此言一出，旁人倒還好，沈月明頓時“噗嗤”笑出聲來，燕朝歌臉色微冷，沉聲說道：“本殿下隻是擔心傳聞不實，平白生出些事端來，這才想著向督主大人求證，免得平白地汙了大人的清譽。既然如此，本殿下也就開門見山了，聽聞任督主曾在威遠侯府裡當過差，不知可真？”。
聽了這話，眾人的臉色多少有些古怪，任鳳池是皇帝跟前的大紅人兒，朝中幾乎無人可與其比肩，沒想到他居然與威遠侯府有舊。
威遠侯林遠南的嫡長女，正是當今陛下的元後，已被廢為庶人的端慧皇後林雅音。偏偏這位林皇後又死得那般不堪，倘若任鳳池真的與林家有主仆之誼，終究是瓜田李下，有些糾葛不清了。
任鳳池慢條斯理地整理了一下袖口，方才說道：“這天下間萬事萬物，奇聞異事數不勝數，世孫殿下交友滿天下，見聞廣博，想來自然不用為此等小事而費心”。
他說這話，既沒有承認，也沒有否認。早些年間，人在江湖，他本是一名江湖大盜，某次因一時大意，受了很嚴重的傷，為逃脫追捕，不慎闖入威遠侯府，被侯府中人所救，為了報恩，他便留在侯府做了兩年的教習。
想到這裡，他的腦海裡依稀出現了那個站在梨花林中抿嘴一笑的少女，如今早已被黃土掩埋殆儘，一把枯骨，不複當年。
沈月明借著橘黃色的火光，瞧了任鳳池一眼，隻覺他雖身處俗世間，卻滿身蕭索，人前風光無限，人後洶湧罵名，千帆曆儘依舊是雲淡風輕的模樣，當下豪情頓生，她一口吞下手中的魚肉，抓起酒瓶，走到任鳳池跟前，倒了一杯酒，然後說道：“任督主平日公事繁忙，難得有機會與君共飲，咱們今日一醉方休”。
暮色漸濃，月上梢頭，長衣當風，卷起衣袂飄飄，一曲古韻吹得蕩氣回腸，青春肆意的少年恣意嬉笑，賓主儘歡，一行人喝得酩酊而歸，各自歇下。
很多年後，任鳳池想起當年的情景，後來這些人各自的結局，荏他如何曆經風霜，蒼海滄田，依舊唏噓不已。
清晨的陽光灑落在院落中，潔白的雪鳶花微微搖曳，碧茵茵的青草猶帶著晶瑩的露珠，空氣中還帶著些許霧氣，沈月明走出房門，揉了揉有些昏沉的頭，深吸了一口氣，愜意地閉上了眼睛。
“咯吱”，東廂房的門也打開了，燕朝歌伸了伸懶腰，神色倦怠地走了出來，都是宿醉惹的禍，“喲，小侯爺起得挺早”，沈月明瞥了他一眼，回笑道：“世孫殿下也早啊，明日咱們就要啟程了，看今兒天色不錯，咱們再去街上逛逛，如何？”，燕朝歌自然是滿口答應。
兩人年紀相仿，又都是胡鬨慣了的小孩性情，自打來了宣平城之後，便時常結伴遊玩，倒也沒惹下什麼爛攤子，燕同律便睜一隻眼閉一隻眼，由得他們去了。
厚重的油桐木門緩緩打開，刺眼的光芒反射了一地，幾乎讓人睜不開眼睛。
隻聽“嗖”的一聲，一支利箭破空而來，森冷黝黑的箭頭泛著可怖的光芒，燕朝歌暗叫不好，一個箭步衝上去，推開沈月明，他就地打了滾，險險避開。
等兩人七手八腳地爬起來一看，門外竟是烏壓壓的一片人馬，身著銀色鎧甲，手持兵戟，銀刀銅斧熠熠生輝，冷兵器的寒芒，令人望而生卻。
“大膽賊子，還不束手就擒，否則格殺勿論”，一個身著校尉服飾的人走上前來嗬斥道，沈月明有些狼狽地拍拍身上的泥土，月白色的衣衫上沾染了灰黑色的汙漬，這是爺爺今年剛給她做的新衣，才穿了一次，而且還以這般難堪的姿勢被推倒在地，她頓時火冒三丈，跳起來叫道：“你才大膽，也不看看小爺我是誰？”。
燕朝歌冷冷地看著那將官，說道：“宣平城可真是臥虎藏龍，就連一個小小的校尉官，也敢跑到本殿下麵前撒野”。
那尉官眼見兩人衣著奢華，容貌俊雅，不太似是上峰所說的太湖水匪，又聽燕朝歌自稱為殿下，心中隱約覺得有些不妥，略微思量後，答道：“本將乃隴右蜀的先鋒官孫勉，日前接到宣平縣丞閻大人的塘報，說是有一夥自太湖逃竄而來的匪徒潛入城中，劫殺擄掠，百姓苦不堪言。而且他還派人送來了調兵的兵符，上峰校驗無誤後，即刻派我等前來查看。入城後，縣丞大人派人來報，說是匪徒藏於此驛館之中，我等這才將此處團團圍住，並非有意冒犯”。
兩人聞言，皆心頭一驚，居然是轄製四城軍政要務的隴右蜀衛軍，憑兵符調動，來此圍城剿匪，聽起來合理合情合法，並無半分破綻，看來閻闕是準備發難了。
沈月明眯了眯眼，說道：“孫校尉，我等與閻闕大人是故交，此處也是縣衙的驛館，其中怕是有些誤會”。
孫勉循聲望去，微微一怔，眼前的少年容貌精致，雌雄難辨，墨色的眸子流光溢彩，極是靈動，隻覺心生親近，便放緩了語氣說道：“還望公子見諒，軍令如山，我等不敢有違。本將會派人向上峰稟明詳情，儘快查明此事，還請公子稍安勿躁”。
轉過身對一眾兵士說道：“吩咐下去，沒有本將的同意，任何人都不得踏入院中一步，院內之人也不得擅自外出，違令者，殺無赦”，話剛說完，他便告辭而去，不再理會身後的兩人。
沈月明和燕朝歌對視一眼，雙雙無奈地低下頭，悶悶不樂地回到院中，隻見其餘眾人正站在廊下，早已將方才的情形看了個通透，沈月明的臉上有些掛不住，心中的羞惱又平添了幾分。
任鳳池低眉斂目，手指交握，目光清亮，若有所思地看向天邊。燕同律的一張俊臉有些難看，冷笑道：“倒是小瞧了閻闕，居然真的有膽子敢謀逆”。
“他不過是個七品縣丞，就算真有這個膽子，但他又是從何處調的兵？隴右署是最接近京畿重地的地方衛戍部隊，其轄製權非同尋常，閻闕怎麼會有隴右署的兵符”？蕭簡麵色凝重地說道，“莫非是有人矯造了兵符？”燕朝歌問道。
燕同律聞言，看了看蕭簡，搖搖頭，答道：“不會，隴右署的指揮官袁枚，曾是廷尉府的掌印，天下一半兒的兵符都出自他手，隻一眼便能看出真假，既然袁枚同意發兵，那兵符就必然是真的”。
“自從浮銀現世，再到榕鷹被毒殺，到如今隴右署的兵馬無端圍困，閻闕背後之人可謂是手眼通天”，任鳳池微微揚起嘴角，“朝中已經許久沒有如此熱鬨了”。
“確定是隴右署的兵”？燕同律再追問道，燕朝歌點了點頭，說道：“的確是，方才我已仔細瞧過他的腰牌，錯不了”，燕朝歌在軍中任職，自然對各地軍務熟悉，既然他說是，那便是。
沈月明聞言，目光微閃，心裡隱約覺得有些不對勁。袁枚出身製印世家，原本隻是廷尉府的製印官，可他生性灑脫，不願意終日守著方寸天地，認為男兒當上沙場，建功立業方顯痛快。
於是，他棄文從武，從小小的衛兵做起，從軍隊最底層開始熬資曆，那段時間漫長而痛苦。在他幾近絕望，準備放棄的時候，一次偶然的機會，得到了鎮國大將軍顧恒之的提攜，從此沙場征戰無數，最終累積軍功至隴右署的從四品軍侯。為此，孝安帝還曾以慧眼識珠，伯樂顧氏為由，大力嘉獎了顧恒之，朝中眾人皆知，這袁枚就是顧恒之的鐵杆舊部。
沈月明與顧嫣然自小相熟，曾見過袁枚，此人身量頗高，體格壯碩，性情舒朗豪邁，若說他敢公然謀逆，她是絕不相信的，若是記得不錯，宣平城外應該還駐紮著幾支當地的守軍，為何偏偏來的是他所轄製的隴右署？
按捺下心中的不安，轉過頭去，看見蕭簡依舊是一副沉靜如水，波瀾不驚的模樣，君子如玉，翩翩少年郎，她頓時穩了穩心神，環顧了一下四周，突然低聲問道：“阿簡，這兩日怎麼沒見著碧雲？”。
燕朝歌聽她這樣問，也看了過去，蕭簡正要答話，隻見重風腳步匆匆地走過來，臉色有些古怪，說道：“公子，閻闕大人來了，在南廂房，說是想跟您單獨見麵”。
白色的衣袍翻飛，腳下從容，蕭簡隻身而來，推門而入，隻見閻闕正看著牆上的一副字畫，遠山近墨，水色連天，栩栩如生，可見功力非凡，右下角題了一行字，“勇者，無所懼”，落款筆力蒼勁，如虯龍出水，赫然是青衣客，隻是畫邊有些斑駁，看起來有些年頭了。
“蕭大人，近來可安好？”閻闕緩緩地轉過身，依然是肥胖的身軀，圓圓的肚子，擠在一起的包子臉，眯成一條線的眼睛湛然有光，有些地方不一樣了。
蕭簡拱了拱手，答道：“閻大人真是大手筆，動動手指便調來了上千隴右署的兵將。怎麼？難道這裡真有太湖水匪？你確定沒有認錯人？”。
閻闕聞言，淡淡一笑，反問道：“蕭大人，這幅畫如何？”。
“此畫構圖獨特，筆力渾厚，人物栩栩如生，景色淡泊寧靜，可見這青衣客是一位虛懷若穀，心係天下的智者”，蕭簡認真地說道。
閻闕慘然一笑，目露悲涼，低聲說道：“這青衣客便是閻某的恩師，三朝宰輔張雲疆，張大人”。
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