沈月明正與敵將廝殺，忽覺身後冷風來襲，她本能地往右躲閃，元天華一劍落空，立刻在空中變換身形，反手一劍襲來，沈月明躲閃不及，再加上左腿有傷，手臂傳來一陣劇痛，頓時血流如注。
戰場上硝煙滾滾，四處廝殺成一片，兩人相向而立，新仇舊恨，分外眼紅，“這一劍就當是那年你羞辱我的代價”，元天華冷冷地說道，“數年不見，你還是如同當年那般，令人討厭”，這句話，她說得咬牙切齒。
“托公主你的鴻福，在下活得還不錯”，沈月明輕描淡寫地說道，“廢話少說，咱們掌下見真章”，話音未落，元天華便仗劍而來。紅白身影在半空交錯，兩人皆是用劍的高手，眨眼間已拆了十餘回合。
元天華越打越心驚，才幾年不見，沈月明的武功竟已精進不少，與自己不相伯仲。她不知道的是，沈月明的身手是實戰磨煉出來的結果，尤其是近幾個月的拚力廝殺，再加上燕朝歌的指導，更是提升神速。而她本是養尊處優的公主，受儘帝後寵愛，又有幾人敢真的對她出手。
趁她分神之際，沈月明瞅準時機，一招越女投環，直取元天華後背，眼看就要得手，卻聽“咻”的一聲，一支利箭破空而來，正中沈月明手中之劍，力道之大，震得她虎口開裂，再加上手臂已傷，長劍頓時脫手。
元天華見狀，眼中一喜，一個箭步衝上來，沈月明心中暗自叫苦，隻得就地打了個滾，堪堪避開。
這廂，燕朝歌一刀把敵將砍落馬下，正欲回身救援沈月明，孰料一彪形大漢從一旁斜殺了出來，大聲喊道：“哪裡走？吃我一記”，來人正是元天華的衛隊長胡東臣，他手持丈八烏金長矛，力道威猛剛勁，疾風襲來，燕朝歌隻得翻身一跳，落在他身後。
哪知胡東臣雖高大強壯，但身形極其靈活，他一個回身，右手將長矛自胯下斜斜刺出，燕朝歌隻得飛身而起，按住他肩頭，反身一轉，雙腳正中他的後背，胡東臣踉蹌地往後退了兩步，燕朝歌見他如此強悍，心下少了幾分輕敵之意。
說來遲那時快，沈月明與元天華已纏鬥了近兩百個回合，雙方各有勝敗，元天華自幼狠下苦功，基礎功底深厚，而沈月明勝在實戰經驗豐富，身形靈巧，一時間，誰也奈何不了誰。但沈月明心中清楚，自己原本就有傷在身，再過二十回合，自己必敗無疑。
正思忖退路之間，遠處傳來震天的呐喊聲，像是有千軍萬馬奔騰而來。不多時，城門處已是殺聲陣陣，一麵赤炎白虎旗緩緩升起，這是定興衛的帥旗。
沈月明麵露喜色，高聲叫道：“是定興衛，信王殿下的援軍到了，大家往前衝啊”，大顯的兵將們受到鼓舞，精神大振，本是抱著必死之心，如今有了活下去的希望，出手更是神勇。
燕同律一馬當先，軍旗隨護，親率衛隊自東南門而入，將北陵敵軍團團圍住，燕朝歌立刻指揮將士反身突破，與定興衛裡外夾擊，局勢頓時大改。
一眾敵軍早已被眼前的突變嚇得心驚膽寒，哪敢戀戰，不知是誰高喊了一句，“大家快跑啊，我軍大敗了，我軍大敗了”，驚慌之下，北陵兵士鬥誌已竭，如潮水般往後退卻，果然是應了那句話，兵敗如山倒。
一旁督戰的元天沛見情勢不妙，立刻勒馬上前，嚴令不準後退，還為此斬殺了好幾個臨陣脫逃的士兵。怎奈時不與他，敗走的士兵如同瘋了一樣，發足勁兒了地跑，他失了一條手臂，元氣大傷，被逃兵擠得東搖西晃，一時不察，竟從馬上摔了下來，慌亂中倒地不起，無數隻腳從他身上踩踏而過，待塵土散儘，隻見地上一堆爛泥，早已不成人形。
他與元天廉自幼不睦，誰曾想兩人皆是天之驕子，卻連死法都一模一樣，萬人踩踏，積毀銷骨。
元天華遠遠地看著，臉色鐵青，睚眥欲裂，厲聲高叫：“七弟，七弟”，沈月明心知勝局已定，心裡放下了一塊大石頭，開口說道：“長公主，如今你的兄弟們都已命喪黃泉。今日便饒過你，就當是還了那日我取你藥引的情麵，咱們從此兩不相欠，他日沙場相見，必定不留情麵，你好自為之”，說完便不再理會她，飛身上馬，直奔燕同律而去。
其實，並非有意放她一馬，而是迫不得已，此番雖然取勝，但兵力消耗甚巨，軍需糧草早已告罄，已是強弩之末，窮寇莫再追的道理，她還是懂的。況且連番大戰，折損北陵諸多皇子，若是連定坤長公主也埋骨於此，那麼大顯和北陵的征戰怕是永無止境，不死不休了。
元天華麵色如紙，神似惡鬼，眼裡透出刻骨的恨意，恨聲道：“沈月明，這個梁子咱們結定了，此仇不報，枉世為人”。酣戰中的胡東臣眼見情勢危急，哪敢久留，當下虛晃一槍，來到元天華的麵前，急聲說道：“公主殿下，此處不能再留了，快快隨末將走”。
留下滿地的屍身，入眼處哀鴻遍野，北陵二十幾萬人馬隻剩下不到三萬人，寒江關終於在失守近一年後，回歸大顯的懷抱。
接下來的幾日，元天華帶著剩餘的殘部，猶如喪家之犬往北突圍而去，臨行時帶走兩副棺槨，與當初的雄心萬丈，來勢洶洶相比，更顯得無儘蒼涼……。
三人齊聚城門，燕朝歌一把抓住沈月明，上下打量了一番，見她身上雖然掛彩，但胳膊和腿俱在，這才放下心來。隻聽沈月明說道，“燕朝歌，咱們活下來了”，聲音中充滿了無限歡愉。
燕同律心有餘悸地看著屍山血海的戰場，暗自慶幸，幸虧是及時趕到了，否則，後果簡直不堪設想。
“殿下，你自臨潼關方向而來，可知阿簡的身子如何了？”，沈月明問道，燕同律搖搖頭，答道：“他舊疾複發，眼見本王領兵來援，料此役勝負已定，便先行折返帝都了”。
燕朝歌皺眉道：“說起來，病秧子自幼便身體孱弱，聽說是娘胎裡帶毒，也不知道究竟是何毒如此厲害？以定武侯府的聲望和權勢都始終不得解，燕同律，你可知曉？”。
悵然地搖搖頭，“父皇曾派徐醫正親自問診，卻也沒有查出個究竟來”，燕同律歎了一口氣，答道。
三人齊齊沉默，太醫院醫正徐永熙醫術精湛，但凡疑難雜症到了他手裡，十之八九都能解決，如果說連他都查不出來病因，怕是難辦了。
兩日後，大軍休整完畢，此戰雖慘烈，但繳獲的物資頗豐，緊緊滿滿地裝了幾大車，牟山打趣道：“這次北陵慶帝怕要血本無歸了，不僅折損了二十萬大軍，兩個皇子，還送給我們大家這麼多的好東西，哈哈”，就連向來穩重的黃疆，臉上都露出了笑容，他們都是死裡逃生的人，此番軍功不小，朝廷自會論功封賞，大家心裡多少有些歡喜。
沈月明和燕朝歌掛彩負傷，被燕同律直接塞進馬車休息，車廂寬敞明亮，算上燕同律，三個人坐著也不顯擁擠。
沈月明懶懶地趴在車窗邊，有些無聊地翻了翻白眼，真是太悶了，以她跳脫的性子，兩天已是極限。燕同律和燕朝歌從來不對盤，但這次，兩人卻出奇地保持一致，嚴令她不準跨出車門半步，搞得沈月明一臉哀怨地看著兩人，眸子裡儘是無聲的控訴。
傍晚時分，眾人來到了一座小縣城，在客棧安頓好了之後，便坐在大堂等著上菜。這時，有個衣衫襤褸的小女孩走到門口，往裡麵望了望，看到滿屋子桌上熱氣騰騰的菜，沈月明見她狠狠地咽了下口水，又依依不舍地看了一眼，慢慢地挪走了。
剛直麵過殘酷的戰爭，沈月明心裡對生命的詮釋多少有了些改變，她出身門閥貴胄之家，幼承庭訓，貴賤分明，雖不像其它貴族子弟那般，瞧不上平民百姓，但多少有些上位者的優越感。
這一年多的時間，從宣平城的碧雲，冒死剖腹送信；再到牛家村為抗敵，舉全族之力搬遷，甚至為打通山脈道路，犧牲了不少青壯年；而後到這次的小黎，拚了命地護她衝出重圍。
他們都是再普通，再尋常不過的老百姓了，卻為了她這個本來不相乾的人，付出了生命的代價。原來死亡對眾生皆是平等的，不會因你的出身而有所不同……。
一路風塵仆仆，傍晚，車隊進入一個鎮子休整，大軍早已先行，隻有他們這幾個傷病號被親衛護送著，慢吞吞地向南而下。這是個邊陲小鎮，規模不大，但道路還算整潔乾淨，鎮上最大的客棧是福客居，眾人安頓好了之後，便下樓用飯。
酒足飯飽，沈月明托著腮幫子，望著門口發呆。突然門口閃過一個小女孩，她衣衫破舊，臉上也臟兮兮的，一隻小手指塞在嘴裡，“啪嘰啪嘰”，吃得嘖嘖作響，那孩子似乎很知道自己的身份，就算桌上的飯菜再好吃，也隻是眼巴巴地望著，不敢跨入客棧半步。
這孩子比早上見到的那個，年紀還要更小些。北境戰事不斷，百姓顛沛流離，食不果腹，所經之處，常常能見到這些乞兒。
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