皇後微驚，眉頭緊蹙。
琳貴人吐血了？莫非連今年都熬不過去。
她眼中升出一抹擔憂，看向蕭帝，低聲道，“皇上，您要不先去琳貴人宮中瞧瞧？”
琳貴人雖之前犯了錯，被貶為貴人，可好歹也是八皇子生母，其母又掌管大夏最大的漕幫，最後的體麵還是要給她的。
蕭帝神色不改，臉上沒有一絲難過的意思，但點了點頭，“那朕先行一步。”
他今天可是還有彆的事兒呢，看來隻能放一放了。
皇上突然離開，秀女們起身相送。
考核還沒有結束，接近尾聲。
十日之內完成一幅繡品到底是匆忙了些，但就目前的情況來看，皇後還算滿意。
秀女們也都聰慧，知道繡小一些，縮短時間。
約莫過了半個時辰，所有繡品展示完畢。
俯視眾秀女，皇後端坐上首，麵色和藹，“第二輪考核已然結束，點評結果爾等也都知曉了，可有異議？”
有！
可沒人敢站出來聲張。
就路明月和薑雲茵的虛假成績，她們肯定是不甘心的。
但是……
彼此對視一眼，秀女們沉默不語，以表無異議。
很好，皇後輕描淡寫的掃了她們一眼。
有些時候，為人還是要圓滑一些。
第三輪的考核題目，是皇後娘娘親自開口宣布的。
“第三輪的考核，乃是作畫。
時逢太後娘娘半月後壽誕，本宮欲帶爾等赴宴，以添喜氣，共慶佳期。
可屆時有他國使臣會借太後賀壽之喜，當場比拚畫技。
本宮打算從你們當中，選出三位畫技高超的秀女，與他們比試。
爾等，可願意？”
秀女們懵歸懵，但還是異口同聲的答應下來。
“臣女願意！”
她們才不會長他人誌氣滅自己威風呢。
再說，她們的畫技也並非拿不出手。
這種能夠出風頭展示自己才華的機會，她們一定要抓住才行。
皇後欣慰一笑，紅唇張合，“都是好孩子，本宮也相信你們沒問題。”
京城貴女，不會畫技的少之又少，隻要家裡有官身的，琴棋書畫必定都會一些。
“所以，本宮接下來要說便是，十日為期，爾等拿出自己最好的畫技，畫出一幅最擅長的丹青，不限題目，任意發揮。
十日後，參加第三輪考核。
考核中最優秀的三位秀女將代表大夏迎戰，無論輸贏，本宮和皇上都有厚賞。”
緩了口氣，皇後看著開始隱隱激動起來的秀女，又繼續道。
“另外，第三輪考核結束到時還會剩餘幾日，本宮可以允許你們回家一趟，待太後娘娘壽誕之日，再進宮來。”
能回家？
薑雲柔眼睛頓時就亮了。
她太想家了，從來就沒有離開過爹娘這麼久。
“喏！”秀女們立馬跟著開心起來，氛圍雀躍。
能不按照家世進宮參加太後娘娘的壽宴，簡直是她們此生莫大的榮幸啊。
若非參加選秀，估計有些人一輩子也得不到這個機會。
皇後娘娘真是仁善。
喜悅衝淡了眾人心裡的不安和惶恐，大家眼下隻想把精力放在下一輪的考核上。
可等秀女們回到兩宮，還沒進門，便被外圍駐守的禁軍氣勢所震懾。
這是……發生了什麼？
秀女們一頭霧水，麵麵相覷，緊接著便交頭接耳起來。
兩宮的掌殿女官站在宮道中，示意眾人安靜。
她們也不太清楚裡麵在做什麼。
過了一會兒，又一群人趕到。
是原本要去琳貴人宮中的皇後和一乾嬪妃。
她們的神色也很茫然。
薑雲茵忽然感覺有些不太妙，眼皮一直狂跳。
她抬手壓住眉尾，迫使自己冷靜。
她趁著低頭時，餘光在秀女中搜尋起來。
可她還沒找到，一道低沉的聲音便打斷了她。
“皇後娘娘，諸位貴主，小主們，太子殿下請大家移步月霞宮。”禁軍統領孟盞邁步從月霞宮走出來，身上的盔甲隨著他豪邁的步伐發出沉悶的碰撞聲，高大威猛的身影頗具壓迫感，連地上的影子瞧著都要比讓人寬厚些。
皇後柔了柔眼神，扶著婢女的手率先走近月霞宮中。
庭園中，一道英挺的身姿轉過頭來，冰冷的眉眼和皇後娘娘有些許相似。
蕭璟聿負手而立，周身氣勢凜冽霜寒，在看到第一個進來的人時，稍有收斂。
“母後！”
青年麵如冠玉，眉眼清冷，雙目深邃。
遠遠看去，其身姿猶如巍峨挺拔的高山，給自己平添幾分神秘危險的吸引感。
這是許多秀女第一次見到太子蕭璟聿，一時間竟也被他迷的神誌不清。
皇後明白，定然是秀女宮中搜出了什麼，所以太子才會這般興師動眾。
她不得不站出來，臉色稍顯嚴肅，“諸位秀女必然想知道發生了什麼事？
本宮便也對爾等直說。
秀女羅氏溺亡，本宮懷疑和爾等有乾係。
便私下讓太子和禁軍統領搜尋你們的住處，得罪之處，還望爾等見諒。”
一方是高高在上的皇後，一方是微不足道的秀女，明眼人都看得出來，皇後這番話，隻是為了寬慰她們，壓住她們的不滿而已。
隻是搜宮這事兒，她們萬萬沒想到。
“臣女不敢！”秀女們呼吸一緊，連忙齊聲回應。
翻找東西不打緊，可她們好奇的是為什麼會跟羅倩的死有關係，亦或者搜出了什麼？
難道凶手就在她們這群人之中？
秀女們神色謙卑，內心惶惶。
皇後見狀，示意禁軍統領明說。
孟盞接到指令，微微頷首。
他大手一揮。
幾個禁軍便端著一些東西走上前來。
“皇後娘娘，卑職在幾位秀女的房間裡，分彆找到了一些東西，您請看。”
掃了一眼幾個托盤上的東西，皇後鎮定的站在原地，倒是她身後的高貴妃和愛湊熱鬨的珍妃、玉妃忍不住上前幾步，探出好奇的腦袋來。
比起探視要死的琳貴人，她們還是對這些事情更感興趣。
孟盞看向第一個托盤，聲音不高不低道。
“這瓶癢癢粉，是在呂瑤小主房間裡找到的，屬於宮中禁藥。”
秀女中的呂瑤瞳孔震顫，猛地跪下，“娘娘恕罪。”
她臉色隻是在一瞬間就變得煞白，死死攥住了自己的衣角。
帶禁藥入宮，後果可想而知。
孟盞看了她一眼，接著往下說，指著第二個托盤。
隻是看到這個托盤裡的物品時，他眼中劃過一抹無奈。
“這把未開刃的匕首，是在……孟萍心小主房間裡找到的，屬於宮中禁物。”
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