小湯姆最終還是收到了菲尼亞斯的禮物，由一隻風塵仆仆的貓頭鷹送來的，那樣大的包裹，真不知它得飛成什麼樣才到的這裡，就是小湯姆這樣誰都不關心不在意的人都忍不住從阿勒芬那的食盒裡拿出一隻小白鼠喂給了這貓頭鷹。
菲尼亞斯送給他的是一把最新產的飛天掃帚，上了亮油的，看起來很是貴重。
隻是小湯姆基本沒用過飛天掃帚，他下意識地覺得騎著掃帚飛在天上又滑稽又狼狽，他還是更喜歡壁爐或者門鑰匙那樣的快捷而且不狼狽的出行方式，等他長大些，梅莉絲就會允許他學習並且使用幻影移形，反正他基本沒有用得到飛天掃帚的機會。
不過菲尼亞斯既然送了，那找個時間用用看也不是不行。
而這一等，就是等到了許多天後。
馬歇爾莊園很少有人來拜訪，所以當弗蘭克到屋裡來告訴他們有一個青年男人來時，他們誰都沒想到會是誰。
“他說自己叫威廉巴爾克。”弗蘭克說著，梅莉絲就忍不住皺了皺眉。
“那是？”湯姆裡德爾還是很少見她露出這樣的神情的，立刻就覺得她大概是不太喜歡這人。
“沒什麼，以前的一個同學而已，隻是他突然來找我乾什麼。”梅莉絲收回了剛剛那略帶不虞的神情，對弗蘭克道“讓他進來吧。”
弗蘭克出去帶人的時候，湯姆裡德爾就問“是你們魔法界的人，我要不要回避一下？”
梅莉絲下意識是想說不用的，可是仔細想了想，巴爾克也不知道是來乾什麼的，而且這人現在似乎在投向純血陣營，說不準會對湯姆裡德爾做什麼，她還是點了點頭，“那你先回書房吧，等我解決完事情就去叫你。”
巴爾克進到客廳的時候下意識就是悄悄掃視了一圈，他是有聽說這個奧爾德裡奇破天荒地和一個麻瓜結了婚的，今天來是為了岡特家的事情，但他也是真想看看那個麻瓜是何方神聖。
按理來說梅莉絲這樣一個純血女巫嫁給一個麻瓜，是要被純血家族們嘲笑的，可是現在的純血家族大頭馬爾福依舊沒有表現出半分對她的疏遠，馬爾福家的小少爺也還是在和她的兒子做好朋友，大多數人也就不好說什麼了。
最起碼巴爾克是不打算招惹她和那個麻瓜的婚姻的。
可是這屋裡頭隻有梅莉絲和一個小男孩坐在那兒，她正在給那孩子敲著堅果。
距離上次見麵，已經過去了將近半年了，巴爾克總覺得她變了許多，一頭金色的柔軟的卷發隨意散在肩頭，藍白的家居長裙顯得她比半年前還稚嫩了些。
不是說女人結了婚就會變得老氣嗎？怎麼這女人還反倒年輕了不少。
“奧爾德裡奇小姐，哦不對，我該叫你裡德爾夫人了吧。”巴爾克走過去摘下帽子，朝她打著招呼。
梅莉絲的笑很淺，這隻是作為禮貌的表現，她張口“你喜歡叫什麼就叫吧，許久不見了吧？我倒是真想不出來你怎麼突然想到來拜訪我這個老同學了？”她指了指一旁的沙發椅，示意他坐下。
巴爾克坐下後便道“當然是聽說你結婚了，我這段日子太忙，都沒來得及給你道喜，這會兒一有空就趕緊來了。”
“哈哈，你說笑了，我還當我們是萍水相逢的交情，沒想到你還會想著給我道喜。”梅莉絲倒了杯茶推過去，“喝些？這還是我大早上的去買的最好的茶葉，晚一步就要被搶空了。”
巴爾克也不推辭，接過就喝了起來。
他暗暗地想要扯點話題出來，就提起了小湯姆，“這孩子如今多大了？看起來很是俊朗啊。”
“才過了七歲生日。”梅莉絲摸著小湯姆的頭發，他的發絲軟軟的，又是烏黑的，與她的手指襯得更是黑白分明。
“我時不時也會去馬爾福莊園，阿布小少爺很是喜歡湯姆呢。”
“小蛇和阿布確實是好朋友。”梅莉絲隨意地回了句。
小湯姆更是沒有打算搭話的意思，如果是上次，巴爾克估計已經因為尷尬而自行告辭了，可這次他是帶了任務來的，因為給塞普蒂莫斯辦事，他在魔法部得到了非常不錯的工作，但如今卻止步不前，他知道是馬爾福在給他施壓。
如果不解決了梅莉絲這邊岡特家戒指的事情，彆提升職了，塞普蒂莫斯輕輕鬆鬆地就會抹去他的職位，讓他徹底失去這翻身的機會。
明明大家都是純血，就因為他的家族不夠純粹，就因為他的家族窮困，他和這些公子小姐們的生活從來都是雲泥之彆。
從前在霍格沃茲的時候，他被平時就把他當隨從使喚的幾個斯萊特林攛掇著去邀請了梅莉絲跳舞，他沒想到這姑娘居然答應了。
這個一向是一個人的純血的拉文克勞，他不是沒想過追求她，雖然奧爾德裡奇家族已經落寞了，但是她代表著的純粹的血統和她家族留下來的巨額遺產，對他而言都是翻身的好幫手。可是他實在太蠢了，蠢到居然聽信了那幾個斯萊特林的鬼話，以為梅莉絲對他有好感，居然真的上手企圖對她動手動腳。
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而後果就是，那場舞會，他沒有了舞伴，被所有人嘲笑著，再次被打入穀底，而拋棄了他的梅莉絲連舞會都沒來，去給教授們幫忙研究實驗了，在舞會過後的不久後，她的好名聲就又被教授們傳頌起來。
每節課他都在聽那些蠢教授誇獎那個拉文克勞的姑娘，每當他聽到這些話，就忍不住低下頭去，似乎這樣就能逃避掉一切恥笑。
他再也沒去招惹過梅莉絲，直到畢業後，梅莉絲輕輕鬆鬆地就當上了傲羅進了魔法部，他卻投了一整年的簡曆，都沒得到魔法部任何一個部門的任何一個工作，而從前那幾個把他當跟屁蟲的斯萊特林一個個的都已經過上了家族給的好日子。
他越來越恨，越來越恨，為什麼這一切從來沒有他的份？
也就是那時候，塞普蒂莫斯——這位高貴的馬爾福家主朝他拋來了橄欖枝，他就像溺水的人一樣牢牢地抓住了這個機會，開始往上爬。
隻要是塞普蒂莫斯囑咐下來的事情，他全都認認真真地費心費神地去解決著，他是一把不算鋒利的小刀，塞普蒂莫斯不會用他去解決什麼大事，倒是一些亂麻一樣的小事情就很適合讓他來，這些不該擺到台麵上的醃臢事，讓一個家族勢力微弱的小人物來最合適不過了。
巴爾克靠著塞普蒂莫斯的關係，爬到了他的任何一個祖先都沒爬到的高度，就算是再看到那幾個使喚他的斯萊特林時，他都能抬著頭毫不示弱了。
可是梅莉絲不一樣啊，他的能力永遠達不到這個女人的高度，要是論地位，梅莉絲是自己拋棄了傲羅的工作的，而他是自己爬進魔法部的，就算他未來真的成了傲羅之上的大人物大官，他也不能名正言順地戰勝一個最開始就離開賽場的選手。
他接著和梅莉絲聊了起來，雖然基本上都是他開口，梅莉絲稍微回幾句而已，不是句句有回應，但起碼也算是聊下去了。