潛伏在大清！
五月時節天亮得早。
本多忠良一夜未睡，與酒井和鬆平寫完了給各藩大名的諭書，又呈給德川吉宗看了用過印，差人全部送出去後，天色已經微明了。
他讓酒井和鬆平兩個人去歇息，自己一口喝乾了半盞釅釅的涼茶，雙手在發木的臉上搓了幾把，揉了揉乾澀的眼睛，又去安排出行的事宜。
隨行人員的名單昨晚已經擬出來，都知會了下去，官員、書辦、衛士、仆從，加上兩艘船上的船員，共計有三百餘人。
由於是臨時決定出訪清國，時間太過倉促，需要做的準備又太多，這些人也都忙了大半夜，到淩晨時分才疲憊不堪的各自去休息。
剛睡下不到一個時辰，又都被本多忠良派下來的人叫醒了。
吃過了早飯，這些人將自己隨身的物品集中起來運到碼頭裝船，接著兵士們開始向船上裝載糧食、菜蔬、淡水及攜帶的一應物品。
看看時候差不多了，本多忠良來向德川吉宗辭行。
德川吉宗也忙到後半夜才躺下歇息，原本是執掌最高權力的日本國大君，堂堂的幕府征夷大將軍，卻突然遭受了滅頂之災。
半天的時間就丟了都城，狼狽的逃到這荒僻簡陋的小田原城，而火器強悍、人數眾多的敵軍此刻就在離著不遠的江戶城中。
國家前途未卜、自己生死難料，困乏已極的德川吉宗躺在榻上卻翻來覆去的無法入睡，隻覺得心慌氣短，胸口憋悶。
越躺越難受，坐起來反而好過些。就這樣，他硬是靠在枕頭上，半睡半醒的坐到了天明。
此刻他的精神頭極差，麵色也如黃表紙一般難看，臉上還有些浮腫。
“都準備好了嗎？”他強提著一口氣問道。
“回稟上樣，都準備好了，隨行人員都已經上船，士兵們正在向船上裝載物品，臣特來向上樣辭行。”
“昔日唐王有詩雲疾風知勁草，板蕩識忠臣。”
德川吉宗用帕子揩了一下額頭，急喘了兩口氣，接著道“你也是年近花甲之人，在此國難當頭之時，甘願赴湯蹈火，自告奮勇前往敵國。”
“讓老夫真正見識了你的忠義！不愧是德川三傑之後！”
（本多家族的先祖本多忠勝，十歲起侍奉鬆平元康，也就是後來的德川家康。）
（其人忠義驍勇、戰功卓著，與神原康政、井伊直政並稱為“德川三傑”，後世稱之為“三河飛將”、“日本之張飛”。）
“上樣，”本多忠良叩了一個頭說道“先祖自幼侍奉追隨東照神君，本多家世受國恩，當此家國危難之際，赴湯蹈火是臣的本份！”
“臣此去清國，早已將生死置之度外，麵見乾隆，必當據理力爭，隻希望能不辱使命！不負君恩！”
（德川家康死後供奉在日光東照宮，後人稱之為“東照神君”。）
德川吉宗臉上擠出一絲苦笑“弱肉強食、成王敗寇才是古今的通理。”
“如今敵強我弱，大兵壓境，都城淪陷，整個國家都危在旦夕，還有什麼理好講？你此去隻是看乾隆到底有多大的胃口罷了！”
“這裡隻有你我二人，老夫不妨跟你說句心裡話，我有一個極不好的預感，日本這次恐怕是……怕是凶多吉少了！咳咳咳……”他突然一陣猛咳。