“而且小姐是艾林家族的獨女，將來還要執掌家族的。還是。。。”
話一出口，亞瑟便有些後悔感覺自己有點交淺言深了。於是接著說道，
“小姐隻是身體纖弱了些，但智慧過人，品行高潔。隻要多加調養，身體不會是什麼問題的。”
艾瑪盈盈起身，笑容如月華璀璨。
“多謝亞瑟男爵的開導。我的確不應該再自怨自艾了，父親年紀漸長，作為艾林家族的獨女，我的確應該成長起來了。”
“小姐能想開最好，就像這荷花，看似嬌豔柔弱，可卻能孕育出堅硬的蓮蓬和蓮子。無論環境如何汙濁，都能傲然開放。”
艾瑪沒有多言，靜靜的看著滿池荷花。過了一會像是自言自語道，
“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。亞瑟的語言總是讓人值得回味。”
“聽說你把龍棲島經營的很好。我倒是想再去遊玩一番呢。還記得十二歲那年和父親一起去過龍棲島狩獵。那時你才剛開始騎士修煉不久。雖然實力不顯，可硬是跟著那些大地騎士一起去東嶺狩獵，竟然沒被甩掉。我至今仍對要強的你印象深刻。不像我，總是喜歡輕易放棄。”
亞瑟對這些事情的記憶十分模糊，隻好硬著頭皮道，
“女孩子自然是要嬌養的，比不得男孩子皮糙肉厚。”
亞瑟和艾瑪又聊了一會兒後便一同走向宴會廳。這對俊男靚女剛進入大廳，整個場麵的氛圍瞬間變得有些微妙起來。
此次宴會奧斯古斯西南地區的貴族幾乎都來了。梅林家族自然要彰顯出自己家族的底蘊。美酒美食不僅品種豐富而且造型精美，還用到了極為難得的香料和魔藥。再加上各種珍稀魔獸精心烹製的各種料理讓梅林家族實力和底蘊儘顯。
然而在這華麗的表象下，卻是暗流湧動。貴族子弟們身著華服，麵帶微笑，但心中卻各懷鬼胎，各自都在謀劃著。
其中不少人都是衝著聯姻來的，畢竟通過婚姻結盟可以鞏固自己家族的地位和勢力。而梅林家族作為一方豪強，自然也是備受矚目。尤其家族的長子亞當和長女亞莉姍都是大島中出類拔萃的聯姻對象，次子亞瑟也嶄露頭角。
提利爾家族的長子維拉斯和小女兒維瑪格麗也是備受矚目的對象。
大家都知道，梅林家族、提利爾家族和塔利家族同氣連枝，占據了整個奧斯古斯西部和西南的廣大地區。能和他們任何一家聯姻，那麼自己家族在奧斯古斯大島的地位都會直線上升。
梅林家族旗下有兩個封臣家族威斯特家和易斯特家。這兩大家族的男子相貌實在不敢恭維，但令人意想不到的是，他們兩家的女兒們卻長得貌美如花、嬌豔欲滴。更難能可貴的是，這些女孩不但容貌出眾，而且都具備高尚的品德和良好的教養，不禁讓人嘖嘖稱讚。
作為封臣家族，他們深知與自己的領主攀親聯姻對整個家族大有裨益。因此，他們未雨綢繆，早早就開始精心謀劃，並對家中的女兒們悉心栽培教誨，力求將她們塑造成迎合領主喜好的絕世美女。如今，所有準備工作均已完成，他們也成功地瞄準了目標——正是梅林家族的兩位少爺！
亞瑟和艾瑪進到宴會廳後相互道了聲歉，就都各自走向自己的社交圈。
威斯特家的大小姐薇婭和二小姐薇拉攜手向著亞瑟走來，
“亞瑟少爺，好久不見！”薇婭微微欠身，動作優雅大方。
“兩位美麗的女士。好久不見！”亞瑟禮貌地點了點頭。
“聽聞少爺近日在龍棲島收獲頗豐，果真是年少有為。我大哥威利一直吵著要去龍棲島做男爵大人的侍從呢。”薇拉笑靨如花。
“不過是一些小收獲罷了，都是托了祖先庇佑。”亞瑟謙遜道。
“男爵大人過謙了，家族去過龍棲島的船隊回來都說，如今的龍棲島已經大變樣了。新建的小鎮寬敞整潔，有很多彆的地方沒有的商品，如今可是今非昔比了。”薇婭眼中滿是欣賞。
“是的，尤其那個瓷器，聽說是亞瑟大人發明的。潔白如玉，聲如鐘磬。很是受到貴族們的追捧呢。”薇拉一臉崇拜的蘿莉樣子。
“兩位小姐過獎了。”亞瑟明顯感到了她們的刻意和恰到好處的恭維是設計好的。
雖然不至於反感，但總覺得怪怪的。
這時，音樂聲響起，舞會開始了。
兩姐妹相視一笑，紛紛向亞瑟發出邀請。
亞瑟有些無奈，但又不好拒絕，隻能硬著頭皮接受了邀請。
與此同時，艾林家族的艾瑪也成為了眾多男性貴族熱烈追捧對象。
要知道要是誰能夠迎娶這位佳人，不僅得到一位美麗佳人。作為艾林家族的唯一繼承人，誰和她聯姻成功，自己將成為艾林領的新的主人。艾林家族已經有了幾千年的曆史。在紅日王朝時期是奧斯古斯島的主人。射日之爭時當時的家主果斷地選擇站在了起義軍的一方，才保住了家族的傳承。
艾林領雖然大幅度縮水，但卻也是奧斯古斯島開發最完整的領地。人口是各大家族中最多的。
隻是這幾代人丁凋零，如今隻有艾林子爵和他的獨生女兒了。
所以得到艾瑪不僅意味著能夠得到艾林家族那令人垂涎欲滴的巨額財產，還將擁有廣闊無垠的領土和幾百萬的人口！這樣的誘惑實在是讓人無法抵擋，於是眾多貴族子弟紛紛對艾瑪展開了熱烈的追求。
一時間，整個宴會變得氣氛緊張起來，仿佛變成了一個沒有硝煙的戰場。各方勢力明爭暗鬥，互不相讓，場麵好不熱鬨。有的人施展出渾身解數想要吸引艾瑪的注意；有的則暗中較勁，試圖破壞對手的計劃。在這場勾心鬥角的較量中，每個人都使出了看家本領，力求在這場爭奪中脫穎而出。
而艾瑪卻置身事外，對誰都不予以顏色。她的目光一直在人群裡追尋著某人的身影。
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