“一群人，打獵加上野餐，一次普通的社交活動，我可以介紹幾個人給你認識。”
“我參加，不過我的槍法很差，大概打不到什麼獵物。”
“打獵隻是活動項目之一，主題是社交。”
“嗯哼。”
一段可能是試探，也可能不是的對話過去，陳威廉很快告辭離開。
冼耀文收拾一下心情，該乾嘛還是乾嘛，他現在根本沒有能力去調查“索菲亞”是不是正主，隻能步步為營，兵來將擋水來土掩。
下樓，坐在飯桌前繼續學習，時不時抬頭看一眼練琴的王霞敏，見到指法上的錯誤他會出言糾正。
鋼琴老師不是那麼好找的，他已經在幾個木屋區和上海人紮堆的北角張貼了招聘公告，就等著撞大運了，老師到位之前，王霞敏的鋼琴啟蒙教育還得他親自來。
畸形的紅袖添香有點折磨人，當冼耀文的耳朵忍耐到臨界值時，顧葆章來了。
“先生，樓下有個女人要租鋪麵。”
“把人打發走吧，鋪麵已經允給彆人了。”
顧葆章走了。
過幾分鐘又回來了。
陌生女人大概非常看好這裡的位置，她向顧葆章打聽了“在建房”的房東，得知是同一家，堅持要找房東談談。
有人想談，冼耀文自然是樂意談的，新房的鋪麵不可能空著，還是要往外租的，如果談的好，先收取一年半載的房租，大致也能達到削弱版期租房的效果。
隻是當他來到樓下，見到要租鋪麵的女人之時，他發覺自己可能想多了。
女人的打扮就是木屋區普通婦女的模樣，從其身上還能聞到海的鹹香，細細分辨，原來是海帶的味道。
香港是群島，四麵臨海，不少淺海處就可以撈到海帶，即使不是漁民，沒有打漁的經驗，隻要會水又不懼怕海洋，自己也可以找地方撈一點，所以，海帶的行情一直不太行，價格不貴。
海帶性寒，適量吃有好處，頓頓吃身體受不了，經常與海帶打交道的人，總有機會無意中接觸到這個知識點，吃到身上堆積出味道的人，不太像能一口氣支付整年房租的樣子。
觀察是摻雜在正常的行為裡，短至一次眨眼之間。
刹那工夫，冼耀文已經站在女人對麵最適合對話的距離，“你好，是你要租鋪麵？”
“房東，你好。”女人問好之後，用手指了指工地的方向，“那兩間新起的厝也是房東的？”
“沒錯，小一點的那間也有兩個鋪麵。”
“什麼時候結頂？”
“春節前。”
“鋪麵要往外租嗎？”
“租。”
“我想租。”
冼耀文從女人的話音裡聽出一絲不容置疑的味道。
“你打算做什麼生意？”
“米鋪。”
“開米鋪不錯。”冼耀文指了指“停車場”的方向，“等房子蓋好，那裡會搭一個棚子出來，可以用來臨時堆放不容易受潮的貨物，這是附送的。”
雖然有女人手頭不寬裕的初步判斷，但來了就是客，理應好好招待，再說，不是沒有看走眼的可能。
“多大的棚子？”
“平鋪碼十五、十八袋米沒問題。”
“能過去看看鋪麵嗎？”
“工地上不安全，你可以看這裡的鋪麵，都是按照一樣的格局大小蓋的。”冼耀文指了指士多店。
聞言，女人轉頭把目光對向士多店內部，再次把鋪麵打量了一遍，隨後，轉回頭對冼耀文說道：“我還是想麻煩房東帶我去看看。”
“好。”
冼耀文見偷不成懶，也隻能帶著女人來到框架已經差不多搭好的新房前，自己站在外麵，讓女人進鋪麵裡慢慢看。
女人看得非常仔細，裡裡外外都看了個遍，一邊看，手裡會不時比畫，腳也會不時丈量地麵，應該是在合計將來怎麼擺貨。
一根雪茄的工夫，女人才從鋪麵裡走出來。
“房東，這裡怎麼租？”
“一年租金1500元，差餉自理。”
女人麵露難色，“能按月付嗎？”
“可以，月付130元，押金400元，未滿一年，押金不退。”
女人快速合計後說道：“押金能不能少一點？”
“押金不能少，租金可以從月初改到月尾付。”
米鋪靠飯館、食堂等大客戶走量，靠散客零打碎敲賺取較高利潤，生意若是做得好，士多店能夠沾點光，若是做的不死不活，女人很可能堅持不住搬走，到時候自己可以接著開米鋪，讓顧嫂和董嫂兼顧著。
若不是如此，不能年付租金，他才不會多費口舌。
女人猶豫糾結了一會，說道：“押金真不能少嗎？”
冼耀文搖頭，“真的不能少，租鋪麵有旺季淡季，要是你在淡季搬走，鋪麵可能一空就是幾個月，對我來說太吃虧了，你想月付就要交400元押金。”
女人一聽，覺得冼耀文說得也在理，隻是這理不是偏向她，而且，她要拿出400元很有難度，錢有，但要緊著備貨。
“房東，我們再商量商量。”
冼耀文笑道：“可以商量，我咬咬牙讓一步，這樣，我少收你24元，老板娘隻要給我兩個188，要發發，還是一對，多吉利，老板娘一定能發大財。”
女人微笑回應，“房東，要不168，一路發，更加吉利。”
“老板娘，你這樣讓我很為難，押金一還再還，我怎麼感覺你對自己的生意沒什麼信心，做好準備隨時關門結業走人，不然，打開門做生意，天天有流水，不至於因為兩個20周轉不過來吧？要不，老板娘再上彆處看看。”
“彆彆彆。”女人攔住作勢欲走的冼耀文，“就按照房東你說的，376就376。”
“那好，現在就立契約嗎？”
“能不能先交一點定金，過些日子再立契約？”女人不好意思地說道。
“可以，你給我50元，再給我留個地址，我為你把鋪麵留到小年夜那一天，如果你沒來立契約，我會托人給你帶個口信，第二天你還沒來，錢就沒了，鋪麵也沒了。”
“好，一言為定。”
接著，女人匆匆離開，又很快返回給冼耀文留了個地址，並奉上50元錢，此時，冼耀文知道了女人的名字叫劉葉淑婉，他給劉葉淑婉打了個收條，備注上“小年夜”的約定。
事情弄妥，劉葉淑婉告辭離開，冼耀文又回到樓上繼續紅袖添香。
(本章完)
.