“嗬！”宋仲成神情始終淡淡，“芸娘如此伶俐，還需我這種人垂憐？”
揣摩不透對方心意，芸娘心中不覺有些浮躁，再開口時聲音有些抑不住的急切“如今先生既肯放芸娘離開，何不收了芸娘？”說到這裡，她的視線死死落在宋仲成臉上，適時放緩了語速“芸娘仰慕先生才華許久，往日礙著解語齋中規矩不好表露，先生，芸娘對您一片真心，無名無分都好，此刻芸娘隻想守在心儀之人身旁。若先生不肯垂憐，芸娘隻好……隻好……”
好一出情深不能自已。
“隻好怎麼樣？”宋仲成涼涼問道。
這……
芸娘掃過屋內，貌似能撞得隻有桌角、牆壁，瞧著宋仲成氣定神閒的模樣，該是不會攔她，她自然不會傻到真拿性命做戲，現下她又有些猶豫。
“求先生發發善心……”芸娘想也未想衝著宋仲成跪了下來，眨眼工夫已經梨花帶雨“我隻想著跟著先生，為奴為婢也好，我隻是想日日能見著先生，這點子請求先生也不能同意嗎？”
“解語齋將你調教得不錯。”
未見到期待中的待遇，芸娘眼中不解“先生……”
“若要跟我也並非不可，隻是”
見有希望，芸娘立刻打足精神等待宋仲成的下文。
“我身旁不留無用之人，芸娘你既然對我如此情深，要跟我，總得要做些什麼吧？”
做什麼？她能做什麼？芸娘怔住了。
來前她想過會被拒絕，最差無非賣慘索要些銀兩珠寶傍身。可眼前宋仲成並未將話說死，讓芸娘又燃起了希望“先生想要我做什麼，隻要芸娘力所能及，必定竭儘全力相助先生成事。”
“果真？”宋仲成似是沒想到芸娘答應得如此痛快，連忙起身上前作勢要攙扶芸娘。
“果真。”
“既如此……”
“先生？”芸娘眼中滿是不可置信，她任是有再大的膽子也不敢去招惹宋仲成口中提及的名字。
“想來你也是為難的。”宋仲成臉上不見分毫不快，繼續緩緩道“隻是東家近幾日吩咐下來，也甚是讓我為難。我明白你的難處，自不會為難你一個女人，既如此，你便回去吧，今日種種我隻當從未發生過。”
“……”芸娘一步三回頭。
回去之後又能如何？再也不複從前境遇。
殘羹冷飯、旁人譏諷……她不甘心。
“我若去做了，先生身旁我是何身份？”
“宋某名下諸多產業正缺一位夫人幫忙分擔。”
“還望先生言而有信！”芸娘已然下定了決心。
“那是自然。”
……
接連四日，一股無言的緊張忐忑始終籠罩著楊府上方久久不散。
楊淩舟從未離開家這般久，雖知道都是為了日後的錦繡前程，李氏仍是如失了神一般，巴巴地數著指頭過日子。
“回來了，回來了！”
科考歸來，李氏自見著兒子回來時似脫了一層皮的困倦模樣，隻得暫且按捺住追問的心思，轉身回了自己院子開啟了吃齋念佛的日子。
等待放榜的這段日子，也正是燒香拜佛的好時候，有李氏張羅，幾人自不會錯過這個出遊的絕佳時機。
馬車一早就備下了，待收拾妥當，一行人這就往城外趕去。
一向鬨騰的楊淩風自進了馬車就死死盯著楊淩舟，一臉欲言又止。