鄭李氏一開口說的不是她如何清高不近人情，而是問她“一定受了不少的委屈吧”。
寧甯覺得鼻子一酸，緩了許久才沒紅眼，“沒有，多謝鄭李娘子關懷。”
鄭李氏拍了拍她的手，“你小小年紀，怎麼如此老成。”
她指了指那些作畫題詩的姑娘們，“瞧一瞧你這年紀的姑娘們愛做的事，才有年輕朝氣。”
“娘子，我自幼就不喜歡讀書，那些開蒙的讀物還是幼時郎君隔著院子一個字一個字教我認的。”
鄭李娘子隻知嘵謝三郎和寧甯都是從嵐西郡來的，也隱約聽聞二人似乎是自幼就有婚約，如今聽寧甯這樣講，自然明白了幾分，欣慰的點點頭，“難怪謝太師對你這樣好，青梅竹馬的情誼，自然是要比旁人深厚。”
寧甯含笑低頭，羞羞怯怯。
“你家的事我也略有耳聞，家中姊妹較多，我可有記錯？”
寧甯搖頭，“娘子沒記錯，我家中姊妹八人，大多都已成家。”
零零散散的，以後都成了親戚了。
“你家中是不是還有一個庶妹未曾婚配？”
寧甯點頭，寧宜也已及笄，至今還未議親，應當是寧袁氏還沒想好要將她許配給何人吧。
“小妹年幼，大約阿母還想將她在身邊留一段時日。”
鄭李氏笑著道“也是，孩子們都這麼小就成親，是不大妥當。我知曉你們寧家女兒們的名聲，你二姊嫁予嵐西郡的一戶商賈，夫家姓程。你二姊賢良淑德，鄰裡鄰居乃至其婆母都對她讚不絕口，當真是個好姑娘。還有你四姊，嫁予一個讀書人，性子溫順典雅，是個溫婉可人兒的。你六姊嫁給了白家，明豔大方，也是個真性情的姑娘。”
寧甯看著鄭李氏那和藹的笑容，心中卻生起了警惕。
平白無故的，突然有一個交際不深的人毫無差錯的點出你家中姊妹們的夫家和性格，換誰都會心存戒備。
“娘子說的半分不差。”
鄭李氏看到寧甯眼中沒了方才的熱情，知道自己是讓她起了疑心，笑著道“謝寧娘子莫要緊張，不過是我家豎子正當齡，那些個千金大小姐們大多矯揉造作，金玉其外敗絮其中，我看不慣她們的行事做派。你與你的幾個姐姐們可都是寧氏的活招牌，寧氏的幾個姑娘們脾氣秉性都是上籌，且我去過國公府，你幾位兄長個個豐神俊朗，想來你的小妹應當也是不差的。”
寧甯在心底嗤笑一聲，方才這鄭李氏還在說孩子們這麼小就議親不大好，轉眼就打寧宜的主意。
禦史大夫在東離是三品文官，嫁給禦史大夫的嫡子也不算委屈了寧宜，隻是不知道為什麼，寧甯總覺得寧宜不會嫁給這禦史大夫嫡子，隻笑著婉拒道“小妹年幼，阿母怕是還想留她在身邊一段時日。且這婚嫁之事如何也輪不到同輩指指點點，娘子找到我這裡，怕是找錯了。”
鄭李氏麵上有些難掩的尷尬。
寧甯的兄長是城國公，是武將。寧甯的郎君是東宮太師，是文臣。二人都身居高位，能與寧甯結為連襟，那可是天大的幫助。
鄭李氏知曉這其中利害，前些日子帶人去了寧家探口風，誰知寧袁氏一直與自己打太極，言語之間流露出不想將寧宜嫁給她兒子的意思。鄭李氏知曉寧甯自幼得寵，這才一時腦熱將此事說到了寧甯身邊。
如今寧甯這番話說的不客氣，鄭李氏也知道寧甯再受寵也絕不可能能指點庶妹的婚事。
鄭李氏隻好作罷，笑著與寧甯說彆的。
那邊亭子裡姑娘們作畫的時辰也到了，她們紛紛停筆。崔幽幽看著自己畫紙上的海棠，微微出神。
底下有人察覺，不知是誰笑著打趣了一聲“崔姑娘，莫不是被自己的畫功折服了吧！”
崔幽幽回過神，歉意的笑了笑，“抱歉，我走神了。”
眾人的畫被展現出來，寧甯也跟著瞧了個熱鬨。十幾個畫中，寧甯一眼就看到了那羞羞怯怯的垂絲海棠。
海棠無香，卻實在是漂亮。
眾人在看畫，寧甯喜歡海棠，便對崔幽幽的那幅垂絲海棠格外注意。
“垂絲海棠初綻時，粉蕾含羞春意知。自小情深寄此枝，詩篇輕訴舊日癡。”
寧甯一個不愛讀書的人，都從這詩中瞧出了她含蓄而深沉的情愫。
海棠無香，但美麗不減，就猶如少女無法言說的愛意。無法表達於口，卻深沉而真摯。
寧甯又念了幾遍，確認自己真的沒有理解錯。