日頭漸漸落了下去，宴席結束後自有內務府的人收拾禦花園，秦尋雪今日得了空，支開了人慢慢走著，身旁隻有周澤年陪著。
雀枝也是被支開的人之一，過去都是雀枝陪著秦尋雪靜靜地走著，心中難免鬱結。雀枝帶著不算真摯的微笑送齊雅韻回宮，使勁安慰自己不要生氣，齊雅韻一眼便看出雀枝心中的氣憤，卻是幸災樂禍，道了一句“節哀”。
雀枝癱著一張臉，麵無表情“奴婢還是多謝郡主了，畢竟這是奴婢今日聽見的第二句節哀。”
齊雅韻察覺到雀枝心情不佳，便識趣住嘴，抬頭望向前頭轉彎走向另一邊的秦尋雪和周澤年，眯著眼，故意道“這背影看上去倒是一對璧人，雀枝又何必對八皇子抱有這麼大的敵意呢？總歸是個掀不起風浪來的玩意，就當太後養了個解膩的玩意又如何，況且我看你家娘娘也不一定吃虧，雀枝不必如此嫌惡，養個男寵也不錯。再說了，你家娘娘孤孤單單這麼多年，好不容易找到個感興趣的，又何必多加阻攔呢。”
雀枝微笑“郡主慎言，需要奴婢提醒郡主，質子是如何遇見娘娘的嗎？再者，娘娘可不是抱著養個小玩意的心態養著質子的，待到質子成長起來，奴婢怕他危及娘娘。”雀枝還是信得過齊雅韻的，即使齊雅韻和秦尋雪鬨掰，兩人之間也不存在什麼隔閡。如今，雀枝毫不避諱稱周澤年為“質子”，難以掩飾心中的厭惡。
齊雅韻輕笑“雀枝還是同從前一樣，對你家娘娘過分保護。明明比你家娘娘還小上一歲，怎麼天天操著老媽子的心？小姑娘家家的怎麼天天跟老媽子一樣板著個臉？不必擔憂，你家娘娘不是傻子，真耍起心眼來世間哪裡有人配和她相提並論，何必操這份心？若是八皇子真存了什麼反叛的念頭，你家娘娘自然有對策。況且，嗬，八皇子不一定有那麼大的野心。”
就齊雅韻看來，如今周澤年最大的野心，便是生出了幾分想要完全擁有秦尋雪的妄想，多麼可笑。秦尋雪是誰，那是薛家最後的血脈，是敢於手刃君上的狠人，是為了達到目的不擇手段的人。再者，秦尋雪願不願意活著還是一件極為不確定的事。依著齊雅韻對她的了解，秦尋雪這些年看起來毫無異樣，但她算了算這些年推行新政的速度有些快了，改革是伴隨著流血和犧牲的，秦尋雪似乎想把細水流長的改革道路激進地在幾年內完成，靠著手上戰無不勝的黑騎衛暴力鎮壓世家，壓不住太久的。這可不是什麼好兆頭。
齊雅韻輕歎一聲，想起過往毫無生氣的秦尋雪，心中不免酸澀，她對著賭氣不願說話的雀枝道“祈禱這位大周來的八皇子能為你家娘娘帶來些改變吧，不然——”
齊雅韻拖長聲音，最後還是沒有把話說完，雀枝明明想聽，卻不好意思發問，眼睜睜看著齊雅韻走進芷揚宮，並留下一個問題“問問秦尋雪，我大概什麼時候能出宮。”
另一頭的兩人還在不緊不慢地散步，秦尋雪顧及著周澤年並未習武，並未走得太快，但周澤年身體修長，步子比她大些，又不能越過秦尋雪去，隻能委屈地放慢了步伐，配合著娘娘慢慢走著。但周澤年真心想著要和秦尋雪多待一會，自然不會有半分怨言。
秦尋雪絲毫不察此事。無論是秦家庶女、不到半年的太子妃，還是如今高高在上的秦太後，秦尋雪從來都無需體恤他人，她自然也不精通於察言觀色，向來自在隨性慣了的人不通情感，擅長各種算計但不懂如何和人相處。
秦尋雪不緊不慢走著，路上的小宮女和小太監遠遠見到秦太後的身影，便會低頭行禮，不敢直視聖顏，也不敢衝撞秦太後，自然會戰戰兢兢繞道而行，足以窺見秦太後在宮中的地位和名聲。
秦尋雪向來不在意外人的看法，但莫名心中一動，笑著側過頭，對著周澤年開玩笑“八皇子看，他們好像都很怕我。”
周澤年認真地盯著秦尋雪，語氣認真，眼中隻有秦尋雪一人的身影“澤年從不認為娘娘可怕，是他們並未接觸娘娘，才會懼怕娘娘。”
秦尋雪微笑，並沒有被這一番真情實感的話打動。秦尋雪見過形形色色的人，很容易便能分辨出周澤年這話是出自真心，但她並不會因為這和旁人不同的看法而感動。秦尋雪清楚地知道，自己對周澤年彆有所圖，自然會上心不少，也自然會給出不少特權，她自然受得下這一句“不可怕”，也不願多解釋幾句。
秦尋雪神色淡淡，說了一句“有心了”便略過了這個話題，轉而聊起另一件事“前段日子給八皇子調養身子的太醫來給我請平安脈，我便順勢問了問八皇子的情況，得知八皇子的身子如今已經好了不少，至少體內多年累積的餘毒已消，與常人無異。”這餘毒自然是下在大周皇宮內的，那是周澤年的敵人，不是秦太後的敵人。
周澤年頷首，看起來絲毫不在意所謂的“餘毒”的來源，眼神還是緊緊盯著秦太後“澤年這些日子身子確實利索了不少，這還得多謝娘娘請來太醫為澤年醫治。多虧娘娘心善。”
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秦尋雪並未推脫，反而順勢應下這句誇獎，接著剛剛的話頭講下去“既然如此，看來是時候進入下一個階段的調養了。太醫建議哀家給八皇子找個夫子教授武藝，八皇子意下如何？”
當秦尋雪自稱“哀家”時往往代表不容質疑之意，說著“意下如何”但自然是已經準備好了一切。故周澤年隻是微微頷首，笑著說“澤年年幼時見過皇兄習武，但薑皇後認為澤年身子弱不適合習武，便擱置了下來。如今澤年身子好了不少，竟也有學習武功的一日，澤年心中感激，也自然是願意的。”
秦尋雪微笑“不過是習武罷了，我送給八皇子的黑騎衛可比習武的機會要重要得多。”
不一樣的。周澤年心中想著，這怎麼能一樣呢？黑騎衛代表著的是野心和試探，如今秦太後願意找人教授他習武，代表著信任啊。
但麵上，周澤年一派誠懇“娘娘所言極是。”
秦尋雪也不知看沒看出來周澤年態度的遊離，隻是繼續講了下去“夫子我已經為八皇子找好了。”
周澤年被勾起一點興趣來，興致勃勃“娘娘找的夫子是誰？”
秦尋雪笑眯眯“正巧定遠大將軍這段時日都在京中，趕巧讓他教導你習武。去演武場練練便是，最近的演武場離皇宮不遠，後日起每隔一日秦將軍便會在演武場等著八皇子，還望八皇子不要遲到早退。”