“這麼貴能賣出去嗎？”
“應該沒問題，辦館的不少商品利潤也很高。”高燕如頷首道：“冼生當時給我講了光緒的故事，戊戌變法後，光緒帝被軟禁，憂鬱成疾。據說，他於1908年某日的日記中寫道：‘我病很重，然而老佛爺一定會死在我之前，如果這樣，我要下令斬殺袁世凱和李蓮英。’
當時，74歲的慈禧因得了嚴重的痢疾，已經躺在樂壽堂的榻上奄奄一息。李蓮英得知光緒帝要殺他的消息，跑到慈禧床邊，哭天抹淚地將光緒日記中的內容告訴慈禧。慈禧聽後大怒，說：‘我不能死在他之前’。
隨後，她下了一道密旨。
於是，就在群臣和太監們正忙著張羅慈禧喪事，準備隨時發喪時，樂壽堂內的一名小太監，突然捧著一個瓷蓋碗跑到光緒帝麵前說：‘這是老佛爺賞給萬歲爺的塌喇。’
‘塌喇’在滿語中是酸奶的意思。光緒喝了下去，沒想到當天晚上在床上打滾，大叫腹痛難忍。沒過多久，就傳出光緒駕崩的消息。此後，樂壽堂才哭聲一片，表明慈禧太後已死。”
“塌喇？酸奶？”岑佩佩一下抓住了重點。
“是的。從清初皇太極征服蒙古，蒙古貴族與清王朝的聯姻日益增多。蒙古族的習俗由此傳入清代宮廷之中，其中就包括酸奶，不過與蒙古族不同，清宮廷的奶製品多由牛乳製成，很少用羊奶或馬奶。
由於清宮廷很喜歡吃酸奶，當時的達官貴人無論來自哪個民族，也以吃酸奶為時尚。據說北平的豆汁能流行起來，就是因為它的味道有點酸，看著又和酸奶有點像，吃不起酸奶的包衣奴才隻能喝豆汁向主子們看齊。”
岑佩佩嗤笑道：“據說是老爺說的吧？”
“是我說的。”
冼耀文快步來到岑佩佩身前，目光卻是盯著碼頭苦力中兩個比較特殊的存在。
兩個少年，大的十四五歲，小的十一二歲，還處於肩不能扛的年紀，其他苦力都是肩膀扛麻袋，他們兩個卻是用一輛不知道從哪裡撿的兒童三輪車馱著麻袋，一拉一推，效率不差。
“老爺。”
“冼生。”
冼耀文收回目光，看向兩人，“燕如，還要多久貨物能備齊？”
“冼生，月底之前一定能備齊，不會耽誤10月1日開業。”
“很好。員工的培訓怎麼樣？”
“正在進行，一切順利。”
冼耀文頷了頷首，挨著岑佩佩站立，臉繼續對著高燕如，說道：“差不多一百年前，英國佬已經發明了第一台立式研磨碾米機，這個機器包括一個帶有研磨輥的絲網研磨室，糙米從上部入口進入，精米從下部出口離開，麩皮通過絲網排出。
這項技術很快傳播到緬甸，到了如今，緬甸在熱帶地區擁有最先進的碾米技術。
八十年前，美國發展了砂漿式碾米技術，穀粒通過下拉產生的摩擦接觸進行研磨，六十年前，低速水平研磨技術發展起來，效率很低，卻有了拋光的效果。
三十年前，東洋在這項技術上取得了進步，其主要提高負載穩定性，使機器能夠以更高的處理量運行。增加了轉子和滾筒之間的軋距，導致篩網需要更大的空間才能發揮作用去除麩皮。為了提高機器效率，通常會在糙米中添加石粉，通過控製設備出口大米流量來改變機器碾磨作用。
小時候有沒有抓過米象玩？”
高燕如頷了頷首。
“有沒有想過大米為什麼會長米象？”
高燕如愣了愣，說道：“我從小就覺得這是正常現象，還真沒想過為什麼。”
“正常，我們華人所受的教育核心是循規蹈矩，本來就有扼殺想象力的作用。我小時候是皮猴子，也發現了大米會生米象，但我去思考過為什麼，隻是一直沒找到答案。
上一次去美國時，我去拜訪了農業和生物學方麵的專家，解了小時候的疑惑。
糙米保留了稻穀的種皮、穀皮等富含營養的絕大部分組織，而這些部分往往很可能帶有蟲卵，如果在加工中沒有將蟲卵殺死，它們一旦遇到合適的濕度和溫度會孵化成小蟲子，而糙米又提供了豐富的營養，蟲子會長得很快。
所以，大米會生米象，儲存稻穀的穀櫃會長飛蛾。
這個問題其實很好解決，隻要在碾米之前加一道工序烘乾，五六十度的熱風烘稻穀，可以殺死大部分的米蟲蟲卵，然後從東洋進口幾台碾米機，對大米進行多次拋光，去除附著在大米上的糠麩，改善大米口感，也去除部分寄生蟲卵的糊粉層，讓大米不會生蟲且賣相更好，猶如研磨過的鑽石，晶瑩剔透、光鮮亮麗。
這樣的大米好處不用多說，壞處隻有一個，拋光過的大米不如粗加工的有營養，但這對精米的潛在客戶群體來說，並不是什麼大問題，大米中損失的那點營養可以從菜上得到補充。”
“建立一個自營的大米品牌？”高燕如問道。
冼耀文頷了頷首，“4毫的大米利潤太低了，上等人就該吃上等米，8元一公斤，兩點五公斤裝的賣20元，五公斤裝的賣40元，才是比較合理的價格。
沒有更重的規格，沒有量多優惠，上等米就得小量包裝銷售，在包裝上下點功夫，讓它看起來更上檔次。
在報紙上發表關於米象的文章，基於事實、避重就輕，片麵強調客觀事實，有選擇地說真話，不要讓人抓住話柄。”
高燕如點頭稱是，並對冼耀文生出欽佩之情。
冼耀文擺了擺手，“不用管我，你們兩位大經理繼續聊酸奶，肚子餓了，我去吃碗碗仔翅。”
說著，他來到碼頭另一側，要了碗仔翅，蹲在地上，一邊舀著碗仔翅，目光看向不遠處的籌佬桌，此時一趟貨搬完，苦力們正排著隊拿著竹籌兌工錢。看著領到錢的苦力臉色難看，籌佬的小弟時有推搡苦力之動作，苦力的工錢肯定會被克扣一點。
看了一會，他又看向搬貨的苦力，欣賞起苦力的身材，大多是脂包肉，一看就是乾重活出大力的好手，少數肌肉線條明顯，看著不錯，但乾活會差一點。
“三角碼頭，英雄地風雲地，這裡不知道要誕生多少夜壺。”感慨一句，冼耀文起身麵向大海，神遊外物。
當他被吵鬨聲揪回來，隻見剛才注意過的兩少年被籌佬的小弟按在地上摩擦。
“怎麼回事？”
“竹籌太多，被籌佬扣了大部分，小的那個不服，踢了一個人的襠。”
“哈，有點意思。等他們挨完揍，請他們吃碗碗仔翅，桀驁不馴，沒準將來能成人物。”(本章完)
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