大淩河城，就建立在大淩河的邊上，由於地理位置特殊，所以被後金破壞過多次。
袁崇煥督師薊遼之時，便曾兩次搶修大淩河城，但皇太極都沒讓他修完，雙方對大小淩河二城爭奪就非常激烈，已是兩建兩拆。
大淩河古稱渝水、龍川、白狼水，遼代以後改稱淩河（靈河）、大淩河。全長398公裡，是古代溝通東北與中原的交通樞紐。
曆史上，齊國北伐山戎、曹魏征討烏桓、前燕入主中原、北齊攻打契丹、隋唐平定高麗，均以大淩河穀為行軍主道。
大淩河城位於錦州東三十餘裡，是屏蔽錦州的重要防線。明軍若要固遼，就必修此城；而後金要想攻明，也就必拆此城。
己巳之變後，孫承宗接任了袁崇煥的位置，命祖大壽搶修大淩河城。
也不知是皇太極有意還是無意，在祖大壽將城牆修建完畢，雉堞也建造完成一半時，派遣大軍突然圍城。
祖大壽本以為皇太極會像以往一樣進行攻城，結果皇太極讓人圍城，還在城外挖了四條深深的溝壑。
這可讓祖大壽有些不知所措，若進行突圍，則會被溝壑所阻，若在城中堅守，那糧草又嚴重不足。
大淩河城中，有總兵祖大壽及副將八員，參、遊約二十員，騎兵七千，步兵七千，夫役商賈約萬餘人。
如此之多的人口，每天所消耗的糧草是一個很大的數字。
在被圍城一個月時，城中已經沒有糧草，開始殺戰馬充饑。
到被圍城兩個月，軍中隻剩幾十個將官的馬匹沒舍得殺，一些餓昏的士兵被殺，並取肉食用。
大淩河城衙署內，祖大壽癱靠在椅子上，兩眼顯得無神，已是神遊天外。
一個士兵快速的跑了進來，終是讓祖大壽魂歸體內。
士兵臉上有著急切，他對著祖大壽抱拳，道“祖將軍，王承胤將軍讓我來報，似乎是我們的援軍到了！”
聽到這話，祖大壽猛地站起身來，連忙追問“可看清了，確認是援軍？”
他們已經被圍了兩個多月了，結果沒有看到一次援軍，若不是後金要勸降，透露了孫承宗幾次救援都被挫敗，他對外界的情況將一無所知。
如今士兵來報說有援軍到來，他是持懷疑態度的。
士兵猶豫了一下，道“祖將軍，您還是親自去看看吧！”
他隻是受命前來稟報祖大壽的，並不能確定是否有援軍前來。
祖大壽點頭，道“走，我親自去看看！”
很快，祖大壽便來到了南麵的城牆之上，果然見到了一支大軍帶著飛揚的塵土而來，正緩緩靠近城外的後金軍，隨時都有發生大戰的風險。
“王將軍，那真是援軍嗎？”祖大壽疑惑的開口，由於距離的原因，他先還沒看清那支大軍的旗幟。
王承胤也皺著眉頭，道“不確定，再看看吧！”
又過了一會兒，那支大軍更近了一些。
“是錦州的旗幟！”視力好的士兵看到了那支軍隊的旗幟，激動的喊道。
“沒錯，是錦州的旗幟！”
“我們的援軍來了，我們有救了！”
“孫閣老沒有忘記我們！”