“諸位大人都是我爹爹的至交好友，如今他老人家蒙難而死，不知各位大人是否願助在下推翻楊氏一族，以告慰我爹的在天之靈”，蘇傅雲沉聲問道。
眾人聞言，不由麵麵相覷，過了半晌，方才有位四十歲左右，身材健壯的人說道：“小蘇大人，不是大家夥兒不想為蘇大人報仇，隻是眼下連湛英都折在這裡麵了，如今女帝風頭正勁，不如暫避其鋒芒，再徐徐圖之，如何？”。
這人他認識，名叫周進軒，乃是中書省的四品禦史，平日裡少言寡語，謙和有禮，但做事還算公正嚴明，蘇傅雲原本對他還有幾分欣賞之心，準備推薦給女帝，卻沒曾想竟然也是個心懷叵測之徒。
目光微掃，越看越暗自心驚，這裡有不少熟悉的麵孔，在燭火的映襯下，晦暗不明，隱有猙獰之色，與平日判若兩人，其中有些人更是女帝極為讚賞之人，將來要入閣拜相的，一副皮骨之下，果然人鬼難測。
蘇傅雲從懷中取出一物，“咣當”一聲拍在桌上，似笑非笑地說道：“這件東西想必各位都不陌生吧？”，眾人一瞧，接連色變。
“聖尊讓在下轉告各位，如今正是大業將成之時，望諸位能夠勠力齊心，相助於在下，屆時封侯拜爵自是不在話下，但倘若有人暗自生了什麼彆的心思”，蘇傅雲說到這裡，不由冷笑兩聲，便沒有接著往下說，桌子上躺著一枚精巧的令牌，古篆體的“雪衣”二字，在燭火下熠熠生輝。
黑暗之中，隻見一抹銀色的身影一閃，“拜見門主”，無極聖尊躬身行禮道，；臉上滿是小心翼翼的表情，幽暗的山洞之中，遠處隱約傳來滴水的聲音。誰能想到叱吒風雲，令人談之色變的雪衣門門主竟居住在如此陰冷潮濕，簡陋空曠的石洞裡。
“啟稟門主，屬下已經諸事安排妥當，隻是這蘇傅雲真的可靠嗎？為何要助他成就功業呢？”，無極聖尊有些不解地問道。
一個高大的身影湮沒在黑暗之中，隻隱約可見他發間的銀光微閃。一個低沉嘶啞的聲音響起，尖細而綿長，“不是蘇傅雲，還會是彆人。其實無論是誰，隻要按照咱們的計劃行事，又有何妨？況且這蘇家小子能夠在短短數年內，聲名鵲起，令蘇文重青睞有加，倒也有幾分真本事”。
“蘇文重留下的名單已經落入他的手中，這些人可都是咱們近十年來在東煌朝廷積攢的人脈和暗樁，就這樣一骨碌地給了他，若是他轉頭便將名單上的人賣給了楊鑒行，咱們豈非送羊入虎口？”，無極聖尊小心翼翼地問道，臉上帶著幾分躊躇和不虞。
門主嘿嘿地低笑兩聲，道：“名單上的人皆出自東煌各大世家，卻能為了一己私利出賣朝廷和君主，這樣的人就算死得再多，又有什麼打緊的？不過是一群奴才罷了，有了這些跳梁小醜在前麵混淆視聽，咱們才能夠暗中行事，悄悄獲利”。
無極聖尊欽佩地點了點頭，又聽門主說道：“這些人盤桓朝堂多年，根節交錯，牽一發而動全身，就算蘇傅雲將他們出賣給了楊鑒行，也要看這位東煌女帝是否能夠采信？畢竟蘇家是戴罪之身。再者說，證據呢？就憑那薄薄的一張紙不成？若是偷雞不成反蝕把米，兩頭不討好，他的好日子怕也是到頭了”。
頓了一頓，他接著說道：“況且蘇傅雲姓蘇，是蘇文重的親生兒子。蘇文重怎麼死的，女帝心中十分清楚。一邊是權勢鼎盛的門閥世家，一邊是謀逆罪臣之子，你猜她會怎麼選？”。
還有一句話，他沒有說，就算女帝真的打算動手清理蘇家的勢力，也得有足夠的把握和能力才行，否則，輕則朝野震動，重則皇位不保，性命堪憂。
如此一來，蘇傅雲隻能跟著他們一條道走到黑，再無回頭之路，因為他，沒得選。
“陛下，諸事已安排妥當，人已經帶來了”，一抹冰藍色的身影跪在地上，說道，她腰間懸了一塊腰牌，刻有一字，“柒”。
女帝讚許地點了點頭，道：“阿柒辛苦了，朕會安排薛姑姑多教導一二，儘量不露破綻，左右不過半月，總歸是可以得應付過去的”。
“可是陛下，微臣始終覺得不妥”，影七忽然抬頭，目光堅定地說道：“影字部世代守衛著皇族，陛下的安危高於一切，且不說熟悉陛下的人不少，單單冕下那裡就很難交代過去”。
她歎了口氣，繼續說道：“小伍與陛下頗為相似不假，這幾年教化得更是爐火純青，本來瞞天過海倒也並非難事。可她前幾日執行任務時，不慎中了毒，雖然全力救治之下保住性命，但毒素入腦，她已失去了雙目辨色之力，極易被他人察覺”。
她話還沒說完，女帝便揮了揮手道：“倒也無妨，咱們小心行事即可。如今尋寶之事迫在眉睫，已無暇再去尋找第二位與朕一般無二的人。況且，她隻是失去了辨色之力，除此之外，與常人無異。瀾之與朕大婚不久，見麵次數不多，談不上有多熟識，再者他雙目已盲，想要察覺怕是不易，到時候你交代小伍，儘量避開他便是，朕很快回來”。
幽靜的院落，涼意習習的清晨，蕭簡一襲白衣站在窗邊，“意在取譜，投名為上，功成身死，勿忘救助”，一張淺黃色的小紙條在他手中展開，曾經熟悉的字體，卻看得蕭簡心中猛地一沉，他半晌無語，隻是右手死死地抓在窗棱之上，清冷中帶著一絲灰敗和死氣，又過了一會兒，紙條投入燭火之中，化成一縷灰燼，消逝在寒寂的夜風中……。
清晨，陽光照在剛下過雨的街道上，晶瑩的雨滴從碧綠的樹葉落下來，一個小女孩伸手接著，銀鈴般的笑聲喚醒了沉睡的早晨。她拉了拉大人的衣角，嘴角彎起，露出一對梨渦，道：“爺爺，您說冕下大人凶嗎？婉兒有點害怕”。
慈愛地摸了摸孫女軟糯的包子頭，笑道：“放心吧，冕下大人很和氣的，也很喜歡小孩子”，說話的人名喚趙普，是厲家商行的總管事，眼看著大半年就快過去了，加上前段時間東家大婚，有兩三個月都不曾見過了，他將賬冊都整理了一下，遞了個請見的帖子，今日便等來了厲瀾之的召見。
“婉兒，你還記得待會兒見了東家要說什麼嗎？”，趙普有些不放心地問道。
小女孩點了點頭，甜甜地答道：“爺爺就放心吧，婉兒都記著呢，冕下大人眼睛不好，不能亂講話，我一定把嘴巴閉得緊緊的”，說到這兒，她趕緊用小手把嘴巴堵住，看得趙普哈哈大笑起來。
到了皇宮門口，爺孫倆遞上名帖，便跟著宮人一路走了過來，來到了蘭軒殿。隻見厲瀾之一襲青色常服坐在桌前，聽到動靜，嘴角微微上揚，道：“阿普，你來了？咦，還有個小孩子，是你孫女兒？”。
婉兒聞言，頓時瞪大了眼睛，心中暗想道，爺爺不是說冕下大人看不見嗎？怎麼知道是我們來了？趙普卻習以為常地笑了笑，答道：“是的，東家，這孩子自幼與老奴相依為命。今日進宮，怕她淘氣，交給旁人老奴也不放心，便一並帶了過來，還望東家寬宥一二”。
說到這裡，他把懷中的孩子往前輕輕推了推，道：“快，給東家行禮問安”。
小女孩兒趕緊“噗通”一聲跪下，端端正正地給厲瀾之磕了個頭，道：“冕下大人，我叫婉兒”。
厲瀾之笑笑，虛扶一把，道：“好孩子，旁邊有果子和零嘴，想吃什麼自己拿，我跟你爺爺有事要說。”
婉兒站起身來，乖巧地應下，坐在一旁。
趙普抱起厚厚的賬冊，放到案桌上，從懷中取出算盤，走到厲瀾之身邊站定，便開始記賬。
兩人配合多年，甚有默契，對賬的速度也很快，還不到一個時辰，便核對了大半，隻聽厲瀾之說道：“今年上半年的收成不錯，阿普，你回去後從賬上支些銀子，給大家夥兒買點東西，還有不到半個月就是蠶桑節了”。
感激地點了點頭，臉上的菊花深了不少，趙普說道：“東家，老奴記下了，代大家夥兒謝謝東家”。忽然想起一事，他說道：“對了，東家，老奴出來前，您府上的謝管家讓幫問問，自大婚後已經月餘，您是否要帶著陛下回祠堂祭祖？他早點做準備”。
厲瀾之翻賬冊的手，頓了頓，沉吟片刻，道：“此事不急，待我與陛下商議後再說吧”。
“對了，你把這匹絳色的青雲錦帶回去給老謝，另一匹月光白的料子送去給田大嬸，讓她裁製幾件寢衣送過來。還有這塊淺粉色的蜀州錦就送給婉兒，給她做幾件好看的衣裳吧”，厲瀾之指著後麵桌台上的幾匹布料，說道。
回去的路上，婉兒一臉不解地望著爺爺，拉了拉他的衣角說道：“爺爺，冕下大人不是瞧不見嗎？可他怎麼知道這些料子的顏色呢？”。
趙普慈愛地摸了摸小孫女的頭，說道：“這厲家最早是靠販賣布料發家的，布莊生意自然也是最大的。東家接手後，為擴大生意版圖，很是下了工夫，他不僅跑遍整個東煌，甚至大顯、南榮都曾涉足，去尋找最好的顏料。可以說，他在各色顏料的浸淫方麵絕對稱得上行內大家”，長歎了一口氣，他繼續說道：“那時東家尚未眼盲”。
“婉兒，你可知道，不同顏色的布匹在手中的觸感是不同的，顏色越深，摸在手中就越熱，也更加粘手，顏色越淡，就清淡些。東家本是顏料的行家，尤其是他眼盲後，指尖的觸覺遠甚從前，更加靈敏許多，自然就能分辨出來”，趙普緩緩地說道，小女孩兒似懂非懂地點了點頭，吧唧了一下手中的糖果，不遠處，秋風漸起，一片枯葉被卷向天空……。
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