小青山。
謝琳芸展開從不知何處飛來的信鴿腿上拆下來小紙條，垂眸看著紙條上的內容。
她沉默了一會，站在窗邊，看著小青山中寂寥的夜景，看著滿地的白雪，唇邊溢出一點微不可聞的歎息，消散在風中。她麵無表情地揉碎了紙條，縱然沒有署名，但她亦然能猜出是誰送過來的。她輕歎道“果然還是察覺到了啊……秦尋雪啊秦尋雪，究竟是你沒察覺到，所以被鑽了空子，還是他真的這般聰穎，從那些隻言片語中找到了真相呢。”
無論誰都不曾知道的真相，如今也是時候再多一個知情者了。
“藥梨。”謝琳芸喚道。
身手輕盈的侍女很快出現，她福身行禮“小姐。”
“我要寫一封信，你幫我帶給我哥哥，讓他避開那位，送到榮王手裡。”謝琳芸倚著窗，如瀑長發就這樣披在肩頭，溫婉可人。
藥梨是謝家的家生子，她忠於謝家嫡係，所以她什麼也不會問，亦然不會問為何要給八竿子打不著的榮王送信，還偏偏要走家主那邊，避開秦太後。
藥梨隻是為謝琳芸準備了墨寶，待到謝琳芸寫好信，封好口後便帶著信回了本家，見到了家主，按照小姐的吩咐把信交了出去。
謝琳芸在藥梨走後，拿起了書桌上的佛經，本是用來拉近和慶玉長公主的關係的工具，如今卻能夠讓她焦躁的心平靜下來。謝琳芸喃喃自語“希望我所做的不是件錯事。”雖然，她已經做了太多錯事了，早就挽回不了什麼了。
千裡之外，大周皇城，周明帝寢宮養心殿。雖然才到中年卻已然生了很多白發的大周天子看著手上來自大齊的情報，有些無力地合上了眼。
大齊皇城距離大周距離遙遠，就算是探子的消息再快也要隔著十日才能被送到皇都。如今送來的，是周明帝同白木熙聯係的單線，手上的情報是同大周使臣何時可歸有關的。
這幾年大周連連戰敗，大周使臣年年都要出使大齊，送上不少金銀財寶給秦太後。周明帝對打仗這件事的態度很是曖昧模糊，打了這麼些年，朝臣們依舊摸不透天子想要做什麼。
畢竟，周明帝好像真的不在意打仗的事，秦家軍駐守邊疆，雙方都沒有想要侵犯對方疆域的意圖，有時還會一起抗擊域外。但大周和大齊邊境多有衝突，聃陽就是大周同大齊交界處，鄭蘊和秦靜芷就親眼見證了不少小型戰役。
其實，周明帝想要保證的就是周澤年能在大齊活著。但這件事他誰也不能告訴。他並非真的大權在握，如今薑皇後虎視眈眈，他確實可以鎮壓世家，卻不能保證周澤年能登上皇位，所以他對薑皇後也確實多有忍耐。
大周使臣年年都會出使大齊，沒有哪一年如同今年這般，拖了好幾個月還沒有回來的。如今，沈佳彥送來的情報上麵說，秦太後在大朝會上吐血昏迷一事不過是她的手段罷了，沈佳彥同她達成了一筆交易，不日便能歸國。大概是在花燈節前後，新年之前。
沈佳彥在情報中還提到，大齊的秦太後最近對八皇子委以重任，不僅親封封號“榮”，以王稱之，還把人派到外地去處理政事，大有培養他的意圖。
周明帝皺眉，今年大周使臣去大齊的時間太長了，秦太後此人本就難以揣摩，如今卻這般輕易鬆了口，雖說沈佳彥說他們之間有交易，但周明帝不認為沈佳彥一行人身上有什麼值得她大費周章的，所以周明帝內心還是存疑的。
但周明帝的目光很快就被另一件事吸引了。他看著紙上那個“榮”字，欣喜萬分。好啊，真是好啊，大齊的太後倒是給了阿年一個很好的封號，如今大齊都承認了這個封號，大周自然不可能不認下，這樣一來，那個女人那頭，亦然不會有什麼問題。周明帝直到現在，還不太願意提起薑皇後。
太好了，周明帝輕輕撫摸著紙上的那個“榮”字，心中的喜悅無以言表。
他像是想到了什麼，冷淡地笑了笑，像是在嘲弄誰似的開口“既然如此，那便把消息透露給後宮裡那個和二皇子。就是不知道她會不會氣瘋。”
阿沁，你看到了嗎，我們的孩子真的活下來了。
“榮？大齊那位居然就這麼把這個封號給出去了？”
深宮中，皇後所住的華陽宮。檀香縈繞的佛堂中，一身素衣的女子跪在佛像前，她虔誠低頭叩拜，嘴裡念著的卻並非佛經，而是俗世中的事。
候在身後的宮女小心翼翼地低著頭，不敢抬起半分。她斟酌著開口，想著怎麼說才不會惹怒麵前這位看起來慈悲的皇後娘娘“回娘娘的話，據說是大齊那位太後親自給出去的，大臣們勸阻都沒能改變半分。”
慈眉善目的薑皇後給供奉的佛像上了三炷香，虔誠拜過後，扶著宮女的手站了起來，她絲毫不忌諱在清淨的佛堂講這些事，語氣高深莫測，不辨喜怒“如此說來，他是迷惑了大齊那個眼高於頂的秦太後，讓人心甘情願地給了他這個封號？”
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宮女卡住了，一時之間不知該如何回答薑皇後的話。
“怎麼跟了本宮這麼久，還是這般愚鈍？”薑皇後輕飄飄看了宮女一眼，彙報的宮女便撲通一聲跪在地上，慌張求饒“娘娘！奴婢愚鈍，求娘娘饒恕奴婢這一回，留奴婢一條賤命。”
薑皇後垂眸，卻沒有看地上跪著的宮女，她隻淨了淨手，就這樣輕飄飄走過了宮女身旁，輕飄飄的一句話就定下了她的結局“真是不中用，帶下去吧，莫要臟了本宮的眼。”
此話一出，便有訓練有素的太監上前，捂住宮女的嘴，把她求饒的話堵在了嘴裡，宮女一臉驚恐地被拖了下去，卻沒有發出任何聲響。
其他伺候著的宮女一臉平靜，仿佛這件事早已司空見慣。如今被拖下去的那個宮女不一定是因為沒有回答上薑皇後的話才被拖下去，極有可能是被手段毒辣的薑皇後遷怒的。