開局就是天選之人！
陶大斌果然日理萬機，當晚便離開初霽城了。這個大老虎不在此地，風以烈師徒終於鬆了一口氣。
兩人在客棧中打坐修煉，調理氣息，為明日的半決賽做準備。
東方白明日的對手正是孫抱樸，上一屆論劍的榜眼。此人比起三年前的實力，似乎又有一定的提升，自首戰以來，便一路橫掃，大有問鼎之勢。
“這孫老爺子的修為，隻怕是有道人末期了。四分之一決賽，他打那黃有翔，也是個擅長武術的資深道人，竟是輕輕鬆鬆，五招內即克之。”羅自非歎道。
自從被孫抱樸打敗後，他消沉了一陣子，卻也沒有離開。也許是受到淩凡的感染，他也加入了大威德門。雖然沒有拜風以烈為師，卻充當了“祭司”一職。
風以烈想了想，也就應允了。像樣的門派總要有祭司的，不然誰來管理宣傳之事呢？
東方白聽完羅自非的話，好奇道“黃有翔，又是個擅長武術的，這廝不會也是真理教的吧？”
“不錯，”羅自非道，“他確實剛剛宣布加入了真理教，還有那敗於你的夏有財也是。現在八強的選手，有兩個都宣布加入了真理教，真是叫人吃驚啊。真理教也算是揚眉吐氣了。”
“還有這事？”東方白驚訝歸驚訝，他卻也聰明，一瞬間就想明白了真理教打的什麼鬼主意。
對於中土人來說，有四大派珠玉在前，自然不會舍近求遠，選擇其他門派。而外域人士的首選，自然是光明教廷。真理教兩邊不沾，往年都極少網羅到好苗子，一般但凡是有一定的資質，且打進了十六強的，基本都會無視真理教。
而今年，真理教彆出心裁，想了這麼個鬼主意。他們讓門派中的道人或是資深煉氣士，偽裝成散修來參加論劍，萬一取得了好名次，便當眾宣布加入真理教。如此一來，等於變相地做了宣傳，說不定還有傻子受到帶動，轉而也投入了真理教的懷抱呢。
想明了這一節，東方白頓時感到又好氣又好笑。難怪尚有德夏有財一個個都那麼奇葩，原來是上梁不正下梁歪。
這時，葉采卻也從屋外小跑進來了，卷起來一陣少女特有的香風。“號外！號外！大師兄，驚天密報啊！”
東方白遞了塊帕子，給她擦汗，笑著問道“什麼大事啊，就跑的氣喘籲籲的。”
葉采小臉紅撲撲的，津津有味地說道“大師兄你有所不知，那孫抱樸上一屆本來是極有可能拿冠軍的。隻是不知怎的，他飲食上出了點岔子，那日又不讓暫停，他為了避免出醜，隻有認輸，回去拉肚子去了。”
“這……這……開玩笑吧。”東方白有些不敢相信，這未免也太戲劇化了。
“信不信由你，”葉采嘟著嘴道，“我也是聽一個修士姐姐說的，上次比賽時，
孫抱樸與她住一家客棧，就住在她隔壁。那日決賽後，前三甲頒獎，他連去都沒去，就待在客棧裡拉肚子。那姐姐閒著沒事，就數了數，他總共跑了二十七次茅房哩！”
……這也太慘了吧。東方白頓時泛起了深深的同情。
不過這人也著實不小心，怎麼偏偏就在決賽前吃壞肚子了呢？
唉，前車之覆，後車之鑒，自己也千萬要當心才是。
聽完了這個故事，東方白便對飲食開始留意起來，再也不願意與風以烈一起去吃大排檔了。忍幾天口腹之欲，總比痛失冠軍要強吧。
次日清晨，東方白隻點了一碗小米粥，還用試毒符測試了一下，確定完全沒問題後，才吃了下去。連葉采都捂著嘴笑他謹慎有餘。
“我這叫千金之子，坐不垂堂。”東方白不以為意，提起火劍便走了。
初霽城論劍半決賽，東方白對陣孫抱樸。
兩人在擂台上相對而立，
一個正值舞勺之年，稚氣未脫；另一個卻已年過花甲，白發蒼蒼，他不像高階修士那樣，沐浴靈氣可以延年益壽，可以說，一隻腳已經踏進了棺材板。
青春年少與老態龍鐘，形成了鮮明的對比，無端讓人生出許多感慨。
打到四強，觀眾比以往多了許多，幾乎是座無虛席。那《仙林關注》《光明月報》的采風官也在場邊拿著紙筆記錄，力求第一時間寫出爆點來；而城裡的賭場也一早就開好了，人們紛紛下注，押給自己看好的選手。
諸葛一方拋了一把玲瓏骰子，押了一兩銀子給東方白，又押了一兩銀子給風以烈，然後又玩了一把猜大小。
他每日隻賭三注，名額已滿，他便不再停留，出門與弟子顧夕玦彙合了。
顧夕玦抱胸立在門外，倒並沒有等得不耐煩，見諸葛一方拿著籌碼，便問道“您真覺得小白能贏嗎？”
“概率不大，畢竟，對方是個多年的老道人了。”諸葛一方坦誠道，話鋒又一轉，“不過，不管他倆誰輸誰贏，門派都會更想要東方白，畢竟年齡在那擺著呢。”
也對，擂台比賽看似公平，可人生哪有什麼公平可言呢？
顧夕玦心生隱惻，沒有再說什麼，同諸葛一方一道走了。