開局就是天選之人！
孫抱樸走在前麵，沒有回頭。而東方白因為心中莫名的隱憂，一直尾隨著他，從紫微廣場走到窮街陋巷。
“請等一等！”東方白鼓起勇氣，追上了他。
“你已經勝了，還來作甚？難道是想來羞辱我這把老骨頭嗎？”
孫抱樸腳步不停，語氣冰冷。
東方白想起之前招攬了淩凡的經曆，又想起這人三年前都沒人要，如今無緣決賽，更不會有人收他了。自己若是朝他發來邀請，不是於人於己都有好處嗎？
他便真誠地說道“孫前輩想岔了。我是想邀請您加入我們大威德門的，我派雖然剛成立不久，但……”
話還沒說完，他便被打斷了。“你果然是來羞辱我的！”孫抱樸尖厲地叫道，“我堂堂一介道人，難道竟要一個野雞門派來收容嗎？”
東方白知道他心中不快，耐著性子說“孫前輩何必如此，大門派雖有大門派的好處，但有時候，卻未必有小門小派來得自在。”
“怎麼，你以為我沒地方去，跑這裡施舍憐憫來了？”
孫抱樸霍然轉身，譏諷地看著他，“實話跟你說吧，邀請我的幫派多的是，什麼回龍幫，安穩教，要多少有多少。你那個野雞得不能再野雞的大威德門，就那麼小貓兩三隻，也好意思說出口？
”
“人貴有自知之明，還是趁早回去撒泡尿照照自己吧！老夫也一把年紀了，沒工夫陪你們和泥巴玩。”
他言語極儘刻薄之能事，仿佛是想為自己挽回最後一點顏麵。東方白一則被他說得有些不舒服，二則是知道此人一心想往大門派鑽，自己是決計不能讓他動搖的，遂也不願意多費口舌，歎了口氣，無奈地走了。
孫抱樸獨自回了客棧，他白發蒼蒼，形影相吊，無端顯出幾分孤苦。
趕走了東方白，他失魂落魄地坐在桌邊。那桌上放著一個包子和一碗水，他一口氣將水喝乾，用力地咳嗽起來，直咳得滿臉通紅，涕泗橫流。
孫抱樸打了一輩子的初霽城。他沒有背景，沒有權勢，有的隻是一顆渴望出人頭地的心。
五十歲以前，他都隻是個不起眼的煉氣士，運氣也不甚好，在論劍中往往挺不過五輪即敗北。而門派遣人來考察，通常都是從第六七場開始看起，他沒有被錄取，也是理所應當的。
天無絕人之路，五十歲之時，通過自己的努力，加上機緣巧合，他上升為道人。這下總該有機會了吧！孫抱樸不禁欣喜若狂。
然而老天爺卻跟他開了個不大不小的玩笑，當年的初霽城，他的簽運十分之差，第一輪即遇到了本次論劍的冠軍，自然早早地被打回了老家。
不如意事常八九，可與人言無二三。孫抱樸在抽簽這件事上格外的倒黴，接下來他又參加了好幾屆初霽城，每次都會在前五輪遭遇冠軍，而無緣接下來的比賽。此中滋味，也確是不足為外人道。
年近花甲，總該放棄了吧？可是孫抱樸偏不！他仍懷著滿腔的執著，毋寧說，他已經沒有退路了。
他一輩子的希望都押在了上麵，為了保持那百分之十的招式加成，他終生未婚，終生吃素，到頭來孑然一人，難道就要倒在這臨門一腳嗎？
不，決不！他為之奮鬥了一生，沒有了初霽城比武，他的人生又還有什麼意義呢？
終於，皇天不負有心人，在六十二歲那年，他實力大增，也抽到了一個好簽，一路過關斬將，闖進了八強、半決賽、決賽。
看來不光是被門派挑中，連冠軍也近在眼前了！孫抱樸喜出望外，然而不知怎的，決賽那天他卻突然上吐下瀉，竟是不能繼續比賽了。
其實他也不想棄權的，但難忍的腹痛卻大大影響了他的發揮，連凝聚真氣都幾乎不能夠了。然而忍不住的後果——當眾失儀——那可是天大的事，有可能永遠地被門派拉進黑名單！
孫抱樸隻有忍痛放棄，他心道，好歹是個榜眼，雖說不如狀元，總該有門派朝他遞來橄欖枝了吧？
然而他左等右等，卻什麼也沒有等到。他哀歎，他流淚，他不甘心！他爬上了高聳入雲的兩忘峰頂，他要質問關永年這個東道主，為什麼沒人要他！
可惜的是，他甚至沒見到關永年，迎客的童子告訴他，關掌門微恙，見不了客，但是卻特意傳話給他，說他實力很強，隻可惜沒拿冠軍；若是下次拿了冠軍，準有人要他。
他又滿懷著希望，苦練了三年。多少個春秋，他忍不住偷瞥放紙鳶的稚子，多少個冬夏，他獨自蜷縮在漏雨的茅屋裡。
他從羨慕彆的孩子可以玩耍，到羨慕那孩子也有了孩子，再到羨慕他有了孫子。但當彆人問起時，他卻總是說“什麼都比不上初霽城！”
他掏出一麵銅鏡，因為很久沒有磨洗了，那鏡子幾乎隻能照個人影。這是他母親送他的，在他第一次打初霽城時，他母親說要注重儀容，就把自己唯一的嫁妝給了他。
看著鏡裡模糊的倒影，他老淚縱橫，他是為什麼要打初霽城呢？
一開始是為了出人頭地，再後來是為了光宗耀祖，再後來是為了雙親的期望，再後來是為了母親的遺願，再後來……是為了什麼呢？
他記不清了。
每當這個時候，他都會吟詩，以此來寬慰自己。
一開始他會說些“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”之類的，後來改成了“塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑”。