午後。
冷冽的寒風，難涼賀治淼火熱的心。
站在街邊，戀戀不舍的揮手送彆徐雷一行。
當車隊已經消失在了街口，他依然久久佇立。
雖然很多人，都目光詫異的看著他，但他一點兒也不在乎。
回顧半生，感慨萬千。
即便很多華人，土生土長在這片土地，是正兒八經的米利人。
可他們卻依舊沒有融入這個國度，也沒有真正獲得西方人的認可與尊重。
在那些金發碧眼的白人眼裡，無論從事什麼職業，也無論生活了多久，似乎都要低一等。
哪怕為米利的工程基建、經濟發展，做出了很大的貢獻和犧牲，橫貫米利的鐵路下，埋葬著華工們的累累屍骨。
可即便如此，依然有不少白人，覺得華裔還不如非裔和拉美裔。
明明是老實本分，結果卻被認為軟弱可欺。
誠實守信、勤勞刻苦，卻被認為是精明勢利、拜金物質。
堂堂龍的傳人，什麼時候才能昂首挺胸的做人？
有錢就行嗎？
顯然不行。
且不說那些本身就偷渡而來的，沒有合法身份，再怎麼打黑工，也不可能混出個出人頭地。
哪怕是在米利土生土長的華裔，靠著父輩積累，做生意掙了錢，或者本身就從國內帶著巨款移民而來。
有房有車又有錢，又能如何？
還是一樣被歧視，被瞧不起。
賀治淼也曾和其他人一樣。
誤以為原因出在華裔，並沒有從政。
手裡沒有掌握權力，自然就沒有足夠高的社會地位。
然而……
肖成錫在上世紀五十年代，舉家從龍灣移民米利。
他創辦的富茂航運集團，早已成為了全球航運巨企。
不僅航運生意做得風生水起，還經常為米利軍方，輸送彈藥物資。
他的大女兒肖小蘭，更是早就和家族背景強大的麥康納結婚。
如今麥康納是參議院議員，而肖小蘭更是勞工部長，布朗仕總統的內閣要員。
他們肖家父女，自然已經算得上是海外華人的翹楚。
不僅有錢，而且有權。
結交之人，非富即貴，基本都是米利上流精英階層。
可這又能如何？
依然並沒有提升華人的社會地位，改變經常被歧視的醜陋現象。
反而是最近幾年，龍國加入世貿，擴大開放。
與米利的經貿合作日益頻繁，雙邊貿易持續擴大。
越來越多米利的精英階層，因此獲得了利益好處。
對華人的態度，也比以前好了很多。
不會覺得華人，還不如櫻花和南寒的後裔。
如此一來。
賀治淼等人，終於是幡然醒悟。
發現要想切實提升華人的社會地位，光是靠個人的努力打拚，是遠遠不夠的。
龍國越繁榮昌盛，海外華人的社會地位就越高，反之，要是積貧積弱，華人也會被欺淩。
而今天與徐雷父子倆，一番詳談之後，賀治淼更是堅定了自己想法。
“堂主，起風了，咱們回吧！”
“起風好啊，我真想東風早點壓過西風！”
賀治淼深吸了一口氣，躊躇滿誌的掃視了一眼四周。
誰說華人隻配在米利做小生意？
背靠日益強大的龍國，華人在米利也要做大生意大買賣！
“去，訂兩張機票，我要儘快去香山總部！”
……
另一邊。
遠去的車隊中。
丁世澤和徐雷同乘一輛車。
“其實芝伽戈一開始，社會治安並不差。”
“這兒以前是米利的城市化與工業化的先行地區，早在十九世紀五十年代，就因為毗鄰五大湖，航運便利而興盛起來。”
“之後又建成了鐵路，在內河航運與鐵路運輸的雙重助推下，加上得天獨厚的耕作環境，以芝伽戈為代表的五大湖區，經濟開始起飛！”
“賓夕法與伊利諾的煤田，蘇必利與密歇湖畔的鐵礦，讓芝伽戈在十九世紀末，就成為了擁有鋼鐵冶煉、石油精煉和機械加工的重工業城市。”
“連同五大湖區工業帶，城市化的速度也大大加快，像皮茲堡、底德律等城市，也都發展勢頭迅猛，因製造業而彙聚的人口，呈爆炸式增長。”
“到了二十世紀初，五大湖工業帶已經是米利最重要的工業區，芝伽戈、皮茲堡、底德律等，也成了經濟繁榮、工業發達、人口眾多的城市。”
“然而禁酒令的頒布，讓非法釀酒成了暴利生意，開始催生出了大量的幫派，不過那時候經濟高速增長，還能掩蓋一些問題，直到八十年代……”
說到這兒的丁世澤，抬手指向一座老舊廢棄的化工廠。
高聳的蒸餾塔、分離塔、反應釜，以及大大小小的各種管道。
在不知道經過多少年的風吹雨打之後，如今已經變得鏽跡斑斑。
“徐少你看，像這樣老舊廢棄的工廠，如今在芝伽戈不僅很多，而且還越來越多。”
“其根本原因，還是上世紀八十年代開始，經濟全球化浪潮來襲，芝伽戈這幾個城市遭受嚴重衝擊。”
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“五大湖工業區位於北緯36度以北，每年冬季太漫長了，本身就很難吸引投資，再加上繁榮昌盛了太多年，人力成本也很高。”
“再加上龍國經濟開放，又承接了大量中低端產業，逐漸成為世界工廠，像芝伽戈沒有任何優勢的老牌重工業城市，自然就越來越衰落！”
“所以昔日風光無限的五大湖區工業帶，如今早已沒有了昔日榮光，開始慢慢的生鏽老化，當地人甚至用‘鏽帶’來形容他們這一片地區！”
“鏽帶？”
徐雷微微眯了眯眼。
這個稱謂，他自然並不是第一次聽說。
在穿越前的那個世界，就聽說過很多次。
專門用來形容，失業率增加、人口流失嚴重、經濟不再繁榮、犯罪率不斷上升的重工業城市。
就像是一台正不斷生鏽老化的機器，沒有了昔日的繁榮昌盛，隻有越發的衰敗蕭條、犯罪猖獗、民怨沸騰。
“是啊！生鏽的鏽，皮帶的帶！”
丁世澤長籲短歎，神情凝重的說道
“從八十年代初開始，五大湖區的工廠就越來越少，很多工廠不是搬去了米利其他城市，而是去了其他國家。”
“工廠少了，自然工作不好找，失業率持續飆升、人口加劇流失，而工廠都少了，自然政府的稅收也會減少。”
“沒有了足夠多的稅收，自然就會減少市政建設、公共服務等，進而導致城市加速老化，社會治安狀況越來越糟。”
“而一座正不斷老舊，治安越來越糟的城市，自然留不住人，也吸引不了外來投資，進而導致城市陷入了惡性循環當中。”
“越破敗，越吸引不了投資和人才，沒有外來投資和人才，就導致城市越來越沒有活力，活力沒了自然就越發破敗，以此不斷惡性循環！”
“雖說瘦死的駱駝比馬大，如今芝伽戈依然還有不少企業工廠，還有上百萬的工業人口，可它的衰敗已經越發明顯，犯罪越發猖獗就是明證！”
“隨著貧富差距的持續擴大，經濟的持續凋敝，我估計以後像芝伽戈這樣的米利城市，會有更多人濫用藥物、毒品和槍支，導致治安越來越差！”
徐雷微微側目，笑問道
“你覺得以後，隻是治安越來越差嗎？”