明末亂世崛起！
在成功請到王徵前往米脂縣後，曹晉也從西安府涇陽縣出發，進入湖廣承宣布政使司（近湖南湖北地界），然後直往江西布政使司南昌府地界。
曹晉這次要找的人，便是江西南昌府奉新縣人士，名宋應星。
宋應星是萬曆十五年生人，自幼聰明強記，“數歲能韻語”（作詩），有過目不忘之才，很得老師及長輩喜愛。
之後，考入奉新縣縣學為庠生，熟讀經史及諸子百家，他在程頤程灝、周敦頤、朱熹及張載這宋代四大家中，獨推張載的關學，從中接受了唯物主義自然觀。
他對天文學、聲學、農學及工藝製造之學有很大興趣，曾熟讀過李時珍的《本草綱目》（1596年出版）等書。
此外，還喜歡音樂、作詩。他常與同窗好友赴本縣風景名勝處郊遊，相互催詩，相互激勵，縱談天下事。
萬曆四十三年（1615年）宋應星與兄應升赴省城南昌參加乙卯科鄉試。
在一萬多名考生中，29歲的宋應星考取全省第三名舉人，其兄名列第六。
奉新諸生中隻有他們兄弟中舉，故稱“奉新二宋”。
鄉試的成功使宋氏弟兄受到鼓舞，當年秋他們便前往京師應次年丙辰科會試，但卻名落孫山。
他們決定下次再試，為了作好應試準備，宋應升、宋應星等人前往江西九江府古老的白鹿洞書院進修，當時任洞主的是有名學者舒曰敬。
萬曆四十七年（1619年）是神宗在位時最後一次會試之年，宋應星弟兄與江西其他考生齊會京師，但二兄弟仍未及第。
此後，他們於天啟及崇禎初年幾次會試，均以失敗告終，從此便斷絕考科舉之念。
曆史上的宋應星，主要貢獻表現，在於把中國幾千年來出現過的農業生產和手工業生產方麵的知識，作了一個總結性的工作。
同時，也對技術經驗作了總結性的概括，並且使它們係統化、條理化，然後著述成書使之能夠流傳下來。
宋應星所著書籍收錄了農業、手工業，諸如機械、磚瓦、陶瓷、硫磺、燭、紙、兵器、火藥、紡織、染色、製鹽、采煤、榨油等生產技術。
在農業方麵宋應星對水稻浸種、育種、擂秧、耘草等生產全過程作了詳儘的記載。如包及數日，懊其生芽，撒於田中，生出寸許，其名日秧。
秧生三十日即拔起分栽……秧過期，老而長節，即栽於畝中，生穀數粒，結果而己。
還有，他還指出了水稻種植中值得注意的各種問題。
在手工業方麵，宋應星力圖運用定量的方法，他在敘述生產過程時，特彆注意原料消耗、成品回收率等方麵的數量關係，有著明確的量的觀念。
尤其是《機械》篇詳細記述了包括立軸式風車、糖車、牛轉繩輪汲鹵等農業機械工具，具有極高的科學價值。
宋應星是世界上第一個科學地論述鋅和銅鋅合金（黃銅）的科學家。
他明確指出，鋅是一種新金屬，並且首次記載了它的冶煉方法。這是中國古代金屬冶煉史上的重要成就之一。
使中國在很長一段時間裡成為世界上唯一能大規模煉鋅的國家。
宋應星記載的用金屬鋅代替鋅化合物（爐甘石）煉製黃銅的方法，是人類曆史上用銅和鋅兩種金屬直接熔融而得黃銅的最早記錄。
從一般現象中發現本質，宋應星在自然科學理論上也取得了一些成就，分彆體現在生物學、化學和物理學方麵。
曹晉來到了南昌府奉新縣，經過打聽，得知了宋應星居住在北鄉雅溪牌坊村，一路催馬前往。
到達村外，曹晉依舊是隻帶人入村，找到了宋應星的家。
宋應星的家，是由土、木、磚三種材料建造而出，雖然看上去是新建，但完全看不出是富裕家庭。
原本宋應星的曾祖父宋景是弘治十八年進士，在嘉靖朝累官至南京吏部、工部尚書，家境算是非常好，可家中一場大火，讓得宋應星家境中落。