“不，今天有客人，先給我來杯水，我一會再點菜。”
“ok。”
謝麗爾在位子上坐了沒多久，她等的人來了。
“嗨，珍，這裡。”謝麗爾衝目光四下遊弋的蘇麗珍揮了揮手。
蘇麗珍看見，走了過來，在謝麗爾的對麵坐下，“謝麗爾，我聞到了咖喱的味道，這裡是印度餐廳？”
謝麗爾嗬嗬笑道：“珍，我邀請你的時候已經告訴你了，吃不慣印度菜？”
“不是，隻是這裡和我想象中的印度餐廳不一樣。”蘇麗珍看見走過來的侍應生，說道：“我不知道吃什麼好，謝麗爾你幫我點。”
“好的，我會幫你點清淡……”
“介意我提供意見嗎？”謝麗爾的話還沒說完，一個三十歲左右的白人來到了桌前，彬彬有禮卻又失禮地說道。
待謝麗爾和蘇麗珍的目光集中到他臉上，他笑著說道：“冼夫人、布朗小姐，我是約翰，約翰·馬登。”
約翰·馬登，又稱小馬登，喬治·馬登的兒子，在上海出生，也在上海完成小學和初中的學業，高中時期回到英國就讀，後進入劍橋大學三一學院學習法律。
畢業後入伍，成為皇家騎兵炮兵團的成員，參加了北非戰爭和諾曼底登陸。退役後，進入利物浦藍煙囪航運實習，等掌握一定的職場與商業技能，喬治·馬登安排他進入會德豐的倫敦辦事處工作。
1947年，他帶著新婚妻子安妮來到香港，先為會德豐的南渡打前站，後跟在喬治·馬登身邊學習如何管理會德豐。
謝麗爾和蘇麗珍對視了一眼，隨後看向小馬登，“馬登先生有什麼好建議？”
“冼太太如果是第一次吃印度菜，可以試試勒克瑙的美食，香料不會放得太多，偏清淡一點。布朗小姐是這裡的常客，想必不用我推薦。”小馬登笑著說道：“我可以坐下嗎？”
“馬登先生請坐。”蘇麗珍說道。
曾經有一次，先生在賢者時間交代她接替岑佩佩那個騷蹄子的工作，多跟謝麗爾來往時，順便說起過一些關於走私的事。
在印尼獨立戰爭期間，馬來亞、新加坡的華商，如李光前、張明添、高德根等人，向印尼走私了大量的日式和英式武器、藥品以及食物，一噸橡膠換30發子彈，兩噸橡膠換一支來複槍，非常暴利。
而在華商背後，充斥著英國佬的身影，走私的物資絕大多數由英國洋行、商行提供，華商在走私生意中扮演“高級買辦”的角色。
英國人對美國人的情感是複雜的，在他們眼中，原來的美國人是鄉巴佬、看不上眼的窮親戚，誰知道風水輪流轉，鄉巴佬居然後來者居上，小日子過得比他們還滋潤。
現在甚至反過來掐他們喉嚨，是可忍孰不可忍，彆說惡心美國佬的同時能大賺快賺，就是倒貼一點，他們也樂意惡心惡心美國佬。
對內地的走私，英國佬不僅會參與，還會成為中堅力量，但畢竟存在英美友好的大前提，一些事情不能太過公然，得遮遮掩掩，猶抱琵琶半遮麵，洋行和買辦的最佳拍檔組合一定會重新興盛起來。
我額頭上就刻著“精英買辦”四個字，有能耐摸清楚金季商行底細的英國佬會主動找上門來求組合。
先生的話還言猶在耳，英國佬已經主動找上門了。
小馬登在位子上坐下，衝蘇麗珍說道：“冼夫人，冼先生不在香港？”
蘇麗珍不卑不亢地說道：“馬登先生，我家先生出差去了。”
“真是不湊巧，我聽說冼先生踢波踢得很好，想約他一起踢波。冼先生回來以後，還請麻煩冼夫人轉告一聲。”
“好的，我家先生最是喜歡踢足球，聽到有人約他踢球，他一定會加快速度完成工作，儘快趕回香港。”蘇麗珍微笑回應。
小馬登輕輕頷首，轉臉看向謝麗爾，“布朗小姐，我在倫敦有一些朋友從事進出口貿易，掌握著豐富的貨源，你想了解一下嗎？”
“都有什麼？”
小馬登乾脆地說道：“非殺傷性軍用物資。”
“伯父，一點小心意，請笑納。”李宅客廳，冼耀文將一提茶葉遞給李光前。
李光前掃一眼茶葉的外包裝，便知是從泉州茶莊出來的茶葉，沒經過二次分裝，他接過茶葉，笑著說道：“耀文，你有心了。今天天氣不熱，涼風徐徐，我們去花園坐。”
來到花園的葡萄架下，李成智作陪，三人圍坐石桌前。
傭人在倒茶時，冼耀文指了指頭頂的葡萄藤，“伯父，這棵葡萄樹長了多少年頭？”
“十年前我親手種的，今年夏天還是能掛不少葡萄，而且很甜，很是難得。”李光前看一眼葡萄藤，怡然自得道。
“是難得，新加坡的氣候不太適合種葡萄，伯父不僅能種活，還能種好，不是單靠技術就行的，還需要家宅氣場旺盛，如此，植物才會長年青綠，生命力強。”
“哈哈哈，耀文你這話我愛聽。”李光前點了點冼耀文，喜笑顏開道：“當年建這座房子時，請袁樹珊袁先生過來看過，他對這裡的評價很高。”
“難怪方才我一進花園就感覺到祥和之氣，看樣子我有做風水先生的天賦，將來若是因為冒進折戟商場，我又多了一條退路。”
“耀文，我從你身上可看不到年輕人都有的焦躁，你不用費心考慮退路。”李光前淡淡一笑，端起茶盞說道：“老家帶來的佛手，試試味道。”
三人喝完一泡茶，呷下寒暄，李光前進入正題。
“耀文，成智外公給南益介紹了一個樹膠大客戶，貨需要運到香港中轉，現在樹膠的行情好，新加坡的船都往北美走，沒有船去香港，我想拜托你在香港打聽一下有沒有空船願意來新加坡運貨。”
冼耀文一聽便知是怎麼回事，陳嘉庚在內地，他介紹的大客戶還能有誰，隻是要繞一個圈讓李光前來跟他說，而不是明確告訴他新加坡有貨要運，這裡麵有說道啊。
“黨內無派，千奇百怪，看樣子那頭能發言的人有點多，意見不怎麼統一呀。明年或許應該在美國多待些日子，為美國多貢獻一點稅收，多創造一些工作崗位。”
念頭在腦中一閃而過，冼耀文嗬嗬一笑，“伯父，這事還真巧了，前段時間我剛投資了一間海運公司，過些日子就能形成運力，真是瞌睡遇到枕頭，沒想到伯父這裡馬上就有生意做。”
“哦？這麼巧？”李光前臉上露出一絲訝異。
“自然不做作，演技真好。”冼耀文心裡說完，嘴上說道：“就是這麼巧，還請伯父照顧一下生意。”
“哈哈哈，真是無巧不成書。”李光前擺手道：“耀文，不要說我照顧你生意，應該是我謝謝你幫忙才對，大客戶當前，貨要是運不出去就麻煩了。
就我所知，大客戶要的量很大，應該還會在其他公司下單，我會幫你打聽一下都有哪些公司接了單，儘量說服他們都把貨交給你運。”
冼耀文喜上眉梢道：“伯父，真是太感謝了。”
“不用多禮，晚飯應該好了，我們去飯廳用餐。”
兩個鐘頭後，冼耀文回到歐思禮路。
坐在客廳繡鞋的蔡金滿迎了上來，一邊替他寬衣，一邊說道：“老爺，剛剛有個男人打電話來，我說你不在，他給你留了言。”
“說了什麼？”
“他說你定做的燈已經做好了，今天就可以派人去取，他會讓小馮在店裡等著。”蔡金滿收起襯衣，說道：“老爺，什麼燈這麼重要，還從香港打電話過來。”
“哦，給一個重要客戶準備的禮物。”冼耀文隨口回了一句，隨後說道：“我口渴了，幫我倒杯水到書房。”
“嗯。”
蔡金滿一走開，冼耀文的腦子稍稍一轉，便從留言裡提取出“小”、“馮”、“燈”三個字，水火不相容，偏旁部首去掉，剩下“小馬登”。
“小馬登，約翰·馬登，沒想到是會德豐第一個跳出來。”(本章完)
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