幾日後，東西三人棄船上岸，抵達落日碼頭。
翻過浮玉山主脈之後，便已是泰州地界了。
剛入泰州境內不久，隻見官道之上，十幾位打扮怪異，滿臉煞氣的漢子自西邊策馬奔來。
馬隊最中間那匹大馬頭上插有一麵迎風招展的黑旗，旗上寫著“鬼王穀”三個獠牙大字。
馬隊在經過三人身邊時，馬上眾人隻是斜眼掃視了他們一眼，馬不減速，橫衝向前。不過片刻功夫，便已消失在官道上。
東辰正瞧之間，又見紅影閃動，乍眼一瞧，隻見十幾個身穿紅袍，滿頭紅發，長得奇形怪狀的中年漢子，從西邊官道上縱步而來。
其中一個壯漢背上插著一麵迎風招展的血旗，上寫“三毒教”三字。
這群漢子雖然是徒步行進，但速度比之剛才經過的馬隊一點也不遑多讓。不過轉眼功夫，已到近前。
其中一位長相儒雅、不怒自威的中年漢子，眸中精光在東辰臉上轉了幾圈，手指鬥然一揚，輕喝道“停下！”
“是！”
其餘眾人齊聲喝了一句，紛紛停在路中央。
儒雅漢子走上前幾步，仔細打量了東辰一番之後，拱了行了一禮，笑道“敢問少俠可是姓淩？”
東辰微微一愣，拱手道“在下淩東辰，不知閣下有何指教？”
那漢子微微一笑，道“果然是淩少俠。少俠乃人中翹楚，指教二字可不敢當。”
東辰更覺得一頭霧水，問道“閣下認識淩某？”
漢子答道“並不認識。不過據‘西嶽五毒’的描述，那位被神農穀列為頭號保護對象的神秘少年，多半便是少俠了。”
東辰哦了一聲，嘀咕道“頭號保護對象？此事從何說起?”
漢子笑道“正是。神農穀已在道洲醫道界已頒下嚴令，凡我醫門弟子，見少俠者，不可得罪，更不可使毒，如有違背，格殺勿論。”
東辰又是一怔，笑道:“敢問前輩，下此命令之人，究竟是神農穀，還是神農穀中的某個人?”
漢子道:“是神農穀穀主親自下發，自然是代表了整個神農穀。”
東辰無奈的笑了笑，心想“蕭淩那小妮子未免有點兒小題大做了，這豈不是將我推到了風劍浪口上。我這人向來低調，又如何消受的起你這份恩寵。不過，這也側麵說明了蕭淩在神農穀的身份地位，絕對不低。”
漢子見東辰不說話，以為他是興奮過了頭，哈哈一笑，道“少俠能得神農穀如此青睞，日後成就必定不可限量。不知少俠這是打算前往何處，若是瞧得起三毒教，不如我們結伴同行一程。如何？”
東辰笑了笑，道“這個…恐怕不是很方便吧。”
漢子哈哈一笑，道“少俠大可不必顧慮。一來，我西涼黑道近日會在那巫山之巔舉行盛會，因此這泰州境內已成了魚龍混雜、藏龍臥虎之所，少俠獨自一人出門在外，難免會遇到一些不必要的麻煩。老夫雖然不才，但在黑道上還算是略有簿名，興許能夠幫得上少俠一些小忙。
“”二來，老夫對神農穀仰慕敬服，神往已久，早有加入之心，奈何一直尋不到門徑，今日得見少俠，自是要結交一番。隻盼日後少俠能夠在神農穀穀主麵前，替老夫美言幾句，那當真是感恩不儘。”
東辰笑道“實不相瞞，在下從未見過，更加不認識神農穀穀主，因此恐怕幫不上你什麼忙。”
漢子微微一愣過後，笑道:“那也無妨，老夫依舊願意護送少俠一程，權當是與少俠結個善緣。”
東辰笑道:“前輩盛情難卻，晚輩便不再推辭了。我此去文武穀，不知前輩是否順路？”
漢子在聽到“文武穀”三字時，神色不由得一變，似是聽到了什麼妖魔鬼怪一樣，駭然不已。
他怔了半響，笑道“順路倒是順路，不過那文武穀麼，老夫卻是去不得。我們倒是可以同行至三水鎮，三水鎮往北再行百餘裡，便是文武穀了。”
東辰笑道“那感情是再好也沒有了，先行謝過。不知前輩如何稱呼？”
漢子哈哈一笑，道“區區不才，三毒教當代教主，自小便無名無姓，小時候被師父喚作三毒童子，如今被江湖中人稱之為‘三毒老人’。”
一路上，東辰時不時便會遇到一個幫派，叫什麼‘地獄門’、什麼‘萬魔窟’，什麼‘鬼王宗’，什麼‘閻羅穀’等令人心裡發寒的名字，一瞧便不是什麼名門正派。
一路瞧下來竟然有四五十個之多，其中不乏一些實力強橫，高手雲集的大幫派。在那些人麵前，東辰那點兒微末境界，當真是不值一哂。
讓東辰意外的是，那三毒老人在黑道上的輩分頗高，威望極中，一路上來了幾十波人和他套近乎，他都是一副不理不睬的模樣。
這日，眾人已到抵達泰州西南，一座名叫火龍鎮的八級城市。
時值傍晚，天色冥冥。
蒼穹就像是一口巨大的鐵鍋，將無窮無儘的暮色灑下人間。
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遠處的山脈好似一條巨大的環形龍脊，縱橫隱沒在煙沙之中。