霍起盯著被挑斷的弓弦半晌，竟隻字未言，憤然轉身離去。
水居並未追尋，而是望向解了氣的陸九瑩，她捧著長劍回到淩亂的兵蘭架旁，將長劍歸回鞘中。
水居隨後去撿霍起的弓箭，他與陸九瑩隔著幾步黃沙地。腳下咯吱作響的摩擦聲隱去水居的歎息，他道“這是霍將軍親手給他做的，彼時我以‘秋露’為名，對應他手中的‘寒霜’，可貴國不願意，臨時起意要喚‘斬風’，我說道，斬風不如破風，破風不應寒霜，總體不算好。”
陸九瑩雙手交疊於腹，佇立原地靜靜聆聽。
“後來他自己琢磨了個名字，叫月影。”水居握著月影弓往陸九瑩走去，他摩挲著弓背的紋路繼續說道，“月影寒霜……我問貴國何意，他說燦燦銀輝為漢家明月，凜冽霜雪為萬馬兵河，一弓一刀，一馬一人，想來這便是他少年出征，九年如一日的信念。”
陸九瑩自是動容，但是她說“若今後有幸得見霍大將軍，我定當請罪。但今日斷此弦，我不悔。”
“我並無此意。”水居垂手攏袖，溫和回道，“九翁主，你已讓貴國嘗到了心痛的滋味。不，真要論起來，應當是蕭明月讓他有所體會，這般看來，他二人的恩怨怕是很難紓解。”
“先生以為，明月該如何做？”
“她是你的女婢，自當你來守護她。”
陸九瑩凝視水居平靜的麵容，根本看不透對方內心所想。此時，她突然主動說起一事“先生可知今日考校，有人在我的筆盒中藏了東西。”
“哦？藏了何物？”水居麵露疑惑。
陸九瑩道“一塊開首寫著‘粟米’二字的簡牘。”
“粟米章是你今日考校的內容。”
“正是。”
水居問她“除了‘粟米’二字，你可還有看見其他？”
陸九瑩搖搖頭。
“那簡牘何在？”
話到此處，陸九瑩想在水居的眸光中尋到什麼，卻未有波瀾。她道“不見了。”
水居笑笑，微微歪著腦袋說“這般聽起來倒像是子虛烏有之事，九翁主，你可彆逗弄我。”
陸九瑩剛想說那兩個送茶女婢的疑慮之處，水居又道“再者考校已過，有些事情深究起來很是麻煩。譬如，書數的考題是由我和藺相師同著，提前一晚報於蘭宮，由若世夫人定奪下發。”
提到若世夫人，陸九瑩便冷靜下來。
水居看著她說“若世夫人慎始敬終，藺相師嚴於律己，”他彎了彎眉眼，“那麼，就剩下我了，九翁主，可是我給你泄露的題？”
“自然不是。”
“那你還有什麼疑惑呢？”
陸九瑩啞然，頓了頓，她問“先生相信我沒有看題？”
水居反問“那塊簡牘是考題嗎？”見陸九瑩答不出來，他頗為慵懶地聳了聳肩，“又何來相信與不相信一說。”
“多謝先生。”
“欸，怎的謝我了，你今日隸書寫得極好，都是自身努力所得。如今貴女隻剩十幾人，即便我不說，你也應當知道往後會很艱難。”
“我曉得。”
水居抿抿唇，略有思襯“我的意思是，儘量莫要與貴國發生衝突，如果你真的想入霍家的門。”
“先生所言自當銘記於心，隻怕今日過後，我們與小霍將軍之間再難和睦。”陸九瑩微微頷首，行禮告彆。
水居抬了抬臂，還禮目送。
待陸九瑩走後，水居回到閣樓。
隻見霍起跽坐書案處，挺直了腰板冷著臉，他盯著案上用綢緞裹起來的一顆龐大鳥卵，若此時眸光似箭，這顆卵怕早已千瘡百孔。
水居盤腿坐在蒲團上，鬆快著身子也去瞧那顆鳥卵“這安息雀卵尋來不易呀，瞧它大如手掌，殼硬如貝，聽聞這裡麵的卵白、卵黃，滋味美妙……”
霍起突然拍了下書案，嚇得水居一哆嗦。
“那獐子精究竟給你吃了什麼迷魂藥？”
“你這是何意呢？”
霍起道“自從你與她結識，處處同她一道，你明知我與她不對付，怎的還與她糾纏？”
水居靜靜相望，隻見霍起濃眉緊蹙，哪怕破軍殺將時也從不見他有過半分驚惶。此刻的霍起略有幾分不耐亦有幾分煩躁，但更多的是心慌意亂。
“貴國，蕭明月有沒有給我吃迷魂藥不清楚，我倒是覺得她給你下了將頭。”
果不其然，霍起頓時眸中生戾“你也這般以為？”
水居長長籲歎一聲，指了指他“你大抵完了。”
霍起見他神色有異，方知自己被戲弄了。他越想越氣，突然起了身。
水居問“做什麼去？”
“殺了她。”
水居倒是不急，欸了聲，將那顆安雀卵抱到懷裡細細端詳“九翁主剛尋釁於你，我還以為你能沉得住氣，這般看來不過爾爾。你若殺了蕭明月，怕是九翁主下次提刀挑的就不是弓弦了。”
“我還怕一個翁主不成？”
“但九翁主極有可能會成為你的七皇子妃。”