一日，本該是若世夫人的禮儀課換作了玄英教習。可玄英並未讓貴女們去校場，而是領著大家去了山上的茶園遊玩。
先頭得知消息時，女娘們就趕忙換上新衣，將準備的小食和閒耍的玩物悉數裝上馬車。
沈媗的女婢杳杳還特地跑來乙室，興高采烈地跟蕭明月說道她帶了醃梅子，上了山就一道吃。
蕭明月抬頭望了望天，晴空萬裡，微風和煦，正是踏青的好時節。她想到什麼，連忙返回屋舍將從楚郡憉城帶來的那隻風鳶給翻了出來。
彼時陸九瑩坐在珍珠軺車內等她許久，隻見身穿雪青色曲裾深衣的蕭明月一手持風鳶，一手抱著木匣子疾步走著“來啦！來啦！”
她甫一上車，陸九瑩就嗅到陣陣香氣。
“木樨花的味道。”陸九瑩說。
蕭明月燦爛一笑“是水居先生給的，說是去年苑中最好的金桂，我還添了些甘草，等上山吃醃梅的時候便煮來喝。”
陸九瑩牽過韁繩道“那我來駕車吧。”
“阿姊現在駕車倒真有幾分樣子，以前在家鄉時，你多少有些害怕呢。”
許是天氣好，人的心情也佳，陸九瑩的眉眼裡顯露出幾分活潑，她提高聲音道“勝人者有力，自勝者強。”
貴女們陸續抵達茶園，大家先將軺車停於道旁，再順著小坡走上百來步行至角亭。角亭內隻能容下數人，好在她們今日隻想沐風迎陽，於是爭先恐後地用木案蒲團搶占草地。
陸玥差遣苑中官婢給自己忙活，她則領著女婢在茶園的小道中晃悠，想瞧一瞧每個人都帶了什麼好東西。
年婕瑜坐在一處不曬不陰的樹下，木案蒲團已經布置妥當，她的案上擺著竹簡筆墨，此刻女婢正伺候主子書寫。
陸玥一聲嗤笑“還嫌殿中寫不夠嗎？裝模作樣。”
不遠處站著公孫翎，她倒是沒有帶著竹簡筆墨，但案上擺了個香爐，遠遠瞧著有幾縷青煙，微風一拂便沒了蹤影。
陸玥同身側女婢說“這山草清香，野花馥鬱，她還想焚出什麼味來？故作姿態。”
“就是！”女婢憤然。
沈媗與王清君形影不離，二人今日都換了身鮮妍的衣裳，一人歡愉撫琴，一人羞赧跳舞。女娘們任春風吹拂青絲，腳下山間青綠，指尖雲海綿延，她們已然成為天幕中最美麗的景色。
陸玥低眉看了看自己精挑細選的橘粉色曲裾，頓覺俗氣。她氣不打一處來，廣袖一揮“儘挑人多的時候賣弄，矯揉造作！”
陸玥隨即大步往前走去，瞥見柳文嫣和她的小姊妹正在玩投壺，她就更不高興了“耀武揚威的，生怕彆人不知道她射箭好！”
“就是！”女婢搭腔，卻被陸玥斥責閉嘴。
陸玥見人人都比自己好，心裡頭堵著氣。她故意將腳下的矮枝茶樹踩斷，再從上麵踏過，恰好經過陸九瑩案旁的時候，看見上麵隻擺了個茶鼎和一小盤果脯，略有幾分簡樸。
陸玥麵上陰霾頓掃，心情突然又變得暢快起來。
蕭明月與陸九瑩跪坐在蒲團上，淺淺地抿著花草茶。
她們都沒有在意陸玥輕視的目光。
先前杳杳用醃梅子換了幾杯茶，大抵她們喝了歡喜，又過來討了小半壺，說想給王清君嘗一嘗。
蕭明月適才看到王清君的舞姿便覺十分驚歎，娘子一身如雲綃紗，姿態優美，整個人在陽光下熠熠生輝，仿佛一隻美麗的蝴蝶。要說一個人的模樣好賴於天生，可氣質卻很難與生俱來。
蕭明月飲茶品梅不過癮，橫豎坐著也是坐著，她俯身說道“我之前在桑園的時候，聽女婢們說起過王清君，道她家在琅琊郡門第尚淺，隻是父輩出了幾個賢良文學，亦都沒有在司隸境內任職。”
陸九瑩抿了口茶湯，她輕聲回道“你好奇她身世平庸，為何能來參與選妃？”
“清君娘子確實才藝非凡，想必入選也是美名遠揚。”
陸九瑩說“這是原因之一。”
頓默，她以袖掩麵，附耳與蕭明月說了一些話。
蕭明月先是麵露驚詫，而後恍然大悟，末了壓低聲音說道“她竟是公主。”
陸九瑩點點頭。
王清君的阿父是遺腹子，當年家中大母王氏在夫君病逝後回到娘家，家人見她夜夜悲傷便想著讓女兒再嫁。王氏不願家中做主，一氣之下駕車離家出走，卻無意救了私服東巡的先帝。先帝誤入蛇窩險些喪命，幸得王氏帶有解毒止血的藥丸，這才將人從鬼門關拉了回來。
王氏駕車帶著先帝去尋找隨從，那一路上，先帝看到道路兩旁開滿了紫色木槿花，木槿花亦稱舜華，舜華燦爛，如同王氏的笑靨。
先帝對王氏一見鐘情，終生難忘。
那是一個郎君對女娘最純粹的愛意。
先帝不忍她獨自孀居，一直想帶她回宮給予名分，王氏家族自是歡喜，卻不想被王氏拒絕了。王氏經曆了生死離彆，眼下隻想留在琅琊郡將孩子撫養成人，至於旁的情義她早已死心。
二人自此分彆，至死未再相見。
先帝臨終前憶起這件舊事，他囑咐當時還是太子的孝帝一定要將王氏女封為公主，名號為舜華。
陸九瑩與蕭明月一道看向王清君處，陸九瑩說“舜華公主與其父皆隨著王家姓，她自幼便得宮中女官教誨，在琅琊郡的一眾女娘中十分出色。”
蕭明月也道“即便先帝已逝，公主的名號還是能保王家女一世安寧。”
不知是梅子開胃，還是秘聞有趣，蕭明月隻覺得興致高昂，她瞧著草地上的鶯鶯燕燕，覺得人人都有一段故事。就在此時，耳畔有憂愁、低沉的塤聲響起，蕭明月好奇地轉目望去，看到了背朝青山，坐在田埂之上的樂府令薑彆離。
蕭明月聽著塤聲曲調，回想起這是貴女們練習過的楚曲。
她若有所思地說道“沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。荒忽兮遠望，觀流水兮潺湲。阿姊，你當時抱著四弦器樂念的便是屈夫子的《湘夫人》，與薑樂府令的塤樂如出一轍。”
陸九螢抬眸順著光看向田埂之處。
她輕聲說“因為這兩句，最先是他念的。”
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