蕭明月見過一次傳說中的天馬。
宋氏商隊行走十三州，識得中原的好馬無數，可兩位家主卻說好馬易得，千裡馬難尋。彼時蕭明月尚且年幼，眼皮子淺，不識千裡馬，她並不覺得千裡馬能比商隊中勞苦功高的跑馬要好。
直到入了西境，恰逢風塵之變，她於沙漠邊陲遠遠望見一匹長鬃飛揚的馬兒似風飆闖出沙暴，馬背上的主人一身紅衣，麵覆胡頭，手舞長鞭突破重重危機。
所有人都躲在山中避禍，唯獨蕭明月登高望遠，試圖再見那抹鮮衣怒馬。可塵埃散儘，仿若適才的高馬神人從天而降繼而又沒地消失。
四蹄騰躍踏利刃，漫天嘶鳴睥萬物。
在那場戰爭中，蕭明月見到了阿父口中的千裡馬，雖說是驚鴻一瞥，但印象極其深刻。也正是在那個時候，蕭明月遇見流浪的夜奴，將其收入商隊。
再之後，蕭明月行途中總愛問些關於千裡馬的事情，阿父說西境有天馬，堪為神獸。天馬長於水草豐茂，氣溫寒涼之地，愛食苜蓿，難訓難得，故而價值連城，千金難換。
世麵見得不多的蕭明月，摟著商隊老馬幻想著將來有一匹千裡馬。
天馬所食的苜蓿蕭明月再熟悉不過。
旁人隻知那是牲畜的糧草，唯獨她多有心思，將鮮嫩的綠葉加了花椒煮沸，再伴著醯酢下麥飯。苜蓿還會開出紫色小花，摘下洗淨後可以摻到豉中釀發成醬。
尚林苑是皇家重地，他們不會同蕭明月那般以天馬糧草飽腹，會種植此物隻有一個原因，那便是育馬。可中原馬是不吃苜蓿的，反之天馬所食，此處也必定有天馬。
銀箋若是想讓大家收割馬匹糧草，一定會強調茅草、麥草抑或花草，可她偏不多言，而是讓女婢們自行選擇。蕭明月幾乎可以確定，割草是為了喂食，喂食則為了選馬。
若是選馬，她定要選最好的。
蕭明月將手中的苜蓿放置竹筐中，遂而又采了一些。片刻後，眾人筐中漸滿，卻無人敢輕易遞交，隻有蕭明月踏出柵欄，將盛有苜蓿的糧草交至官婢麵前查看。
此時銀箋看了她一眼，主動問著“為何不裝滿？”
蕭明月頷首，恭敬地回道“姑姑未說要盛滿，奴也不知所措。”
銀箋神色冷漠，笑不及眼底“你叫什麼名字？”
“蕭明月。”
銀箋抬眸示意旁側官婢，官婢點了頭，繼而迎著蕭明月“隨我來。”
眼見蕭明月交了竹筐，便陸續有人離開草場，將自己收割的糧草也交了上去。蕭明月跟著官婢沿著小道向前，沒多久，便見一處寬敞的馬場。
蕭明月看到廄中關著的高頭大馬，便知自己猜對了。
官婢走近馬廄，指向一排數十匹的駿馬說道“你可以在此之間選上一匹，我們會套成軺車，以作貴女代步所用。”
蕭明月沒有想到，到了馬場竟然還要再選。
官婢出聲提醒她“適才你所采苜蓿，便可用於喂食。”
蕭明月從竹筐中將苜蓿拿出來，她走至廄槽處遞到馬兒的嘴邊，它竟吃得十分歡快。而後第二匹、第三匹、第四匹皆愛食苜蓿。蕭明月沿著廄槽細細觀察，廄中馬匹肩高皆於六尺五寸之上，健壯、俊美，都是百裡挑一的好馬。
伯樂有言隆顙蛈日，蹄如累麴。馬的額頭、眼睛、口齒，皆能相出優劣，蕭明月略懂皮毛，卻並非相馬之人，當廄中皆是好馬，從好中擇優，也是頗為艱難。
蕭明月從它們麵前走過，直到看見一匹紅鬃駿馬才停了腳。不知為何，她瞧著那匹馬兒的一雙吊眼，七尺身軀，隱約覺得有些熟悉。