片刻間早已杯光盞影，數度酒巡，沈月明心中記掛顧嫣然，與任鳳池點頭會意後，扶起李瑞說道：“皇上，忠勇侯酒量素來淺薄，如今已是大醉酩酊，若再喝下去，怕是要出醜了，還望皇上賜一處偏殿，讓他稍事休息，醒醒酒”。
離九淵眼見李瑞雙頰鮮紅欲滴，目光呆滯，若不是沈月明扶著，怕早已醉成一堆爛泥，當下便讓內侍將兩人帶下去，領往距離蘭磬洲最近的紫馨殿。
兩人下得船來，內侍命人端來醒酒湯後，便告辭而去，偌大的紫馨殿隻留下沈李二人，沈月明眼見四下無人，從衣袖中取出一枚藥丸給李瑞服下。不多時，他便清醒過來，在場的人都是人精，稍有不慎便會露出馬腳。是以李瑞提前服下藥物，讓他看起來與真正的醉酒一般無二，才能順利脫身。
沈月明問道：“事不遲疑，咱們即刻前往關雎宮，現在是巳時三刻，宮中守備最為鬆懈，你可還能行走？”。
李瑞強忍著身體的不適，咬牙說道：“沈侯不必擔心，末將還撐得住”，找到嫣兒最是要緊，為了能夠見到她，就算是爬，也要爬過去。
入宮前，他們早已打探清楚，整個皇宮之中，隻有關雎宮外種了幾株櫟栗樹，再加上方才侗帝親口承認宸妃來自大顯，兩人不再遲疑，悄然前往關雎宮。
粉紫色的鳶尾花掛滿了枝頭，白的，粉的，紫的，煞是好看，宸妃呆呆地望著窗外，隨侍在側的宮人早已習慣，這位娘娘雖然性子冷清了些，但卻從不苛待下人，便隻是服侍她盥洗一番後，輕手輕腳地退了下去。富麗奢華的關雎宮猶如一池碧水，寂靜無波，無聲到了極點。
這時，身後傳來一陣細微的聲音，宸妃赫然起身，隻見一支通體呈青碧色的玉簪出現在原本空無一物的桌上。她原本平靜無波的臉上突然變了，儘是動容之色，憂傷、悲憫、憤怒、歡喜……各色神情在黑曜石般的眸子裡變幻不定，尖銳的護甲深深刺入手掌，鮮紅的液體帶著餘溫緩慢滴下，柔美的臉上卻絲毫不見痛楚，隻是靜靜地看著。
無雙簪，當年大婚之日，李瑞悉心挑選的信物，送與她時，曾說過此簪名曰無雙，世間至寶，如同她在自己心中的地位，舉世無雙。
“嫣然姐姐，竟真的，是你”，沈月明雙目微潤，幼時玩伴，閨中摯友，三年多來死生不明，如今卻在離故土千裡之外的南榮皇宮相見，不由感歎世事無常。
宸妃，不，應該是顧嫣然，神色微戚，昔日少年無憂，策馬飛騰的情形浮現在腦海中，她終是淡然一笑，言道：“阿月，你來了”。
話音未落，隻見眼角人影一閃，笑容凝結在嘴邊，李瑞一臉悲喜交加地看著她，目光閃動，衝上前幾步才勉強站定。
青梅竹馬，少年相伴，伉儷情深，但終究造化弄人，兩人近在咫尺，但家仇國恨又隔了何止千萬溝壑，詭譎莫測的南榮皇宮，一個是侗帝寵妃，一個是大顯軍帥，四目相對，往事如閃電一般滑過心間。
李瑞癡迷地看著心心念念的人兒，忍不住抬起手，想要感受一下顧嫣然的氣息，不料卻被她一個側身躲閃開去。
顧嫣然雙目微垂，將心中的憤怒和委屈都按捺在了墨如點漆的眸色中，她神情冷漠地看著李瑞，說道：“這位公子，如今你我早已形同陌路，死生不涉，你若是還念點舊情，此番歸國後，不妨替本宮問候一聲令尊令堂，為何要將我顧氏滿門置於死地？”。
她說這話的時候，緊握雙拳，一口玉牙幾乎咬碎，多少次午夜夢回，顧嫣然猶如遊魂般漂浮在半空，眼睜睜地看著英勇無雙的慈父，頭顱高懸於城門之上，日曬雨淋；看著端莊賢淑的娘親，一頭撞死在金柱前，血流成河，死不瞑目；看著顧氏九族被滿門抄斬，屍山血海。
任憑她如何嘶喊，如何哭求，就算嘔心啼血，就算匍匐跪地，終究無濟於事。最後就連她自己，也隻能在幾名死士的護衛下，如同喪家之犬一般，倉皇逃離那座曾經錦繡繁華，金花銀盞的都城。
顧嫣然素來聰慧機敏，那日印章失竊後，她便一遍又一遍地推敲著當日事發時的場景，再加上僅存的幾名死士多番打探，最終得出了一個可怕的結論，竟是李夫人做得手腳。
畢竟這件事情除了近身的幾人知曉外，她隻告訴過自己的婆婆。但跟在身邊的幾人，十餘年的情分，又都是大將軍府中的人，泄露消息的可能幾乎為零。
根據死士傳來的消息，所有的證據都指向了看似和藹可親，對自己疼愛有加的忠勇侯夫婦。記得剛知道的時候，她恨不能衝到李瑞跟前，歇斯底裡地質問他，為何？究竟是因為什麼緣故要痛下殺手？
隻是後來，她入了宮，便深鎖宮門，再也不聞窗外之事，自然不知道忠勇侯夫婦早已命喪黃泉，入了輪回。
如今看著李瑞臉上愧疚的表情，顧嫣然心中更是肯定了七八分。隻是，慘案發生得太慘烈，痛得她再也沒有力氣去回想；又或許是心中的仇恨早已沉寂於冷酷的心腸之下，經過了衝動激烈的青蔥歲月，化作一潭深邃寧靜的池水，不複波瀾，顧嫣然決然地轉過身去，再無他話。
修長乾枯的手停在半空，驀然落下，經曆了愛人的離去，父母的猝逝，李瑞早已不是那個意氣風發，不知悲憂的劍南衛少帥。這些年，他如同行屍走肉般地活著，除了行軍打仗，幾乎日日沉迷於飲酒忘憂，天天酩酊大醉，烏黑的華發染上風霜。
自己母親的身世太過駭人聽聞，李瑞見顧嫣然並不知曉他父母去世的消息，也無意去多做解釋。沈月明站在一旁，見他也沒有說出真相的意圖，心知兩人之間恩怨太多，實在不是她這個旁人可以化解的，當下也閉上了嘴。
李瑞眼巴巴地看著魂牽夢繞的人，正一臉冷漠，神情疏冷地看著自己，心中大慟，一時間竟不知如何作答，隻是訕訕地說道：“你的手，受傷了……”。
沈月明暗自歎了口氣，眼裡閃過一絲憐憫，低聲說道：“李大哥，你先回去，本侯陪嫣然姐姐說說話”，李瑞知道今日的情形，恐無法與顧嫣然再說多半句，況且他一個大男人出現在侗帝寵妃的寢殿裡，若是被人發現，對顧嫣然的名譽有損。
想到這裡，他又戀戀不舍地望了顧嫣然一眼，見她始終對自己不理不睬，心中更是悲苦酸澀，隻得轉身踉蹌而去。
薰爐輕煙升起，冷香縈繞鼻尖，除了潔白如雪的瓷盆裡，偶爾傳來紅色錦鯉翹尾拍水的聲音，空寂冷清的關雎宮裡就隻有沈月明低低的聲音，她將顧恒之與李夫人之間的恩怨情仇娓娓道來，顧嫣然一臉漠然地聽著，神色疏離，隻是藏在衣袖中的雙手，緊緊地交握著。
當聽到忠勇侯夫婦雙雙身亡，她不由自主地大笑起來，“活該，真是活該，這就是報應，報應”，顧嫣然突然用雙手捂住臉，肩膀微動，晶瑩剔透的淚珠無聲地從指縫間滑落下來，沈月明輕輕地將她攬入懷中，用手輕輕地拍著她的後背，過了良久，顧嫣然逐漸平複下來。
家中突遭大難，三年來背井離鄉，顛沛流離，顧嫣然早已不是當初那個不通世事，肆意飛揚的少女了，能在短短的幾年時間內，一躍而成侗帝的寵妃，並且成功地誕下南榮唯一的皇嗣，其心機和手段絕非常人可比。
她用帕子擦拭了一下眼角，撫平了袖口的褶子，端正地坐在主位上，開口問道：“阿月，你怎麼會來這裡？前陣子，聽說信王殿下繼承了皇位，他素來極其愛重你，南榮與大顯的關係又頗有幾分不睦，此番賀壽，應由禮部操辦即可，何需讓你親自前來？”。
沈月明見她這麼快就平複了心情，知她遭逢大難，劫後餘生，心性難免有所改變，終究是不同了。
“不瞞嫣然姐姐，此來南榮確有要事，還望姐姐瞧在多年的情分上，助我等一臂之力”，顧嫣然點點頭，“這是自然，你我自幼一同長大，但凡本宮能做到的，必定鼎力相幫”。
頭緒縱有千萬條，此地也非敘舊之所，況且廣陵帝的情況危急，也無需隱瞞，沈月明微一沉吟，便開門見山地問道：“嫣然姐姐可曾聽說過龍蔓葵？”。顧嫣然眉間微挑，臉色微微有些凝重，低垂眼眉良久，方才答道：“似曾相識，尚不能確定，你提這個作甚？”。
顧嫣然久居南榮，又深得侗帝寵愛，手裡自然有些勢力。雖說皇帝的病情是秘而不宣的，但此番前來尋藥，若得顧嫣然相助，以她如今的身份和地位，定能事半功倍。再加上兩人自幼的情分，沈月明深知顧嫣然的性子，雖然剛烈，卻也是明白事理之人，沈月明沉吟片刻，權衡之下，便將廣陵帝的現狀和盤托出。
雖然孝安帝滅了顧氏滿門，但與廣陵帝無關，況且那日清河郡主一頭撞死在金殿之上，還是燕同律命人將屍體妥善安葬的，冤有頭債有主，顧嫣然心中自有計較，隻說定當全力襄助，燕同律終究是無辜的，又曾是幼時的玩伴，多少有幾分情誼在，心思幾個回轉後，她淡淡地說道：“若有龍蔓葵的消息，本宮會派人給你送信”。
沈月明知她素來重諾，當場便放心下來，又問道：“大祭司和長老會之間的關係，是否真的如同傳言中的那般糟糕？”，這次顧嫣然毫不遲疑地點頭說道：“這倒是不假，過猶不及，簡直就是水火不容，若非他們還顧忌皇上幾分，恐怕早已大亂”。
沈月明點點頭，上下打量了顧嫣然一番，忽然問道：“嫣然姐姐，在筵席上，侗帝說你身子一直不大好，自從生下小皇子後，更是纏綿病榻多年，如今……”，沒錯，顧嫣然的臉色是蒼白了一些，身材是纖細了一些，但這跟坊間傳聞的病入膏肓，差點就要一命嗚呼的模樣，還是相差甚遠，害得她平白地擔心了許久。
顧嫣然聞言，慢慢從軟塌上起身，臉上的慵懶之氣一掃而空，雙眸半閉，隻聽她一字一句地說道：“的確是纏綿病榻多年，隻不過這個人不是本宮，而是南榮的皇帝陛下，離九淵”。
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