“這件事情，你做得很好”，一個身影背對著湛英，除了能夠看到一顆白發蒼蒼的頭顱之外，那人幾乎整個身子都陷在了椅子裡，給人一種十分古怪的感覺。
湛英畢恭畢敬地彎著腰，臉上堆滿了諂媚的笑容，聞言立馬上前幾步，恭聲說道：“承蒙主君誇獎，屬下不過是聽命行事。蘇文重那廝自詡是個聰明人，疑心病又重，與其讓他暗自揣測屬下的態度為何忽然發生變化，還不如直截了當地告訴他其中的緣由，畢竟這潑天的財富和無數的秘笈，普天之下又有幾人不動心？
那人點了點頭，道：“自你父親起，你們湛家便效忠於本君，數十年的忠心耿耿，他蘇文重如何能比得上？現在有多少雙眼睛都盯著華國的這批寶藏，索性便讓他去做個先鋒軍，螳螂捕蟬黃雀在後，咱們隻管作壁上觀便是”，不過是一條狗罷了。
湛英的腰愈發地低了，躬身答道：“主君對湛家如同再生父母，主君儘管吩咐便是，湛家必定以主君馬首是瞻，百死不悔”。
蠟影搖曳，案桌上堆滿了厚厚的奏章，女帝左手支著額頭，右手飛快地下筆，朵朵朱砂在紙張上綻放，戶部的銀子增加了不少，前陣子的旱情也緩解了，她有些欣慰地點了點頭，總算是不負母皇的囑托，為帝王者，當以天下百姓為先。
薛女官端著一碗血燕粥輕步走了進來，女帝笑了笑，道：“阿禪，你熬的粥愈發得細糯好吃了，竟還有一絲回甜。對了，得空的時候，再替朕多做幾個安神的香包，上次做得很合朕的心意”。
自女帝登基後，政務繁重，日夜操勞，便落下了夜不能寐的毛病。畢竟是年幼，麵對如此繁重的政務，朝中波濤湧動的暗流，各懷心思的權臣，說不怕肯定是假的。那段日子多虧了薛禪用祖傳秘方調配的藥丸和香囊，才能安眠到天亮。再加之薛禪年長女帝十餘歲，自她三歲起便照顧著一應的起居飲食，楊鑒行早已將其視作姐姐了，故而言語間多了幾分親昵。
薛禪笑著答應了，又低頭尋思片刻，有些躊躇地說道：“自陛下大婚後，對冕下便十分體貼，不但平日裡的恩賞不斷，而且各色奇珍異寶，珍饈美味更是絡繹不絕，隻是冕下似乎並不領情，到頭來白白糟蹋了陛下的一番心意”。
女帝聞言，不由眉間一跳，臉色變得有些不自然，盯著桌前的燭台不發一言，我本將心向明月，奈何明月照溝渠，一絲疲憊突然湧上心頭。
話剛出口，薛禪便後悔了，隻是陛下雖為主子，但好歹也是自己看著長大的。當年帝後突然驟逝，把偌大的攤子交到她手上，這些年來的苦，都是陛下一個人默默地硬扛下來的。
好不容易等到陛下大婚，她想著終於有人能夠替陛下分憂了，孰料厲瀾之竟是個冷情冷性的人，任憑陛下如何百般地討好，他也嗤之以鼻，從來不假以顏色，薛禪心中很是不值，便忍不住多了一句嘴。
看著她麵如土色的模樣，女帝笑了笑，道：“無妨，你先下去歇著吧，朕再看看折子”，薛禪這才鬆了口氣，轉身告辭出去。
當年的事，頗有幾分蹊蹺，殺害阿竹的凶手為何拚死要誣陷自己？為何薛臨竹的身世會突然曝光？為何母皇會暴斃而亡？聽許姑姑說，母皇和父後伉儷情深，可父後怎會與西戎的公主有所牽連？居然還生下一個孩子……。
女帝轉頭看向窗外，已是入夜時分，晦暗未明的燭光映照在她的臉上，一雙眸子黑得發亮。
忽然，窗外傳來一陣翅膀扇動的聲音，一隻通體雪白的鴿子飛了進來。女帝見狀，麵色微動，取下綁在鴿子腿上的密信，打開一看，不由倒吸了一口氣，原來如此。
大顯的廣陵帝中了幽冥碧，需要用青繁縷來化解龍蔓藤果的藥性，方能徹底解毒。信中還說，燕同律病體沉屙，這幾日已經不能下榻了，裴皇後被幽禁，連帶著整個裴家也都沉寂下去了，據說裴修一病不起，如今朝政由任鳳池代為打理。難怪大顯的禦政王和護國侯會聯袂而來，明著是恭賀自己大婚，實則是打著青繁縷的主意。
信的末端打了一個緋色的印記，柒，影七。
碧綠的茶葉尖在沸水中上下翻騰，嫋嫋的熱氣升起，臉上的表情變得模糊，沈月明望著坐在對麵的沈祺，眼中閃過一絲遲疑，不知為何，總覺得他與之前所見的不同，眉眼間的意氣風發全然沒有了蹤跡，反倒是給人一種死氣沉沉的感覺，尤其是一副欲言又止的樣子，她心中湧出一種難以言喻的不安。
“月兒，你可知燕氏一族的江山，陪儘了我們沈家多少條人命？威武昭烈，錚錚熱血，竟全數喂了狗。當年燕平榮那廝害了你母親，不顧你爺爺年事已高，非要派他前往寒江關抗敵，最終戰死沙場，屍骨無存。你可知爹爹心中有多少恨？多少怨？爹爹恨不得燒儘這大顯的方寸土地，將燕氏挫骨揚灰。他們不是最注重自己手中的皇權嗎？爹爹偏偏要攪它個天翻地覆……”，沈祺雙手覆臉，滿腔怨憤地說道。
沈月明聞言，眼簾微閉，沈家與燕氏恩怨太多，亦或是為了皇權，亦或是為了製衡，亦或者功高震主，亦或是殺害屠戮。經曆了這麼多的事情，沈月明雖知與當今陛下無關，卻再也做不到年少時的毫無芥蒂，灑脫肆意，尤其兩人之間還隔著殺母之仇。
當年沈嵐為了除掉自己，派出殺手追殺，誰知燕同律為了救自己，陰錯陽差地中了幽冥碧，纏綿病榻至今。但橋歸橋，路歸路，這條命是自己欠燕同律的不假，無論如何，她一定要取回青繁縷救治陛下，此後一彆兩寬，再無牽連。
沈祺想起自己顛沛半生，好不容易才尋回女兒，有女如此，足慰平生。隻是眼下情勢急迫，想起那位的手段和心思，心底微顫，不由出聲道：“月兒，爹爹這些年去過很多風景優美的地方，不若咱們父女一道再去走走？”。
抬頭看著他，沈月明眼裡閃過一絲疑惑，他心心念念地就是為了推翻燕氏政權，為何會突然改變主意？隻是青繁縷勢在必得，她輕輕地搖了搖頭。
沈祺見狀，臉色一暗，雙眸微垂，低不可聞地歎了口氣，再無言語。
夜涼如水，月華幽白，燕朝歌左手拿著一壺楓露白，大咧咧地坐在半空的大樹枝上，蕭簡一襲青衫，手中把弄著一支通體雪白的玉簫，雙眼微閉，不知在想什麼，一副老神在在的樣子。
自從與沈祺見麵後，沈月明的心中更平添了幾分不安，隱約覺得會有什麼事情發生，想到這裡，原本香甜可口的蘋果頓時覺得索然無味，隨手一拋，隻聽“咕咚”一聲便沉入池塘中，消無聲息了。
三人正各懷心思，隻見重風快步走了過來，躬身道：“公子，女帝陛下突然駕臨驛館，現下已到前廳了”。
幾人聞言，相互對視了一眼，皆心有詫異，燕朝歌從樹上一躍而下，仰頭喝完最後一口酒，也學著沈月明方才的動作，一道銀光滑過水麵，”咕咚”一聲響。重風微微皺眉，這兩位祖宗也不消停點，隨便胡亂扔東西，害得他晚點還要收拾，不然他家的那位主子，是決計不會再來這裡賞景的了。
楊鑒行一身天青色常服，腰間彆著一掛和田碧玉的如意結，紮了個利落的馬尾辮，她本來身量極高，更顯得容姿卓爾不凡，如青竹挺拔傲然，帝王風範彰顯無遺。
“不知陛下駕臨，有失遠迎，還望恕罪”，沈月明客氣地雙手作揖道。女帝笑道：“是朕唐突了，還望沈侯和禦政王不要見怪”，眼波流轉之間，看見走在最後的燕朝歌，複又說道：“喲，沒想到大晉的陛下也在，朕聽聞三位從小一道長大，青梅竹馬，果然是情分不同的”。
當年燕朝歌叛出大顯的事情，四海皆知，女帝自然也是知曉的。自幼一起長大的夥伴，如今卻落得個分崩離析，今世成仇的局麵，多少令人唏噓不已，女帝說此番話，似乎頗有深意。
沈月明聞言，心中有些不忿，開口問道：“本侯見陛下行色匆匆，不知有何要事？竟令得您紆尊降貴，夤夜前來？”。女帝似乎知道她的不虞，便開門見山地說道：“不知各位可曾聽說過《往生譜》？”。
燕朝歌微微皺眉，女帝了然地看著他，道：“想來大晉的陛下應該是知道的，畢竟這《往生譜》與華國的皇族關係十分緊密，畢竟陛下的曾外祖母似乎與之頗有淵源”。
一臉不置可否地看著她，燕朝歌嗤笑了一聲，道：“朕可是好心好意地前來恭賀你大婚，女帝陛下，怎麼在你眼裡，卻成了另有所圖？”。
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