慈母之心[綜]！
進了院中就見兩麵僧舍門都虛掩著,東側兩間和西側一間共有三間屋子有燭火透出,到了近處絲竹歌詠之聲反而聽不到了。蘭若寺鬨鬼多年，本地人避之不及,不想這裡不僅住了人竟然還不止一個,倒是稀奇。
石慧循著亮燈的房間走去,敲了敲南邊第一扇門,裡麵就傳出一聲不耐煩的暴喝“深更半夜,吵什麼吵？滾！”
這時代娛樂活動少，亥時確實不算早了，不怪人家如此生氣。石慧精通易容術，也善於模仿各種人的聲音。從對方的聲音推測，此人不僅不是鬼怪，還是有些武功的漢子，隻不知道是好人還是壞人。
“打擾了！”石慧略有些歉然,退開兩步便向下一個房間走去。
隻她才走出兩步,身後門突然開了,一個絡腮胡大漢走出來，打著哈欠道“怎麼又是個窮酸？晦氣！走走走,你再往南走二十裡就是金華府了,這裡已經沒有你的房間了。”
“這位大哥,如今時辰不早了,怕也是進不了城了。這往前走是墳地，我一個人不敢走啊！”石慧道，“你看著廟挺大,多我一個也不多不是？”
“你這窮酸好生麻煩！”大漢吹胡子瞪眼道，“人家說寧可墳地過夜，不可獨住荒廟，沒聽過嗎？”
一個人不進廟，二人不看井，三人不抱樹。走夜路，情願墳地過夜，不可獨住荒廟其一是荒廟很容易有末路豪強棲身，對於普通百姓而言不安全；其二則沒有香火的寺廟鎮不住鬼神的，妖魔鬼怪容易在此聚集；最後，寺廟是供奉神靈的，未經允許，凡人進去休息是對神靈的大不敬，有損氣運。
“我看大哥你住的也挺好的，這裡不住了不少人嗎？也不是獨住啊！”石慧好脾氣地笑道。
“酸書生，你懂什麼，快走快走！總之不要在這裡吵老子睡覺。”絡腮胡不耐煩道。
兩人正說話，對麵的門“吱呀”一聲打開了，一個粉麵書生不耐煩地看著他們道“大晚上的吵什麼呀，打擾人看書。”
“兄台，在下錯過宿頭，欲在此借宿一宿，叨擾之處還請見諒。”
“房間這麼多，自己挑，彆吵了！”粉麵書生“砰”一聲關上門道。
“我勸你還是早點走，要是打擾老子休息，對你不客氣！”絡腮胡示威性地揚了揚拳頭，也“砰”一聲關上了門。
石慧也不生氣向裡麵第三間有亮光的屋舍走去，不待她敲門，就有個書生開了門。這書生倒是生了好相貌，雖然比不得她的長子白錦堂，亦是相貌堂堂。哪怕穿著一身洗的發白的布衣，也遮不住書卷氣。
“兄台可是到婺州（金華）府趕考的，在下與對麵那位蘭溪生也是本屆考生。考試還有幾個月，租不起屋舍，就暫住在此。兄台若是不介意，今晚不妨與我住一間，可一道探討學問，明日再灑掃一間屋舍不遲。”
“如此多謝！尚未請教公子尊姓大名。”石慧拱手作揖道。
“不敢當，在下寧采臣，永康縣人。”寧采臣忙抬手還禮。
“在下浦江縣任慈。”
“原來是任兄，外麵風急天冷天冷，裡麵請。”寧采臣笑道，“住最南麵的那位義士叫燕赤霞，陝西人，他喜歡安靜，不太願意被打擾，看起來凶巴巴並非惡人。對麵那位是蘭溪來的考生，傍晚才到，主仆兩個也喜歡僻靜，就選了西麵僧舍。任兄若要住下不妨選了我隔壁的屋舍，到時我們也可一處溫書作伴。”
“如此甚好，多謝寧兄。”石慧隨著寧采臣進門。
解試三天考三場，雖說就在州府，可為了了解同屆考生的水平，一道賽詩論學以及了解主持考試的學使風格，許多考生都會早早來到州府。隻因解試將近，州府物價高，許多寒門學子付不起租金就會選擇住在郊外。
寧采臣家境貧寒，便選了此處讀書，連租金都省下了。屋舍簡陋，寧采臣灑掃乾淨，又在板塌上鋪了些蒿草當床，架起木板當桌子。桌上一盞豆大油燈，攤著一本《中庸》。
石慧掃到他正看的一頁，與他說起學問，寧采臣對答如流，顯然是用心讀書的。卻不知寧采臣也為這位新來的任生折服，隻幾句對答便知對方也是腹有詩書之人，隻恨不得可以秉燭夜談。
這蘭若寺不要租金雖好，隻到底冷情了一些。昨日來時，遇到燕義士亦是滿腹經綸，隻是燕義士卻總勸說他離開蘭若寺。離開蘭若寺，到哪裡去尋個不要租金還如此幽禁之所讀書棲身？至於那蘭溪生似乎不太愛和人討論學問，隻喜歡獨自苦讀。
興之所至，石慧從書箱之中取出茶葉，兩人煮了茶對飲“寧兄在蘭若寺住了幾日，除了你們三人，可還有其他讀書人暫住此地？”
“隻比任兄早一日到罷了，我來時南邊那位燕義士已經住著了。除了任兄與蘭溪生，其他讀書人沒見到。”寧采臣忽然皺眉道，“倒是北邊小院似是住了女眷。”
“我見寧兄神色，莫非這女眷有何不妥之處？”
“讀書人不可背後道人長短，任兄到時便知了。”寧采臣歎息道。
石慧見他這般說，也沒有追問，兩人隻煮了茶，說學問。石慧目能視陰陽，視力卻不佳，然耳力卻極為過人。正與寧采臣說話，就聽到北院傳來喁喁私語，似是有婦人說話。