尚林苑鶴華台飛來一隻信鴿，河畔的白鶴聞聲抻長脖頸揚天高亢，撲扇著翅膀掠過湖麵，直赴高台之處那人的腳邊。
阿爾赫烈已取下信鴿所束的帛書，裡麵述說了一場足以撼動天下的絞殺之局。
阿聿從簷下走出，接過那封帛書看了看，說道“將軍，此局甚好，這場戰爭一旦開啟十年內中原都不會安穩，他們越亂於我們越有利。”
“這位小侯爺與當今聖上秉性確有幾分相似，無論哪一個在位，這天下都不會安穩。”
“那將軍以為，這二人誰更好對付些？”
阿爾赫烈看著高台之下的湖畔，問阿聿“你可有聽過‘鶴鳴於九皋，聲聞於天。魚在於渚，或潛在淵。’小侯爺與今上，誰是鶴，誰是魚？”
阿聿倒是撓撓頭，疑惑不解“是鶴是魚有什麼區彆嗎？”
“鶴比蒼鷹，魚戲長虺，既沒有區彆，那你以為誰更好對付？”
話頭又拋給阿聿，他抱著胳膊認真想了想“依我看，小侯爺年輕，還能多活個幾十年，如同仙鶴長壽。至於聖上麼，半截身子入了黃土，便是俎上之肉，要說誰更厲害，我以為要屬那位小侯爺。”
阿爾赫烈唇角微動，他說“若是今上求得長生之術，誰又是鶴？”
突聞提到長生之術，阿聿壓低了聲音道，“漢帝不可能長生，怎會是鶴？這世間唯有月靈州的秘藥集可築不死之身，除非他能得到月靈州的神女……”說罷想到什麼，嘖道，“神女若是跟隨小侯爺，定會助他長生，這般看來聖上必輸無疑呀！”
阿爾赫烈看著阿聿一副了然於胸的模樣，揚了揚眉，沒應話也沒駁回。
此時白鶴又一聲嘶鳴，展翅飛回河畔。
片刻，阿爾赫烈凝視遠方，靜靜說道“孝帝即便不能長生，他也是這五湖四海，天下大洲最神武之人。至於陸灝，隻要他心無掛礙，一切朝夕可為。此二人是我們征拓之路上最大的阻力，他們活著的每一天，都是我們的災難。”
阿聿的神情隨之變得沉重起來，他側眸看向神采英拔的阿爾赫烈“將軍，若你能……長生，便好了。”
“我不用長生，”阿爾赫烈眸中閃爍著光芒，“隻要我想，便可成為他們的噩夢。”
高台之上，兩名異鄉男子依北向西而望。
他們心之所向，皆在目光之下。
鶴華台的南麵，亦是三雍宮的正北方位，是十九位貴女們所耕種的良田。
距離穀雨還有六日。
此前若世夫人讓她們分田而耕，播種育禾，眼下地中的稻苗已經陸續抽芽，但因操作方式的差異導致每人田地中的苗頭都層次不齊。
禾苗地抽的最好的，便是陸玥的那塊。
即便她恨死了種地，可當成果出來的時候，她頓時覺得顏麵有光，四肢有力，見那耬車鋤頭都順眼了很多。
陸玥遊走於田埂，看著大夥兒的禾苗，就如同鄉井老媼買菜那般挑三揀四，指著這個嘀咕那個，最後不忘炫耀自己地中的苗好。
陸九瑩田地中的稻苗抽得也不差，左右恰是沈媗、柳文嫣的地，沈媗的還算湊合，但柳文嫣的禾苗稀稀拉拉，還有許多沒有冒頭的。
柳文嫣其實很想去看看陸玥的地，但又抹不開顏麵，於是就叫上沈媗陪著自己。將門之女與人說話的態度算不得柔和，沈媗麵露懼意，睜著一雙盈眸求助般地看向陸九瑩。
陸九瑩便想，看看彆人如何育苗也是好的，便和柳文嫣、沈媗一道巡遊。三人行路中又結伴了幾人，順著田埂往下走去。