威武鏢局跟其他鏢局比起來有些許特彆，鏢局內上到鏢師、趟子手，下至夥計、雜役，大部分人都是當年跟隨總號薑老鏢頭打拚的鏢師家眷、子女。
鏢局這行做的是收人錢財，保人免災的買賣，身為鏢師注定得過著刀口上舔血生活，護鏢途中以命護鏢更是常事。
早在多年前，薑老鏢頭就定下這樣一條規矩凡亡故鏢師的遺孀子女餘生皆由鏢局庇護，若是遺孀中有人改嫁不願帶走孩子，那孩子會有鏢局負責養大。待孩子長大成人，女子到了嫁人的年紀，鏢局會再出一份嫁妝，男子不願留在鏢局的，隻要不走歪路，鏢局也會為之備上一份銀子。數十年下來，免不了也有人不願白拿鏢局銀子，自願留在鏢局裡做些自己力所能及的事情……
這些日子趙老鏢頭人前看著與往日無異，夜深人靜時卻是歎聲連連。當年趙家落難，承蒙薑老鏢頭的收留才有了今日的他。
丟失的二丫頭一家子都是威武鏢局的老人，臨行前趙老鏢頭將人好端端地交到他的手中，哪曾想進京不過半年就鬨出了這檔子事情，便是無人會說什麼，他也過不了自己心裡那道坎。
趙馳好容易一一將人勸回，偏院這處總算恢複夜間該有的安靜。
“趙爺在這呢，二丫頭有什麼話就說吧。”攙扶著女兒出現在主屋的婦人語帶哽咽道。
自孩子回來後嘴裡一直喃喃念叨著什麼，她要湊近聽清楚時，這孩子就閉了嘴，誰勸也不行。好容易喂下半碗糖水才緩過來些，這孩子張嘴便要見總鏢頭。
見著多日不見的二丫頭緩緩走近，趙老鏢頭鼻間呼吸不覺沉重，素日瞧著多精神利落的一個姑娘，消失這些日子裡也不知經曆過什麼，瘦了一圈不說，此刻哪怕父母陪伴身旁，一雙眼眸仍盛滿了消退不儘的恐懼。
“離京明日……離京保命……”
“二丫頭說什麼？”趙老鏢頭聽得斷斷續續，努力將之串聯在一起後……他麵色凝重，似怕聽錯了。
……
次日清晨，城門初開，一行鏢隊繼而緩緩駛出城門。待上了官道，鏢隊隨之提快速度，不一會兒功夫已絕塵而去。
數日前，一頂軟轎由遠及近，最終停在解語齋後門，引路小廝急忙上前幫著掀開轎簾，露出轎內之人的真容當今內閣首輔謝逢春。
此人太祖時中的庶吉士，卻一直未得重用，直至新皇登基後，靠著早年經曆的錘煉，如今最擅揣摩聖心，也因此短短數年間從一介五品翰林學士升至內閣，繼而官拜首輔。
最重要的是，此人是太子一派。
謝逢春的原配夫人早年陪他起起伏伏吃了不少苦，更為其誕下二子二女，京中人人皆知謝首輔愛妻如命，謝家後院更不見一位小妾蹤跡。
隻有極少數人知曉謝大人前兩年迷上解語齋內一位叫芸娘的，聽說那姑娘年方二八，比謝逢春的小女兒還小了四歲老頭子年歲大了顧忌也隨之多了，縱然對芸娘起了賊心思卻不敢親手撕了自己塑造出來愛妻的好名聲，況且千八百兩也不是小數目，府中財政大權儘在夫人手中，囊中羞澀的謝大人隔半月才敢來與芸娘相見一次以解相思之苦。
數日前
窗外正對向解語齋的後門處，這是宋仲成尋來的絕佳觀景處，原是酒家二樓的廂房。
小二擱下最後一道菜，退出房門時悄悄打量了一眼屋內仍戴著麵紗的姑娘。
“先生覺得芸娘靠得住？”
“有何靠不住？”宋仲成言語篤定。
原因無他，若是謝逢春真能將芸娘收進府裡也就算了，可偏偏這位謝大人是那種有賊心沒賊膽的，或許有日等有了賊膽，賊又沒了偏偏芸娘可等不得了。因著芸娘被謝逢春看中，依著解語齋的規矩，可憐的芸娘再不能輕易與他人相見，大好的年華儘被束在解語齋中。
數年間裡眼睜睜看著身邊姐妹一個接一個嫁進高門大戶，且謝逢春手頭並不寬裕，饒是再喜歡芸娘，私下能貼補的地方也不多。
如今的芸娘年歲一年又大過一年
這種環境下養成的女子怎會是個蠢的？芸娘不甘心一直過著這樣見不得光的日子，隻要有機會，她定會為願意搏一搏。畢竟若是輸了，最差的結果也不過維持現狀，要是贏了，首輔姨娘、姐妹們的豔羨單拎出來哪一樣都比如今好過。
“姑娘隻需如實將話轉述，旁的謝大人自有決斷。”反正也不是多難的事情。
“大仇將報，你會開心吧？”宋仲成突然淺笑，深情凝望著她。
對麵女子已然摘下麵紗，卻是江魚。
此刻的江魚一改先前，月色襦裙，外頭是繡有白梅吐蕊的粉色夾襖，滿頭青絲仔細挽起，不需多餘簪環裝飾，足以將她的美貌展現得淋漓儘致。
江魚知曉這話不是在問她，自決定跟隨宋仲成第一日起，她便有了猜測，滿腔深情、溫柔體貼始終是透過她在看另一個人，那人她也認得。
即便如此，江魚還是忍不住小心答道“開開心。”
“那就好，你開心便好。”
吱嘎一聲，門被推開了。
江魚打量著屋內的一切，這裡不像是有人生活過的痕跡。屋內卻是大到床榻、桌椅、小到被褥、枕頭都是精心置辦的，到了用飯的時辰，廚房自會送來了足夠四五人的吃食。
她不懂，為何宋仲成會收留他。她更不明白，宋仲成和江寧姐姐之前究竟有何過往？
可是離開於她而言，隻有未知的一切與藏於暗處的危險，她亦沒得選。
而後的日子，宋仲成待她極好，床榻邊的梳妝台、櫃子裡衣裙妝奩盒內除了幾件首飾，最底層拉開，還放了一些銀票，每一樣似乎宋仲成都為她想到了。
“隻你留在我身邊一日，便再無人可以欺你。”那是宋仲成對她的承諾。
惴惴不安中江魚度過了最初三日，第四日，她盯著那些好看的衣裙思量了許久，最終還是換下了那身灰漆漆的衣衫。
世間哪裡會有不愛美的女子，她亦如是。
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