回程的馬車上秦尋雪和周澤年相顧無言。秦尋雪撐著頭精神不算太好，她今日勞心勞神，如今馬車上除了她便隻有一個周澤年，倒是讓她放鬆不少。
雖說先前在瀚王府，秦尋雪嘴上說著周澤年有話可以在馬車上問她，但上了馬車，這一路上搖搖晃晃，讓她的頭腦愈發不清醒了起來。她強撐著精神，偏過頭去看周澤年，語氣迷迷糊糊的“你有什麼想問我的嗎？什麼都可以，我不騙你。”
周澤年眉眼溫柔，他眷戀地掃過秦尋雪的眉眼，鼻尖，再落在她的唇上，最後卻隻是移開了眼，一派善解人意的模樣“阿尋可是困了？我不急著問什麼，那些事都不算太要緊，眼下你最重要，真提不起精神來好好休息便是，我替你守著。”
秦尋雪倒是真困了。她也不同周澤年客氣什麼，他既然這麼說了，她便理直氣壯地應了一聲，再沒有說話。
秦尋雪閉著眼假寐，她不說話，周澤年也不急著問她什麼話。縱然他心中有很多事想要問她，但秦尋雪的疲憊不似作假，就算真是裝的，周澤年也不願意讓她為難，於是周澤年沉默地陪著她，靜靜地盯著秦尋雪的側顏，緩緩勾起一個溫和的笑。
這樣也不錯。周澤年這樣想著，平靜地看著秦尋雪的側顏，倒是品出了一點歲月靜好的味道。
瀚王府離皇宮不算太遠，秦尋雪稍作休息，皇宮便近在眼前。秦尋雪睜開眼的時候周澤年的眼神還沒有移開，見秦尋雪睜開眼，他若無其事地移開了眼神，好在秦尋雪內力未曾恢複，周澤年的眼神不算太炙熱，秦尋雪也未曾察覺到。她掀起簾子望向外頭，高聳威嚴的城牆近在眼前。
秦尋雪平靜地看著城牆，外頭吹來一陣風，她輕輕咳嗽了幾聲，周澤年便緊張地要放下簾子，免得她受涼。
縱使秦尋雪不覺著自己的身體會這般嬌弱，她也縱著周澤年放下簾子，接著依靠在車壁上，好一會，她才輕輕開口，帶著些不太明顯的脆弱“我很不喜歡皇宮，也不喜歡高高的宮牆。我看不到外頭，也逃不出去。”
秦尋雪幼年第一次來到皇宮時，便對高高的宮牆印象深刻。她總覺得這牆太高，像是把人的一生都困住了。她也悄悄問過怡妃娘娘，這座皇宮裡住著舒服嗎。怡妃娘娘笑著捏了捏她的臉，語氣卻很悲傷“這是一座吃人的城，是一座我走不出去的城。”
但外頭的人都想要進入這座吃人的皇宮，因為並非所有人都渴望自由。自由是可貴的，但吃不飽的人眼裡哪裡有什麼自由，就算是大家族裡的孩子也拚了命想要進入這座皇城。他們困在後宅也是困，困在一方土地上也是困，那為何不選擇困在這至高無上的皇宮裡？秦尋雪不知道這對不對，但對她而言，這座城並不好，她不喜歡。
周澤年倒是很輕易便能領會秦尋雪的意思。他活在大周皇城的時候也不快樂，他是沒了母妃的孩子，是被周明帝厭棄遺忘的孩子，是被薑皇後忌憚的孩子，在皇宮裡摸爬滾打長大。他被兄弟踩在身上往上爬，人人都可以欺侮他，他甚至不像是個皇子。他不解也不忿，但他沒有力量去改變。他厭惡皇城倒不是因著失去自由，隻是因為這皇宮裡沒有他在意的人和事，留下的隻有屈辱和血淚。但這不妨礙他理解秦尋雪對自由的渴望。
理解歸理解，但周澤年並不知道該怎麼勸她。秦尋雪是大齊的太後，縱然她如今正在慢慢歸還權力於小皇帝，但小皇帝真的會讓她離開嗎？秦尋雪又真的願意舍棄小皇帝嗎？周澤年不知道。他真的想帶著秦尋雪離開，但他不能為了一己私欲毀了秦尋雪。她就該被人好生養著，她值得這世間一切美好高貴的東西，周澤年眼下擁有的力量不算多，他不會為了滿足自己的私欲，就貿然提出要帶秦尋雪離開。
“阿尋想離開嗎？”最後，周澤年還是問出來了。
秦尋雪偏頭看他一眼，神色自若“我以為你不會問的。”
“阿尋隻需回答我想不想便好。”周澤年依舊是溫和的模樣。
秦尋雪皺著眉想了一會，不算太久，她便回答道“阿年，我想你大概是誤會了什麼。我這幾次嘗試，都不隻是想要自由。我想要離開……”
“阿尋，”周澤年打斷她的話，神情略帶懇求，“你真的想要離開嗎？”
他們都知道周澤年此刻提到的離開到底是什麼意思。
秦尋雪眨眨眼，見他神情認真，她像是被什麼燙到了一般，垂眸不語。周澤年也不催她，隻靜靜等待著。好一會，周澤年才聽見秦尋雪的聲音“啊……其實也不是很想離開。花燈節那日，我確實受了重傷，也確實瀕臨死亡。明明已經快要死了，我卻不怎麼高興。聽著雀枝和齊不齊的哭聲，我突然有一點難過。……隻有一點而已。”
秦尋雪這樣強調道，周澤年輕輕笑了笑，也沒有揭穿她，隻是縱容地點點頭，正要開口說什麼，卻聽見秦尋雪接著道——
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“我還想到了你。不知道為什麼，明明胸口被刺穿的時候我都不痛苦，也不想哭，但想到你的時候，我卻忍不住很想哭。……我想要忍住的，因為隻是有一點點想哭而已，隻有那麼一點點。可是，我有點忍不住。不知道是不是因為人死之前都會閃過一些回憶，我居然回憶起了和你相處的一點一滴，真是奇怪。每一個細節，都讓我感到無儘的悲傷，原來我也會這麼難過。”
“明明不該想起你的，明明不該回憶起那些在當時對我來說不過是尋常事的回憶的，可是偏偏那時就出現在了我的腦海裡，莫名其妙的，我好像在那時候知道了什麼是愛。”
秦尋雪一開始的時候，還試圖掩蓋自己內心真實的想法，想要把這份愛意深深地藏起來。但是，最終她選擇坦誠地表達出對周澤年的情意。
秦尋雪抬起頭，她看著周澤年，還沒等她開口說些什麼，周澤年就將她緊緊擁入懷中。
秦尋雪像是沒有預料到會被周澤年抱住一般，輕輕愣了愣，但在反應過來後，她試探性地伸手回抱了周澤年，露出了一個清淺卻幸福的笑容。她輕輕地拍了拍周澤年的後背，語氣帶笑，不複先前那一點故作的冰冷，她笑著說道“我都還沒說什麼，怎麼這麼容易就被感動了？”
周澤年深深地吸了口氣，然後緩緩地呼出，他的鼻子微微發酸，聲音也略帶哽咽“阿尋，我寧願你永遠都不知道什麼是愛。若是要靠這種萬分凶險之事才能感悟何為情愛，那我寧願你這一輩子都不太了解。比起讓你知道這些不太要緊的事，我更無法承受失去你的痛苦。”他的目光中流露出無儘的哀傷與不舍，隻是秦尋雪看不見。周澤年緊緊將秦尋雪擁在懷裡，此刻，在他眼中，隻有秦尋雪是最重要的存在。