幾個穿著粗布黑褲的村民手舉著火把，腳步停在血腐林邊緣，領頭喚村長的、五六十歲老漢麵色陰沉，說道。
“不能再追了，晚上林子鬨得厲害，帶了紫灰，也會被吞。”
村民們聞言，麵露懊惱痛惜，看向血腐林的目光滿是深深的恐懼。
黑漆漆的荒林，樹葉凋零，隻剩光禿禿的枝條，樹皮龜裂脫落，火把的光落在上麵皆被吞噬，張牙舞爪，像是站立的一頭頭恐怖的怪物，充斥著令人不寒而栗的惡意。
他們舉著火把離去，橙紅的火光漸漸消失在黑暗之中。
另一邊。
躲避著身後緊追不舍、如同滾雪球一般越來越龐大的臃腫肉塊，薑遙由曲小彤指路，跑出了林子。
迎麵差點撞到氣息急促、跑一會兒喘一會兒的人。
出林子，那肉塊怪物不再追逐了，生肉摩擦砧板一樣的蠕動聲響消散，薑遙跑到褲腿都被尖銳枝條劃破，跟爛布一樣吊在腳踝前。
她注意力停在麵前慌裡慌張、躲避險些撞到樹乾上的人身上。
借著頭頂黑沉沉夜幕，滲透出來的稀薄月輝，勉強看清了麵前的人。
年紀比曲小彤稍大一些，十二三歲的樣子，粗布黑褲，營養不良，很瘦很黑，頭發及肩，用碎布條簡單挽著，神情驚慌失措，從兜裡掏出一把不知道是什麼灰，胡亂往外撒。
關鍵是，她嘴巴裡也不停念著不知道是咒語還是什麼，含糊不清。
曲小鬼在一旁不嫌事大，指著女孩說：“我要她的舌頭。”
薑遙：“…………”
她沒理會小鬼的話，上下打量了一番女孩，目光落在她手中的黑灰上麵，走近，撚起一些，離近鼻腔聞了聞，是不知道什麼肉燒成的灰。
沒急著問，等女孩慢慢冷靜下來，才道。
“我叫薑遙，放心，我不會傷害你。”
擔心她不信，薑遙從包裡拿出一包水果糖，遞了過去。
小孩子嘛，都愛吃糖。
曲小鬼在旁邊伸出手，也想要，薑遙分出一些丟給她。
蜷縮在樹乾旁的女孩接到一包糖，嗅到裡麵飄出來的甜味，慌亂害怕的情緒慢慢平複，小心翼翼地抬起眼，瞅了她一眼，咽了咽口水，小聲說。
“我、知道。”
薑遙：“？”
女孩喉嚨乾澀，大點了聲：“我知道、你不會傷害我。”
說著，把糖還給她。
薑遙沒接，而是問：“為什麼？”
在女孩眼前，她是陌生人，沒有接觸過，女孩怎麼如此確信自己不會傷害她？
女孩沒回答，毫無防備地說出了經曆。
她叫阿秀，家就在這附近。爺爺生病，她不得已夜晚出來采藥，遇到一群壞人，她逃到了這裡。
阿秀跑得太快，方才躲避她，扭到了腳踝，此時腫得厲害，搖搖晃晃地站了起來，不敢接她的東西，固執地還給她。
薑遙接了那包糖，指著她腰間兜裡的黑灰，問道：“這是什麼灰？”