翌日清晨，她抱著懷中早已冷透的母皇，跪坐在地上。也不記得過了多久，隻聽見“吱嘎”一聲，門開了。明亮的陽光照在楊鑒行慘敗死灰的臉上，桑誠慢慢地走了過來，一臉悲慟地看著她，銀色的水光一閃而沒，“對不起，孩子”，他說道，這也是桑誠留在世上的最後一句話，他早已服下劇毒。
一夜之間，楊鑒行父母雙亡，年僅十歲的她，不得不背負起治理朝堂國家和撫育幼妹的重任。
原來竟是如此，女帝微微閉上了眼睛。這樣說來，薛臨竹的身份決不能曝光，西戎部落與東煌仇深似海，誓不共天，若是被居心叵測，心有不軌之人得知，不僅會成為攻擊母皇和父後清譽的武器，就連自己的血脈傳承恐怕都會受到質疑，屆時皇室的威信將會蕩然無存，日漸穩固的政權統治必會受到巨大的衝擊，屆時內戰將起，百姓們的平穩生活將被徹底打破，大廈將傾，萬劫不複，這樣的風險，她楊鑒行，冒不起。
也正是因為這樣，她再也不能向厲瀾之說出真相，若是告知他，外出求學，朝夕相對的人是自己，那麼在宮中處理朝政的人，是誰？掉下山崖之人，又是誰？畢竟皇帝每日都會早朝，這麼多雙眼睛盯著。可是，薛臨竹的身世已然曝光，女帝並不知曉究竟有多少人牽涉其中，隻能選擇靜觀其變，但此事絕不能再提起。
女帝無奈地笑了笑，畢竟往事不可追，她打開精致小巧的木匣子，淡紫色的花朵散發著柔和的銀光，若是厲瀾之能夠看見，必定會認出，這就是鎖靈花。
世人不知道的是，鎖靈花也如同錦南雁一樣，一株雙生，相伴相隨。
這幾日，蕭簡和沈月明派人四處打探，但始終摸不到青繁縷的蹤跡，明明知道就在東煌，可就是遍尋不著。眼看時間漸漸流逝，距離女帝大婚不過三日，若還是毫無頭緒，待大婚結束後，他們便再也沒有什麼理由，繼續留在雲蒼城了。
沈月明單手托腮，懶懶地躺在軟榻上，手指有一搭沒一搭地輕叩著，青繁縷究竟在哪裡？蕭簡坐在書桌前仔細翻閱著堆積如山的文書，他是豫王，又是禦政王，鎮守潁川十六州，自然有很多公務要忙，室內的香薰爐散發出陣陣幽香，一室靜謐。
忽然，窗外傳來一陣撲騰聲，一隻通體雪白的鴿子飛了進來，粉紅色的爪子上綁了個小竹筒。沈月明知道這是蕭簡用於傳訊的信鴿，此時送信，或許是有了青繁縷的消息，她不由起了幾分好奇心。
“青繁縷竟藏在東煌皇宮之中”，蕭簡掃了一眼紙條的內容，淡淡地說道。
沈月明聞言，秀眉微顰，她曾前後派出好幾批蓮光樓的探子，前去探聽青繁縷的下落，皆無功而返，可見東煌對此物的重視。而蕭簡居然能夠探知此等隱秘之事，莫非他手中的諜網已遠超蓮光樓？倘若這樣……。
蕭簡見她微微愣神，轉念便知她心中所想，不由幾分動怒，麵色冷淡不少，道：“與其在這裡胡思亂想，還不如想想如何把青繁縷拿到手”，說罷，便拂袖而去，留下一臉尷尬的沈月明，摸了摸鼻子，什麼時候蕭謫仙居然生氣了？真是有點莫名其妙。
重風看著自家主子遠去的背影，又看了看懵懂不自知的沈月明，心裡不由一歎，性情如此彆扭的主子，何時才能讓這個榆木疙瘩明白自己的心意呢？
“你說什麼？”，一青衣男子聞言，頓時失手打翻了茶盞，他睜大了眼睛，一臉不敢置信地說道：“門主從不出世，怎會起了這樣的心思？聖使是不是搞錯了？”。
青衣男子正是沈祺，離他三尺遠，站著一個渾身上下都裹在黑色幔布下的人，隻聽那人桀桀怪笑道：“沈先生，你也不想想，從燕舉，蕭薇，燕平榮，再到柳如眉，燕靖母子，又到南砣伽，汪瀾，這一樁樁一件件的事情，不正是為了推翻燕氏的統治嗎？你雖然頗有才華，但也不至於讓門主傾囊相助吧？充其量，你跟門主也不過曾經是翁婿關係，況且當年大小姐為了嫁給你，早就被逐出了雪衣門，就連屍骨也沒能埋進門中，隻能孤零零地守在外麵”。
沈祺聞言，麵色如土，倒退兩步，扶著桌邊才勉強站穩。“當年雪衣侯掛帥印而出，從此歸隱山野，不問世事。為何如今竟要奪了這天下？”，他搖搖頭，還是有些不死心地問道。
聖使猙獰一笑，道：“那不過是掩人耳目的說辭罷了，當年老門主之所以放棄這潑天的富貴，乃是因為中了燕雙瀾的劇毒，不得不閉關修行。如今雪衣門日漸強盛興隆，雖然老門主已然仙逝，但後繼有人，欠債還錢，天經地義，雪衣門自然還是要拿回原本屬於自己的一切”。
“若是如此，隻需奪了燕同律那廝的帝位便可，又為何要牽連眾多？”，沈祺不解地問道。畢竟隻是燕氏對沈家不住，其餘人等並不在他的盤算之中。
冷哼數聲，聖使言道：“你也不想想這如今的天下，西略的德光太後早已病入膏肓，橫豎不過月餘的時間，她留下的幼子根本不成氣候，門主早已得知消息，西略的納布和曲艿正在暗中聯手，準備侵吞鬆溪部族的領地，既然他們都在鬨內訌，不如索性一並收入囊中“，沈祺聞言，心如電轉，便知這德光太後的病，怕是雪衣門的手筆，畢竟之前從未傳出過德光太後身體有恙的消息。
“雖說南榮的離天葉登基為帝，可之前南砣伽留給他的爛攤子，早已令他精疲力儘，再加上天巫教從此一蹶不振，百姓的信仰崩塌，反倒生出不少事端，這些時日，南榮有不少邊陲小鎮已經有人開始造反，燒殺擄掠無所不作”，聖使看了沈祺一眼，微微抬起了下巴。沒想到，雪衣門竟連南榮也想一同吞沒。
沈祺聞言，沉默不語，“大顯的燕同律是個去了大半條命的人，東煌的楊鑒行不過是個手無縛雞之力的女子，如何能擔大任？隻是“，聖使說到這裡，頓了頓，走到沈祺麵前，意味深長地說道，“大晉的燕朝歌曾經是你的嫡傳弟子，當初燕舉還在的時候，也是你在暗中扶持他們，才有今日的結局。可他不過是個乳臭未乾的毛孩子，又如何能成氣候？”。
滅諸國，尊一統，雪衣門真是好大的手筆，合著這天下四國竟一個都不曾入了他的眼，滅一國如同囊中探物，其野心之大，手段之深，真是世間罕見。
那聖使見沈祺始終沒有說話，不由有些惱怒，語帶警告地說道：“先生雖有不世之才，又與雪衣門關係匪淺，但有些醜話，本使還是要說在前頭的。上次若非先生的千金，燕同律早已被我們拿下，燕氏的江山也早已易主。另外，聽說她與南榮皇貴太妃的私交不錯，還望先生看在門主宏圖大業的麵子上，適時規勸令千金，少管他人閒事，可千萬不要走到大水衝了龍王廟，自家人傷了自家人的地步”。
沈祺聽了這話，不由心中劇震，脫口說道：“切莫對我兒下手”，聖使笑了笑，道：“這就要看先生的本事了，畢竟令千金與門主也是血肉至親，隻要不再做出違逆門主他老人家的事情，一切自然安好”。
這幾日，朝堂之上爭吵得愈發厲害，以鳳台閣蘇傅雲為首的少壯派與帝師派係的人員分庭抗爭，互相相讓。作為帝師宋恒最得意的門生，戶部尚書褚子喬更是被氣得說不出話來，嘴裡反複嘮叨著，“豎子無理，真是豈有此理”。
論起引發兩派人馬爭論的原因，乃是為了今年各地鹽引的經營權。
眾所周知，自蘇傅雲起，往上數三輩，蘇家便轄製了整個東煌國十之七八的官鹽。可最近兩年，在厲家的經營地界上居然也發現了儲存量巨大的鹽礦，此乃個人產業，屬於私人所有，按照東煌國的法律，礦脈的主人擁有優先開采的權利。
麵對如此誘人的暴利，蘇家自然也想分一杯羹。但厲家也不示弱，怎會把自家的財富拱手送人？尤其是近年來，在厲瀾之的帶領下，厲家的財富和人脈都上了一個大台階。
厲瀾之年紀雖輕，謀略手段比起蘇文重這隻老狐狸來說，也是不遑多讓的。他憑借手中的鹽礦開采權與蘇家斡旋，連消帶打，再加以利誘，雖說讓利不少，卻也將零散在各地的鹽引管控權收攏得七七八八了，算下來，蘇家還虧了不少，氣得蘇文重暗自咬牙。
後來據蘇傅雲獲取的可靠消息，厲瀾之不知何故，竟得了帝師宋恒的青睞，難怪能夠崛起的如此迅速，蘇文重隱約有了危機感。再加上，這次女帝即將迎娶厲瀾之為夫後，帝師派係的官員當然更是不遺餘力地支持，由暗轉明。因而今年在鹽引轄製權的分配上，兩派人馬空前決裂，吵得你死我活。
女帝坐在高高的鳳座上，有一眼沒一眼地瞧著，手中的茶盞也不知換了幾次。終於，她拂了拂衣袖，站了起來。
.