今日阿母就是想告訴你，良善卻不可一味地盲信旁人。你們若是沒有共同的郎君，那自是可以真正成為姐妹，可若是有了同一個郎君，那便是有了隔閡。蠻蠻，防人之心不可無。”
“阿母的教導女兒記下了。”
寧甯答的淡然，將寧袁氏深深地歎了口氣，“謝氏一走便是數幾月，你大人寄去都城數不勝數的書信，卻沒有一分回音。”
寧甯點點頭，“嗯，女兒知道。”
發髻盤好，寧袁氏為寧甯點上胭脂，她笑看著自己的女兒，笑的和藹，“我與你大人商議過了，我寧家家大業大，在都城也是有些鋪子的。你大人這些年走南闖北，在都城也是有些根基。你大人見謝氏遲遲不回信，怕是已經有了要悔親的意思，他便給你外出行商的三兄寫了封信。”
“你三兄已經在都城買好了院子，我們過兩日啟程去都城，我們也搬家。”
寧甯愣住，顯然是絲毫沒有料到寧袁氏與寧澤竟會為了自己的婚事做到這個地步。
寧甯回身抱住寧袁氏的腰身，“阿母”
寧袁氏輕輕撫上女兒的長發，安撫著她，“我們蠻蠻千嬌萬寵著長大，怎麼也不能讓謝家就這麼不明不白的耗著。不結親也好，屆時隻說是你大人與謝家家主喝多了，酒後戲言而已。”
寧甯在寧袁氏懷裡低聲啜泣，哭也不敢大聲。
“不過你大人說還是看你怎麼想，到都城後他自會想法子讓你和謝三郎見一麵，若謝三郎當真是薄情寡義之輩，我家便與謝氏退親，統歸你大人生意做的強，那些人也不敢苛待寧家的女兒。若他有心，卻抵不過父母之命，那他便和你六姊曾經認識的那個畫師劉景一樣，是個不堪托付的，趁早也和謝氏三郎斷乾淨。若說他有心且願意爭上一爭，那我與你大人便以你的意願為先。”
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