沈祺這個名字，對沈月明而言，既陌生又熟悉，既遙遠又親近，自打出生之日起，她便從未見過自己的父親，卻在此後的十餘年間無數次地聽到他的名字，而且他親手所書的《山河圖誌》更使自己受益良多，尤其是當年與北陵在寒江關一戰，若非這本書中提到的食鹽可融冰，火桐樹可充抵燃油，他們也不會這麼快地大敗敵軍，護住一方百姓的安寧。
可是，他卻做出種種大逆不道之事，謀害先帝，戕害陛下，也害了燕靖……，就連南榮的腥風血雨，西略的分崩離析，他也有份，這樣的父親，該如何相認和麵對？她突然想起，當初汪瀾臨死之前的一句話，他說，希望小侯爺將來也能堅守著這所謂的大義，頓時心中一沉。
“阿月，先生約你後日辰時一刻，在鬆江樓見麵”，燕朝歌說道。
翌日清晨，一縷陽光散落在院中，沈月明打了個大大的哈欠，伸了伸懶腰，衝著正站在院中的蕭簡打了個招呼。
昨夜三人秉燭夜談到四更天才歇下，看著永遠都是一副謫仙作派的蕭簡，沈月明心中不停地嘀咕，這真是那個動不動就昏倒的病秧子嗎？就連她都一副昏昏欲睡的樣子，可蕭謫仙卻還是那般的俊逸出塵，神清氣爽。
“阿月，方才女帝派人傳下話來，說是要陪著夫後在這裡暫住幾日，順便處理一些厲家的庶務。還說，下個月便是東煌國一年一度的青越節，若是我等無事，她希望我們留下來觀禮”，蕭簡微笑地說道。
這正是瞌睡時送來枕頭，兩人正發愁找什麼理由繼續留在東煌，沒曾想，女帝居然遞上了橄欖枝，正中下懷。
沈月明想了想，道：“阿簡，咱們今日便回雲蒼城，明日約了，約了……見麵”，蕭簡知她心中所想，點點頭。
兩人剛要回屋收拾行李，便看見吟風姑姑端著一盆水走了出來，沈月明見了她的模樣，不由嚇了一跳，道：“姑姑，怎麼你昨晚也沒有睡覺嗎？怎麼眼底的青色這般重？”。
吟風曾是衣如雪的貼身婢女，亦是護國侯府暗衛的頭領，素來是個穩重持中的人，沈月明從未見過她如此失態，心中很是不解。
吟風搖搖頭，有些遲疑道：“侯爺昨晚可曾聽見過什麼響動？或者是見到什麼可疑的人？”，沈月明搖搖頭，“也許是奴婢多心了，看花了眼”，吟風姑姑神情恍惚地說道，蕭簡看著她的背影，眼中若有所思。
鬆江樓，臨江而建，登於樓上，可眺百裡山河，是雲蒼城中最高的樓，也是最奢華的酒肆。自二樓以上，全是雅間，往來者皆是豪紳權貴，達官巨賈。而第九層樓卻是從不對外接客的。
然而今日，沈月明正坐在第九層樓的雅間之中，對麵坐著一位青衣男子，約莫四十歲上下，容貌俊秀儒雅，兩鬢微有寒霜。
自沈月明十歲之後，沈老侯爺便將沈祺和衣如雪的畫像交給了她，父母的容貌早已深深地刻在她的腦海裡。如今乍然見到，沈月明心中隱有幾分酸酸脹脹的感覺，眼角微醺，原來這便是自己的生父，傳言中早已逝去多年的沈祺。
至親骨肉，分隔多年，如今兩兩相望，卻相對無言，沈月明緊抿雙唇，站在那裡，一言不發。沈祺定定地看了她許久，許久，方才長歎一聲道：“你的眼睛，真是像極了你的母親”。
沈月明微微一愣，“我娘親是個怎樣的人？”，她脫口問道。
沈祺笑了笑，眼底滑過一絲暖意，道：“她是天底下最好的妻子，也是最好的母親。當年你剛出生，就算毒已至肺腑，疼痛難耐，她卻緊緊地抱著你，片刻都舍不得鬆開。臨走時，還千叮萬囑我，一定要把你照顧好，撫養成人”。
“可是，你當年為何會稱病亡故，多年避世不出，毫無音訊？”，沈月明壓抑著心中的悸動，輕聲問道，“為何你歸來後，見了所有的故人，卻唯獨不曾見我？”。
沈祺微微轉身，嘴角浮出些許淒涼，道：“當年，你母親本可不用死，但她為了保全沈家，不得不選擇了死。因為燕平榮絕對不會允許我們沈家得到雪衣門的支持，而且那遺詔事關皇位繼承，這等要命的東西卻握在你娘親的手中，月兒，你說，以燕平榮那廝的脾氣秉性，會安枕無憂嗎？其實，你娘心懷天下，從未有過動搖社稷根基的念頭，故而將遺詔藏而不發，卻被那畜生認為是我沈家想要以此為要挾，實乃匹夫無罪懷璧其罪”。
說到這裡，他轉頭看了看沈月明，又道：“既然你娘賠上了自己的性命，選擇了這條路，那爹爹自然要為她一搏。雖說沈家人脈凋零，但爹爹身為沈氏的嫡長子，若是不死，又如何能讓燕平榮那廝罷手？一旦爹爹身故的消息傳了出去，那麼沈家上下便隻剩下老人和嬰孩，再也沒有半分翻身的機會，也唯有如此，才能為沈家贏得喘息的機會，你也才有機會平安長大成人”。
“那，那些事情，真是你做的？”，沈月明微微閉了閉眼睛，問道。
沈祺聞言，臉上露出冰冷的恨意，道：“不錯，月兒，的確都是爹爹做的。他們燕氏的江山本就有我沈家一半的鮮血，想我沈家軍世代忠良，血灑疆場，不知道折了多少沈家人的性命和骨血，才護得大顯數十年的安寧。可他們是如何對待我們的？”。
幾乎是咬牙切齒，一字一句從牙縫裡說出，“戰場之上，坑殺我兄弟；以小人之心，毒殺我妻；就連你爺爺這樣垂暮的老人，他們都不放過……。月兒，你說，我們沈氏嘔心瀝血幾代人，結果換來的卻是滿門滅絕，莫非是老天爺瞎了眼睛？此恨不共戴天，此仇不報枉為人，爹爹就算拚得一死，也要顛覆他燕氏的江山，給沈家那些冤死的人陪葬”。
“你說什麼？娘親和爺爺的死，是先帝下的毒手？”，沈月明吃驚地問道。
沈祺緩緩地點了點頭，道：“月兒，你一定以為是沈嵐下的手，對吧？就連沈嵐自己也是這樣認為的。不錯，從表麵看，的確是她的奪魂香要了你娘親的命，可真相並非如此。隻是沈嵐這個人實在太蠢，誤以為是她親手殺害了你娘親，孰料卻隻是被他人當做刀子而已。其實當年，就算沈嵐不動手，你娘親也是凶多吉少”。
心猛地往下一沉，沈月明覺得嗓子乾得說不出話來，隻是怔怔地看著他，“你也不想想，皇宮這麼大，當年你娘進宮是為了太皇太後的生辰，慈寧宮在東南角，而桃花林位處西北，若非有心人相逼，你娘又怎會闖入那片林子？燕平榮一早就知道了沈嵐對沈家的不滿，也知道了她在桃花林布下了劇毒。隻是，當年沈嵐還念著一分香火情，心中尚有猶豫，並未打算立刻動手，卻被燕平榮利用，終究還是害了你娘”。
沈月明聞言，腳下一個趔趄，險些摔倒在地，問道：“那爺爺，又是怎麼回事？當年寒江關一戰，我也曾派人仔細調查，並未發現爺爺是受他人陷害的”。沈祺聞言，霍然轉身，冷笑道：“當時，你還年幼，初上戰場，又豈是那老狐狸的對手？燕平榮既然敢下手謀害一軍主帥，必是做了萬全的準備，你自然什麼都查不到”。
“出來吧”，他突然開口道，隻見幔帳之中人影一閃，竟轉出一人，沈月明猛然睜大眼睛，“侍月姑姑，你還活著”，她脫口而出道。
話剛說出口，她忽然想起早晨見到吟風姑姑時，她有些怪異的神情，說話也支支吾吾的。吟風和侍月從小一同長大，自是十分熟稔，雖說幾年未見，但畢竟多年的默契還是在的。
四年前沈佑出征北境，侍月便隨同前往，卻一同失蹤，多方搜尋未果。看著站在眼前活生生的人，爺爺至今下落不明，既然侍月姑姑還活著，那麼或許爺爺也還活著……，沈月明滿懷希冀地望向她。
卻隻見侍月姑姑“噗通”一聲跪倒在地，極其緩慢地搖了搖頭，道：“老侯爺因傷勢太重，已經過世了”，明亮的眸子頓時失去了光彩，沈月明難過地彆過臉去，終究還是她奢求了。
“那他的屍骨現在何處？”，沈月明顫抖地問道，生要見人，死要見屍，總是要讓爺爺入土為安的。
侍月姑姑聞言，臉上浮現出一抹愧疚之色，她囁嚅道：“老侯爺當初墜落山崖後，奴婢便立刻趕到山崖下，搜尋了許久，終於在一處潭水邊找到了他，可惜老侯爺受傷太重，已然全無氣息”，說到這裡，侍月幾乎哽咽不能成語。
過了一會兒，她才勉強平複心境，又說道：“當時奴婢也身受重傷，加之饑寒交迫地尋找老侯爺，終於體力不支，昏倒過去。等到奴婢醒來，老侯爺的屍身竟不見了，附近的濕泥上居然全是野獸留下的痕跡，或許，或許……”，說到這裡，侍月姑姑終於忍不住痛哭出聲。
沈月明痛苦地閉上了眼睛，山崖之下，野獸橫行本就是尋常，或許真有野獸趁著侍月姑姑昏迷不醒，便將爺爺的屍身拖了去……，當年失去至親的那種疼痛，撕心裂肺，痛徹骨髓的感覺，似乎又出現了，她雙目含悲，銀牙緊咬，淚如雨下。
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