巳時一刻，大顯的禦政王蕭簡和護國侯沈月明聯袂而來，湛英親自出來迎接，將兩人帶到貴賓區好生款待。其間，湛英還將自己的次子湛方介紹給眾人，賓客相談甚歡，沈月明看得連連搖頭，剛死了個兒子，竟像是個沒事人似的，還把妾室生的孩子當成了寶，此人寵妾滅妻的態度倒是亙古少見。
未幾，女帝駕臨湛府，宣招湛英單獨奏對。一個時辰後，君臣相攜而出，臉帶笑意，顯得十分歡愉，眾人看在眼裡，有心思活絡者暗自盤算，這湛家怕是要一飛衝天了，該找什麼路子先搭個關係，對了，好像聽自家夫人提及過，她娘家的某位親戚認識徐夫人的堂弟，回頭詳細問問。
筵席間，杯盞交錯，酒過三巡，湛英的酒量驚人再加上徐夫人的長袖善舞，宴會的氣氛十分熱烈融洽，徐老安人坐在首座，看著眼前的花團錦簇，金玉滿堂，賀壽之人皆朝中權貴，還有大顯的王侯，滿是皺紋的臉笑得像朵菊花。
東煌的菜品偏甜酸口，沈月明甚是喜歡，左手一隻鹹雞腿，右手一盤烘豬肘，紅油赤醬，看得人直流口水。作為頂級吃貨，沈月明自然吃得不亦樂乎，不知不覺有些積食，她拉著蕭簡，沿著湖邊散步，雖是初夏時節，但道路兩旁種了不少楊柳鬆柏，綠樹成蔭，消退了不少熱意。
兩人並肩走了一會兒，便見前方有座涼亭，剛想坐下歇會兒，便見幾位少女走了進來，為首的姑娘身穿粉色衣衫，天青色長裙，容貌柔美嬌俏，沈月明見過她跟隨徐夫人在門口迎客，知道她便是湛英唯一的女兒湛鸞。
東煌國女子的地位崇高，雖見亭中有男賓，但也不回避，眾女子笑嘻嘻地落座。
沈月明慣作男子打扮，一副翩翩公子，風流倜儻的模樣，蕭簡的容貌更是精致，淡雅出塵，惹得一眾雲英未嫁的女子，心中猶如小鹿砰砰亂跳，笑作一團。
“對了，阿鸞，聽說前段日子，你曾與蘇傅雲議過親，連庚帖都交換了，就差下聘禮了。原本那小蘇大人在短短幾年間平步青雲，也算是個人物，可眼下蘇家是什麼光景？嘖嘖嘖，真是可惜啊”，一位身穿淡綠色衣衫的少女言道，臉上帶著一絲不懷好意的笑容。
湛鸞看了她一眼，原來是禦史台大夫陳衫家的五小姐陳萱，湛陳兩家同朝為官多年，但並無深交，這次大約是來湊熱鬨的。
端起茶杯，不緊不慢地喝了幾口茶，湛鸞才開口說道：“在座的都是咱們東煌國有數的權貴之家的千金，怎麼張口閉口就是議親，下聘之類的話。這婚嫁之事素來都是父母做主，媒妁之言，我還未曾聽家父家母說過此事”。
陳萱碰了個軟釘子，也不惱怒，抿嘴笑道：“既是謠言，想必崔譽公子知道後最是開心，他可是仰慕你許久了”，眼見湛鸞剛要開口辯駁，她又趕緊說道：“據說崔公子還央了官媒前來提親，隻是被你母親給拒了，還當街大哭了一場，這件事情在咱們雲蒼城傳得可是沸沸揚揚的，在座的誰不知道啊？阿鸞，你裝什麼糊塗？”。
湛鸞出身將門，性情潑辣，聽了這話，一張俏臉氣得通紅，脫口說道：“呸，姓崔的要號喪，自顧去嚎，還偏偏扯上我。不過是夫人娘家的侄子罷了，連個功名都沒有，膽子小的像兔子，動不動就哭，連一顆榛子都不敢吃，就是個懦夫，還妄想癩蛤蟆吃天鵝肉”。
“你怎麼知道他不敢吃榛子啊？”，沈月明順手抓了一把炒瓜子，斜靠在柱子上，笑眯眯地問道。
她身穿男裝，容貌清冽精致，笑起來更是如冬日暖陽，頓時俘獲了一眾少女的心，湛鸞也放下插在腰間的雙手，神情忸怩地答道：“那日母親做了榛子花生酥，崔譽也在。大家都吃得津津有味，唯獨他不肯吃，我便說了一句，真是掃興，崔譽，你竟怕區區一顆榛子成這樣，如果不吃，今後都彆再來找我了”。
“然後他吃了嗎？”，沈月明笑問道。
湛鸞搖了搖頭，道：“說來也怪，以前我讓他做什麼，他便做什麼，百依百順，從無違逆。可那日，他卻死活不肯吃，最後還拂袖而去”。
沈月明若有所思地看了蕭簡一眼，隻見他也衝自己微微地點了點頭。喜歡做榛子花生酥的徐夫人，生了個不能吃榛子的兒子。而崔夫人居然也有個不肯吃榛子的侄子，真是有點意思。
兩人回到宴會大廳，依舊是人潮湧動，興致高昂，便不動聲色地坐了下來。
女帝正喝得興起，薛姑姑悄然走到她身邊，耳語了幾句，她神色微怔，嘴角微微彎起，老師說得果然不錯，後院起火真是要命。
戲班唱戲咿咿呀，推牌九打馬吊，正熱鬨間，隻見一位身穿素服，頭戴白花的夫人緩步走了進來，她走得不緊不慢，不疾不徐，眾人漸漸注意到她，又見到這般慘淡的裝束，不由地皆壓低了幾分聲音。
有人認出這正是湛英的正妻崔夫人，想起前不久她唯一的嫡子湛懷，被蘇家殺害，又見她如今形毀削骨的模樣，有些不自然地彆過頭去。更有熟悉湛家的人知道，這位崔夫人這些年來過得十分不易，湛英寵妾滅妻，掌家之權落入妾室之手不說，湛懷才死了幾日，就算是青越節，就算是徐老安人的壽辰，也不該如此紙醉金迷，奢靡熱鬨。
徐夫人按住心中的不安，快走幾步上前，雙眼微紅地說道：“夫人怎麼來了？可是身子好些了？大夫說夫人的病需要靜養，絕不可操心”。
不動聲色地躲開她的手，崔夫人跪倒在地，道：“臣婦崔氏，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。
女帝笑了笑道：“湛夫人請起，此乃家宴，就不必拘禮了”。
崔夫人搖了搖頭，躬身道：“臣婦有罪，特來向陛下請罪”。
此言一出，眾人皆驚，更有甚者想著，莫非她悲傷過度，失了心智。湛英“謔”的一聲站了起來，走到她跟前，和顏悅色地說道：“夫人，既是陛下體恤，還不趕快起身謝恩哪”。
崔夫人看著他片刻，忽然開口說道：“老爺，妾身嫁給你快二十年了，素來敬你，愛你，護你。從不爭寵，亦無抱怨，對嗎？”，湛英有些意外地看著她，這崔氏向來內斂文靜，端方沉悶，今日怎麼當著這麼多人的麵兒，說出這樣的話來。
“不過，妾身曾做過一件對不起你的事情，也是唯一的一件”，崔夫人忽然笑了笑，看了徐夫人一眼，又說道：“徐妹妹還記得當年你我同日生產的事情麼？”。
徐夫人聞言看過去，隻覺得她的笑容有些滲人，頓時心裡咯噔一聲，崔夫人也不理會她，吩咐道：“煩勞嬤嬤去把李大夫請來”。
“當年我與老爺大婚之後的次日，他便派了八抬大轎，以貴妾之禮迎娶了徐妹妹”，崔夫人的聲音變得有些尖細而幽怨，“你們二人暗通曲款久矣，可老爺為了不引起先皇的猜忌，便舍了心愛的表妹，轉頭求娶了我這個五品文官家的女兒”。
她冷哼了兩聲，又道：“前有竹馬繞青梅，再加上又是老安人家內侄女的身份，如此一來，親疏遠近早見分曉。你們花前月下，蜜裡調油；你們母慈子孝，順心如意，可你們誰曾想到過我？”，崔夫人柔美的臉上流露出一絲猙獰。；
“沒過多久，徐妹妹便有了身孕。大概老天爺看我可憐，在老爺為數不多的來我這裡的時候，我居然也有了身孕”，崔夫人低低地笑了幾聲。
沈月明若有所思地看著眼前這一幕，所以說呀，凡事留一線，日後好相見，這崔夫人過的日子也確實辛苦，讓人覺得可憐，今日之事，恐難善了。
“徐妹妹是不是很奇怪？為何明明是你先有了身孕，卻是我的兒子先出生呢？”，崔夫人攏了攏鬢邊的碎發，道：“那是因為，我服用了催產的藥物，硬生生地將孩子提前了半月生下來”。
徐夫人聞言，搖了搖頭，道：“夫人說的不對，大少爺明明是足月……”，話剛說到這裡，她突然間像是想起了什麼，陡然睜大了雙眼，以手捂住口鼻，一臉不敢相信的樣子，死死地盯著崔夫人，渾身止不住地發抖，若不是身旁有婢女扶著，恐怕早就癱倒在地。
“看來徐妹妹是想明白了”，崔夫人哈哈大笑起來……。
當年崔夫人明明早產，生下長子湛懷，卻身強體健。徐夫人明明足月生產，生下次子湛方，卻體弱多病。可崔夫人方才說，她服用了催產藥，湛懷是未足月出生，在場的人個個都是人精，眼前的情形，還有什麼想不明白的？
這件事情唯一的解釋就是，兩個孩子被調換了。
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