掌權者之族權!
張微身量嬌小,在鵲華堂的諸位名門小姐中不算出挑。
礙於張徹的緣故,林瑤青與張微並不交好,也不曾說過幾句話,且林瑤青曾在無意中發現張微似乎對雪岩哥隱隱有些好感,但好在雪岩哥立場堅定每每對其皆是冷落疏離,林瑤青便是睜一隻眼閉一隻眼,也未曾找過她的麻煩。
兩人說話之間,張微已經將帶來的食盒打開,端出幾盤顏色鮮亮的蜜餞小吃。
林瑤青問“這是?”
張微笑答“大嫂,我剛剛聽下人說大哥在新婚第一天就把大嫂撂下一個人跑出去了。我怕大嫂覺得寂寞,就特帶來幾盤點心陪大嫂說說話。”她望著林瑤青,語氣變得小心翼翼,“大嫂不介意吧?”
介意!林瑤青當然介意!好不容易才走了個張徹,如今又來了個張微,害她都沒有機會規劃逃跑的事宜了。
可人家畢竟懷著善意而來,林瑤青在麵子上也得過得去,遂伸手拉她坐下,笑吟吟道“怎麼會呢?微微吃過午飯了麼?我讓小廚房再加兩個菜,咱們一起用吧!”
“好啊好啊!”張微拍手,“我正想念大哥小廚房裡的手藝呢,今天也來打打牙祭。”
“咦?妹妹院中沒有小廚房麼?”
張微搖頭,“我和其他幾個兄弟的餐食都是大廚房做的,來來回回就那幾個菜,吃都吃膩了。”
林瑤青嗯了一聲,問了張微的喜好便吩咐月無影再加兩個菜。
她本想直接把月無影支開,好方便再套張微幾句話,不料那月無影諸事皆吩咐采苼采芪去做,隻牢牢看住自己,可謂是寸步未離。
林瑤青心中不悅,但也不好發作,隻能有一句沒一搭的和張微聊天。
張微表現地格外熱情,嫂子長嫂子短的叫個不停。
兩人其實並不熟絡,林瑤青也隻得沒話找話,問起了張家的排輩“妹妹,家裡的幾個兄弟我都認得,唯獨不清楚他們的親緣關係,你可與我講講?”
張微放下筷子,有條不紊地答道“爺爺有三個兒子,一個女兒。長子便是我們的父親。父親和母親育有三個孩子,大哥張徹、二哥張衍,以及最小的我。二叔家有三個孩子,三哥張徊,五哥張律,七弟張徉。三叔家也是三個孩子,四哥張禦,六哥張銜,八弟張循。小八才兩歲,嫂嫂可能尚未見過。”
“總覺得他們年紀相仿,頗有些分不清呢。”
“嫂嫂,其實很好記的。”張微笑言“七單數的是二叔家的兄弟,四六八雙數是三叔家的兄弟。除了五哥和六哥是庶出,其他都是嫡出。”
林瑤青忽然覺得張微是個聰明的姑娘,簡單幾句話便把複雜的關係理了個明白。
她又與張微八卦了幾句,直至餐畢。
葉家大門緊閉,此起彼伏的慟哭聲從上空傳出。
三口大棺材停在院中,一眾孫輩跪在靈柩前抽泣不停。
葉家二房的葉茂城與三房的葉茂垣就逝者下葬問題吵得不可開交。
族長葉玄嶺一生育有三子,如今長子葉茂州及夫人被害,長孫葉雪岩不知去向,葉家便剩二姥爺葉茂城與三老爺葉茂垣可以做主。
葉茂垣氣憤地抱拳朝棺材拜道“父親和大哥死的不明不白,怎可草草下葬?定是要先捉出凶手,以告慰逝者在天之靈!”
“三弟,你怎可如此糊塗!那凶案現場不曾留下任何線索,我們去哪裡尋得凶手?還不如早些下葬,讓父親和大哥儘快安息。”葉茂城氣勢淩然。
葉茂垣不服,繼續道“萬一將來能尋得蛛絲馬跡,我們尚且可以開棺驗屍,或許能捉拿到凶手。可若是早早下葬,豈不儘是枉然?”
“三弟啊三弟,難道你想讓全錦涼城的城民都知道阿爹死於非命?”葉茂城話鋒一轉,又壓低了聲音暗戳戳道“雪蓮丫頭房中失火卻未發現其屍骨,萬一此事當真與她有關,豈不是讓外族人瞧了大哥的笑話,害咱家落人笑柄?”
葉家處世向來謹慎,除了這個葉雪蓮以外再無甚其他醜事。
皺眉想了半天,葉茂垣沉聲朝二哥抱怨道“可是二哥啊,大哥和大嫂的屍骨不全可怎麼辦啊?難道讓他們這般草草下葬,來世做個瘸子麼?”
葉茂城沉默不語,其餘眾族人也煩憂族長少了心臟、大老爺夫婦各缺了隻腳可如何是好。
一族族長死無全屍,場麵確實難堪。
氣氛尷尬了一陣,一個出自長房的侍衛向前跨出兩步,跪在葉茂城與葉茂垣腳前道“二老爺!三老爺!屬下願自斷雙足,獻給大老爺與夫人。屬下也願意將心臟獻出,為族長保全全屍。”
侍衛言罷,眾人皆是一驚,各個讚歎其忠心可嘉。
葉茂城兄弟二人頷首應允。
眼見一個沒有血緣關係的侍衛尚且能做到如此,葉雪嵐覺得自己身為爺爺的孫子、父母的兒子,心裡憋著許多話自是不吐不快。他起身做了個揖道“二叔、三叔,爺爺與阿爹阿娘走得蹊蹺,侄兒有個疑慮不知當講不當講。”
兩兄弟忙道“賢侄快說。”
“其實侄兒早前便發現程家一直在私下悄悄針對我們葉家,暗地裡截胡了咱家的許多生意。且婚宴那天夜裡咱們押運靈車的時候,侄兒正瞧見那程氏兩兄弟賊眉鼠眼的在後麵盯著我們。若朝我們著程家的方向查下去,或能查得一二。”
葉茂垣剛想說些什麼,二哥葉茂城已然開口“賢侄啊,生意場上有輸有贏,這又能說明的了什麼?再者我們與那程氏兄弟一起參加婚宴,中間也未曾見他們兄弟中途離席啊?人家順路回家而已,我們若硬要說他們是凶手,難免太過牽強了。”
葉雪嵐本想據理力爭,可是姐姐葉雪芙拉了拉自己的衣角,左右連連搖頭,葉雪嵐隻得作罷。
父母慘死,大哥失蹤,如今長房凋零隻剩兄妹二人,葉雪嵐估計姐姐也是怕與二房三房起了爭執,日後再難想出,便隻能作揖告退。
眾親屬議論了一陣,終究還是二房得勝。
葉家正門大開,幾個族人四散報喪去了。
幾個家臣喊出讓二老爺暫持葉家事務的提議,葉茂城謙讓了幾句,直接應承了下來,惹得三房撇嘴連連。
夜牢議事廳裡,白靜堯與張徹正在交接城主事務,兩人同時得了葉家喪訊的消息。
白靜堯聽罷,表示白家會繼續支持城中事務,願與新城主共破此案。