屏退左右後，蘇湛二人落座。
“湛大人，實不相瞞，近段日子老夫的幾個暗樁又被除掉了，甚至有些埋得很深的線都遭受了重創，如今陛下羽翼漸豐，怕是真的要拿老夫開刀了”，蘇文重眉頭緊鎖，歎了口氣道。
湛英聞言，臉上閃過一絲算計，當前陛下對蘇文重的猜忌日深，這隻老狐狸就猶如和尚頭上的虱子，目標明顯，一眼明顯，自然是被盯得死死的，這些時日他定是日夜難安，正所謂惡向膽邊生，如果說他之前的謀逆心思有五分，如今恐怕至少七分了。
為了主君的宏圖大業，東煌女帝當然是要除去的，如今做個順水推舟，若是功成則大家歡喜，倘若其中出了什麼岔子，自然也有現成的替罪羊，絕不會禍及自身的。
蘇文重端起桌上的茶杯，呷了一口清茶，道：“據阿雲派去打探消息的人說，這次安王遇襲恐怕意外的成分居多。那人早已被打入天牢，其背景身世也調查得一清二楚，不過是個普通的商賈之家養出的紈絝子弟，在典獄司的重刑威逼下，還沒有撐過兩個時辰，便一命嗚呼了，如今屍身早已丟入亂葬崗，怕是連塊骨頭都找不到了”。
湛英點點頭，道：“這幾日陛下皆休朝，可見安王的傷勢有些不妥。昨日宮中傳來消息，說是太醫院也覺得頗為棘手，唯今之計隻能先將安王送往濟世穀，或許唯有醫仙才能夠救她一命”。
類似蘇文重和湛英這樣的權臣，在前朝後宮當然是各有各自的眼線，兩人交換了一下眼神，大概明了對方的心意。
重重地把茶杯往桌上一放，蘇文重的臉上露出了一絲猙獰，道：“陛下與安王名義上是姐妹，實則如同母女，此番安王危在旦夕，陛下定會隨同前往，她登基以來，從未出過皇城，這將是個千載難逢的好機會”。
那夜，兩人商談良久，直到快要天光，出門的時候，剛巧碰上衣冠整潔，準備上朝的蘇傅雲，湛英笑眯眯地看著他，道：“小蘇大人真是好早”，蘇傅雲執晚輩禮，躬身道：“湛大統領也好早，已至卯時，晚輩邀請大人一同去上朝”，未來的翁婿相見，兩人相視一笑，自是歡喜。
驛館內，沈月明一臉不滿地看著蕭簡，道：“阿簡，我真的好多了，不過是些小傷罷了，不礙事的”，自從那日醒來，隻要不出門，蕭簡便要求沈月明臥床靜養，非出恭吃飯不得下床，真是要命喲。
看著沈月明日漸紅潤的氣色，蕭簡心中的擔憂日盛，寒蟬之毒加重了阿月身上的舊疾，現在看似有所好轉，卻不知粉飾太平之下的摧枯拉朽是多麼的可怕。當年寒江關大戰，她隻身前往青崆山探查敵情，天降大雪，不慎暴露行蹤，多虧了小黎拚死相護，才勉強撿回一條命，可還來不及好好休養，敵軍已兵臨城下，沈月明隻得強撐著身體與北陵大軍在寒江關決一死戰，那時便落下了病根。
這些年來，沈月明東征西討，平叛亂，戰北陵，到南榮，入東煌，幾乎從未停歇過，看似強健的身體實則已經被虧空殆儘，那日看著老禦醫臉上有些不忍的表情，蕭簡忽然覺得心裡有些空空蕩蕩的，一種難以描述的悲傷從心底開始蔓延開去……。
沈月明極少見過蕭簡這般肅穆的神情，唯一的一次就是他剛從淮淩回來的時候，也是這樣不言不語，麵色蒼白得嚇死人，之後她終於明白了原因，他知道了自己的身世，宣仁太子燕昭奕的兒子。
想到這裡，沈月明不由地往床裡邊縮了縮，一臉諂媚地說道：“還是阿簡說得對，我突然間覺得好困，準備休息一下”，話沒說完，便將被子扯到頭頂，將自個兒裹成了一隻碩大的粽子，蕭簡頓時滿頭黑線，無奈地搖搖頭，轉身離開了。
他離開不久，沈月明又動了動，悄悄地把被子掀開，盯著頭頂上天晴色的幔帳，歎了口氣，她的身子自己最清楚，每每午夜襲來冰冷刺骨的寒意，總讓她痛徹骨髓，徹夜難眠。但無論如何總是要把青繁縷拿到手，陛下的病情再也拖不起了，大顯如今難得安穩的局麵得來不易……，忽覺一陣睡意襲來，她迷迷糊糊地想到，就這樣吧，挺好。
夜涼如水，女帝摘了一些芙木蘭放在籃子裡，緩步走進蘭軒殿，厲瀾之正在審查厲家商行的賬本，纖細清潤的手指在凸起的盲文上摸索著，這是他與各大掌櫃定下的規矩，日常進項寫在左邊，支出項寫在中間，最右邊則是盈利幾何。
忽然耳朵微動，傳來輕微的腳步聲，厲瀾之的手停了下來，“臣雙眼已盲，行動不便，請陛下寬宥臣未能迎駕之罪”，他低聲說道。
看著厲瀾之一臉退避三舍的模樣，女帝的嘴角浮現出一絲苦意，他終究是恨了自己。兩人大婚至今，他從未派人詢問過自己的行蹤，每次來蘭軒殿，他雖然沒有拒人以千裡之外，卻也總是淡淡的。總之一句話，禮數周到得挑不出錯來，既不親近，亦不疏離。
清了清嗓子，女帝說道：“聽說這些日子，你睡得不太安穩，朕剛摘了些芙木蘭，晚點讓薛禪熬製些香湯，就寢前泡一泡，會好睡很多”。
“多謝陛下的關懷，臣心中不勝感激”，厲瀾之拱手謝道。
說完這話，兩人便陷入一陣沉默中，本是夫妻，卻似隔了千重萬重山，相對無言，月光照水寒。
女帝望了望牆上的沙漏，已是亥時一刻，天色不早了，遂走上前幾步，道：“阿妍受了重傷，朕要帶她去濟世穀求醫。隻是譚家避世多年，素來不與世人打交道，若不是當年承了母皇的恩情，就算朕是東煌帝君，恐怕也是不得而見的。”這句話的潛台詞就是，這次朕去得很著急，人不能帶多，得輕車簡從而往。
厲瀾之聽明白了，點點頭道：“安王殿下吉人自有天相，陛下不必過於憂心，濟世穀譚家醫術通神，江湖傳言可肉白骨，活死人，陛下此去定當得償所願”。
橘色的燭光照應在他的臉上，一條銀色的長絹覆於眼部，而係於烏黑的青絲之後，更襯得他肌膚如玉，容貌清雅俊秀之極，女帝心中不由起了幾分旖旎的念頭，胸中微微一蕩，抬起手剛想靠近他，卻見厲瀾之貌似無意地側了側身子，楊鑒行見狀，動作不由一滯，陣陣苦意蔓延開去，眼睛有些發酸，瀾之，在朕的有生之年，一定要讓你重見天日……。
若是能拿到《往生譜》，便可治愈瀾之的眼睛，屆時他看見自己的相貌，以他的聰慧或許能猜到事情的真相，這是女帝跨出殿門時，腦海裡閃過的念頭，明黃色的衣袂在夜風中翻飛而起，平添了幾分蕭索之意。
窗外竹影搖曳，沙沙作響，蕭簡身穿一襲白色常服坐在桌前，眼前擺著一張泛魄山的地形圖，他右手執燭，左手沿著山脈河川細細地揣摩著，忽然一陣夜風吹來，蕭簡猛地一個激靈，不由咳嗽起來。
重風聽到動靜，趕緊拿出一件白色的鹿皮大氅給他披上，道：“公子，夜深了，您早些歇息吧”，桌上白色的宣紙被風輕輕吹起，輾轉反側之間，他隱約看到三個字—《往生譜》。
暗室生香，白色的花朵在月色下更顯得清雅淡然，芙木蘭香氣很是特彆，有寧神安眠之效，厲瀾之原本以為這一夜會依舊難以安睡，誰知竟未受夢魘侵擾，幾乎一覺睡到天光，他雙目雖盲，但也能感知白晝黑夜，如此光亮程度，大約寅時過半了。
難得的安眠，他剛想翻身再睡會兒，耳邊便傳來悉悉索索的聲音，似乎有人躡手躡腳地進了院門。厲瀾之素來警醒，這一打岔便把方才的瞌睡蟲給驚跑了。他躺在床上，凝神屏息地聽著外麵的動靜，自從眼盲後，聽覺卻超出平常人數倍不止。
“喵喵，喵”，一個少女的聲音傳來，有些低沉暗啞，一聽便知是她故意壓低了嗓子。“竹韻姐姐，你說小哇會跑到哪裡去了？咱們都找了兩個時辰了，真是急死了”，另外有個更加稚嫩的聲音說道。
“噓，小聲點”，竹韻緊張地看了看左右，道：“阿衡，這裡是冕下的寢殿，可不是主子的漪瀾殿，咱們瞞著薛姑姑偷偷溜進來，若是驚擾了裡麵的那位，恐怕性命不保”。
阿衡聞言，頓時嚇了一跳，連忙將嘴捂住，睜大眼睛，小聲說道：“冕下有這麼可怕嗎？可我聽旁的仆役說，冕下除了不愛說話，總是喜歡靜靜地待在屋子裡之外，也沒有聽說彆的可怕之處啊”。
竹韻輕輕拍了拍她的頭，道：“總之，主子說了，冕下眼如銅鈴，麵如厲鬼，聲如牛蛙，絕對不是個好相與的人，你年紀小，腦子又笨，自是能離多遠，就離多遠”，頓了頓，又道：“彆說這些了，咱們趕緊找到小哇，不然主子怪罪下來，咱們倆才真的是要倒大黴了”。
兩人邊說邊走，漸行漸遠……。
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