秦君寧心底仍有幾分緊張，掃視一圈後隻能隱約看見院子四周黑漆漆的院牆。因著跟著兩個姑娘家，租下這裡時，牛叔特意交代過修整的泥瓦匠將院牆砌得比彆家高出一尺，還在牆頭四周埋設許多削尖的木楔。
這樣的東西隻能擋住一些尋常小賊，若真是心存彆樣心思的歹人，隻憑那些東西可防不住的。
秦君寧有些不放心地回頭看向屋頂，仍是一片漆黑，縱使藏了什麼，也看不出分明。
“小姐，外頭冷，咱們還是回屋裡等著吧。”阿奴忍不住打了個寒噤。
“嗯。”
“嘎吱嘎吱”腳步聲由遠及近。
院內燈火通明，顧若禹立在堂中，隨意披起的灰色大髦拖及地麵，轉身看向隨後進來之人時，腰間佩戴的羊脂白玉隨著他轉身的動作輕輕擺動。
來人因著一路的快馬疾奔還沾染著些許寒意
“怎麼樣？可有進展？”聲音清冷又略帶幾分疲憊。
管家忠伯熟練接過顧若禹抬手解開的大髦，仔細回稟他昨夜探得來的細節。
在京城住了這些時日，除了結交到一些官員貴族，關於手令的消息再一無所獲。
這些日子來手令的消息更是徹底斷了一般，京中也許久不見四房人的蹤跡，這場尋找實在拖得太久了，久到有時他自己都在懷疑到底有沒有家主手令這個東西了。
前些日子與朝中某位大人的公子喝酒耍樂時，偶然聽見對方提及曾不止一次撞見江祿身旁親信出現在城外一處彆苑。
“些許在那裡藏了個美嬌娘呢。”
說者無意聽者有心。
所謂親信在江祿死後不久也暴斃獄中，顧若禹費了好些手段才確認了那處彆苑的具體所在。
清風彆苑，也算得上是個雅致名字，隻可惜徒有其名。
朱門灰牆的大宅，實在看不出這裡有何特彆。聽說原是一位富商的宅邸，據說得罪了貴人落得滿門抄斬的下場，而後這處宅子就荒廢了。
一般抄家充公的府邸都會被衙門充公收用，多是在皇上賞賜王公大臣時發揮作用，或者如這裡一樣因為位置偏僻閒置過久，衙門便會通知牙行掛牌出售。
牙行的人不斷強調這裡風水很好，這個說法真實性有幾分不得而知，從手下搜集來信息所知的兩任主家都沒落得的好下場來看，風水可見一斑。
上任主家正是江祿身旁親信，江祿死後家產全部充公，這個宅子同它的主人一般亦沒能躲過。更是因為與江祿案扯上關係，尋常人竟是連多看一眼都不願意。
“那宅子裡頭確實有些不對勁。”
“怎麼說？”
“數十間屋子，雖被火燒過，依稀仍能尋出一些尋到不少布條殘片，咱們的人拿了一些碎布請了成衣鋪的掌櫃辨認，材質上貴至廉足有十餘種，多出製為女子裙褂所用……要說藏人，倒也能對得上。”
“難不成江祿真在哪裡藏了什麼美嬌娘？”
“若真是，怕是這美嬌娘少說也有數十個。”
“什麼？！”顧若禹被驚得坐直了身子，“數十個？”
“不錯，最有意思的是，這樣大的彆苑內竟是沒有園子，單單空出一塊足以跑馬的空地，先前該是擺放過什麼。另外咱們的人在後院發現了一處地牢入口，裡麵刑具應有儘有，瞧著也都是使用過的痕跡，不少刑具上還留有陳年血跡。因那地牢位置隱秘，怕是牙行的人都沒發現地牢所在。”
“女人、刑具……我倒是有些好奇了，你說江祿先前到底藏了什麼人在哪裡？”
“少爺，藏什麼都好，總歸那裡沒有咱們要找的東西。”
是啊，藏什麼都好，沒找到家主手令皆是枉然。顧家現身京城已是冒了極大的風險，這個時節最好不要節外生枝。
老宅守著的人帶來兩個消息好消息是另外三房對於手令的訊息同樣一無所有獲，壞消息是祖父的身子拖到如今已經油儘燈枯了，留給他的時間不多了。
若尋不到手令，顧氏三房怕是再難有振興的時機。
“還有便是……”忠伯抬眼觀察了下顧若禹的表情，繼續說道；“少爺讓人去查的那個女娃娃。”
“嗯？誰？”顧若禹一時間竟沒想起來自己還有交代過這件事。
“適才人回來說，我們的人扮作毛賊，在院門處做出撬鎖進門的架勢，守在暗處的則細細查看那兩個女娃娃的反應，看著不像有哪裡不妥。”
“唔”顧若禹還未從方才聽到的信息中回過神來。
“那個女娃娃是一年前進京的，進京後不久便買下了那處宅子，要說不若便是那女娃娃身旁跟著的一男一女，白日咱們的人打聽時，鄰居稱他們是父女三人，可私下卻聽見其中一個女娃娃喚另一個稱作“小姐”，再有便是他們與翰林學士楊家有些來往——”
顧若禹不由看向突然停住的忠伯。
忠伯猶豫再三，到底開始說出了口“少爺，那女娃娃且有一半載才及笄，您要是盤算著娶親，這個……會不會太小了些。”
“咳咳咳……”顧若禹險些被嗆到。
忠伯是伺候過顧若禹雙親的老人，更親眼見證了他的少主人從青澀少年長成如今世故圓滑的模樣。此刻又趕上撞見極少失態的顧若禹，忠伯隻當自己猜中了少主人的心思，心底更是連連歎息，琢磨著晚些與老爺夫人上香時定要與他們好好說道說道此事。
“忠伯，我沒有……不是你老人家猜想的那般。”
“是。”
“真不是。”
“是，老奴明白。”
瞧著還是不明白，顧若禹徹底放棄。
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