"哎呀，哈啾！"
在繁華的都市公寓樓頂的露天陽台上，緣坐在舒適的休閒椅上，突然打了個噴嚏。
"一次思念，兩次詛咒，三次掛念…誰在想我呢？"
她揉了揉鼻子，自我調侃著。這個都市流行的俏皮話，她依然記憶猶新。搖了搖頭，拋開雜念，她拿起擱在膝蓋上的設計手冊，繼續研究魔法科技。
這些日子，緣一直沉浸在這本手冊中，尋找著創造"小緣科技"的靈感。與羅斯瓦爾家族關注的高科技不同，萊茵哈魯特的資料專注於魔法應用技術以及實踐方法，而羅斯瓦爾家族則更傾向於理論研究。
多虧了這些魔法科技書籍，久未有新成果的她，昨晚終於研發出了一項新技術——暗影。
地、水、火、風、光、暗，這是庫洛魔法體係的核心，特彆是光與暗，尤為重要。之前地水火風的技術她已不費吹灰之力，但光和暗一直困擾著她。直到最近，她接觸到陰影係統，尤其是其中的"視覺遮蔽"技術，終於成功研製出暗影科技。
其實，光與暗在實戰中價值有限，但它們是庫洛科技與小緣科技的基礎，掌握它們，其他技術便能事半功倍。
"精靈女士還在汲取知識呢？"
午餐時間將近，萊茵哈魯特結束了日常巡邏，走進陽台笑道。
"學無止境，對感興趣的事當然要深入學習。當然，如果是英語，我寧願選擇睡覺。"
"英語？是…一種罕見的語言嗎？"
"嗯，你這麼理解也沒錯。"
緣深感興趣的重要性，正因為對魔法科技的熱愛，她每天都在研讀書中的知識。然而，若是讓她學英語，她寧可睡覺也不願觸及。
"學習一門語言確實艱難。"
萊茵哈魯特附和著，停頓了一下，繼續說"卡爾斯坦家傳來消息，昴昨天已經離開了他們家，按龍車的速度，今天傍晚前應該能抵達梅劄斯領地。"
萊茵哈魯特今天去探望昴時得知，他和蕾姆早在昨天就離開了卡爾斯坦家。據說羅斯瓦爾領地那邊發生了狀況，關心艾米莉亞的昴立刻決定與蕾姆返回。
"是嗎？原因…好吧，我想我大概明白了。"
她原本想問原因，畢竟昴的傷勢還未痊愈，那是多次魔法消耗導致的身體虛弱。但她尚未開口，已猜到讓他不顧傷勢也要回去的原因，除了艾米莉亞那邊有事，似乎彆無他解。就算傷口痊愈，與艾米莉亞爭吵過的昴，短期內恐怕也不敢再見她。
"聽說是因為艾米莉亞大人那邊出現了問題，信息是通過昴身邊的女仆小姐，也就是蕾姆的雙胞胎姐姐傳達的。"
"雙胞胎能隔這麼遠傳遞信息嗎？"
"簡單的情感交流是可以的。不過，根據菲利克斯的說法，蕾姆小姐的姐姐並沒有明確透露發生了什麼事，隻是無法抑製的憤怒和焦慮情緒通過這種心靈鏈接傳遞了過來，所以…"
"艾米莉亞那邊發生了事情，而且還不能讓蕾姆知道…嗎？"
緣的眉頭緊鎖。雖然拉姆或艾米莉亞不願讓昴和蕾姆知道情況，但連拉姆也無法控製的憤怒情緒泄露出來，可以想象在羅斯瓦爾領地一定發生了重大事件。
"這個笨蛋昴！"
思考過後，她有些氣憤地嘀咕道。既然連艾米莉亞那邊的問題都處理不好，他急著回去又能做什麼？失去了她的支持，他的戰鬥力大減，更何況還帶著傷，而艾米莉亞那邊有羅斯瓦爾，這樣的情況下，他回去幫不上忙，反而可能給艾米莉亞她們添亂！
況且，一旦昴離開，艾米莉亞和菲利克斯達成的身體恢複協議也將失效。在已經成為政治對手的兩人之間，菲利克斯沒有理由治療已經屬於艾米莉亞陣營，即政治對手的菜月昴。
留在卡爾斯坦家才是明智之舉，但他卻選擇了回去，這種不明智的選擇。
"如果精靈女士現在趕過去，以空中運輸的速度，還能…"
"不，那是他的選擇，與我無關了。"
萊茵哈魯特仍然希望緣能與昴和解，但她早已決定不再乾涉他的事務，一切由他自己決定，她隻需安心等待小焰的到來。
"是的，與我無關了。"
再次強調後，緣低下頭繼續翻閱手冊，不願再與萊茵哈魯特討論此事。
儘管她也想知道宅邸那邊發生了什麼，擔心昴和蕾姆的安危，但她既然選擇了離開，就不會回頭…
在都市的繁華中，經曆了一次挫敗，夏明或許會意識到，並非所有問題都能靠一股腦兒的衝勁解決，有時候靜靜待在原地，也許更能找到答案。
關於夏明的話題不再贅述，雲依然堅持與菲尼一同參加社交技巧的訓練。
提及此事，雲不得不承認，菲尼近期的舉止愈發得體，有時甚至比雲先行結束訓練，儘管雲並未全情投入，但這仍足以證明菲尼的努力。
雲的方法在某種程度上也起到了效果，菲尼迅速掌握禮儀動作，她的天賦也為此加分。
這章沒有結束，請點擊下一頁！
次日，與萊恩哈特討論夏明事宜之後。
“很好，菲尼做得非常好，你可以先去休息，雲，很抱歉，請保持這個姿勢五分鐘。”
侍女的話語無異，但角色位置對調，菲尼得以休息，而雲還需規規矩矩坐在椅上。
看似輕鬆的坐姿，但前提是背部不得靠椅背，雙腿並攏置於一側，雙手疊放膝上，保持這個姿態半小時。
起初的一兩分鐘尚可忍受，但時間一長，便成了煎熬。
“太棒了！”
菲尼做了一個勝利的手勢，走向侍女身後，向雲挑了挑眉，隨後在涼亭內放鬆下來。
“哎——”
雲輕歎，一時懊悔，為何答應萊恩哈特陪伴菲尼訓練，真是自找麻煩……早知不提那主意了。
然而——
雲短暫歎氣後恢複平靜，轉而以幸災樂禍的目光望向菲尼。
彆以為禮儀訓練結束就算完事大吉，這隻是開端，成為合格的王位候選人，還需處理領土事務。菲尼並無領地，但萊恩哈特的“劍聖”家族有許多事要料理，作為萊恩哈特的隨從，菲尼有責任處理這些。
想必到時候又會讓她頭疼。
“時間到，雲大人也可以休息了。”
聞言，雲內心鬆了口氣。坐著並不算累，但她不能做任何事，連魔法閱讀器也無法觸碰，這才是她不喜歡訓練的原因。
“嗯！？”
正欲看書的雲，突然察覺到什麼，立刻起身，神情凝重地望向某個方向。
“雲？怎麼了？”
菲尼注意到了這邊的情況，疑惑地問。
“小雲卡被觸發了，是護盾和…火？”
剛才瞬間，雲感受到小雲卡的啟動。那是她自創的卡片，彆人使用時，她總能感知，哪怕是送給夏明的那些也不例外。
隻要那些卡片未變為夏明的專屬，雲就能感應到它們。
此刻，她感受到了小雲卡的啟動，除了她自己，能在這個世界使用小雲卡的，就隻有夏明！
這是夏明第二次使用元素卡，上次與尤利烏斯對決用了風卡，那時是為了勝利，而現在用火卡，絕不可能出於相同理由，尤其還伴隨護盾一起啟動，必定麵臨生死危機，才會動用這兩張卡！
“小雲卡是…什…麼……”
耳邊響起菲尼的疑問，但聲音漸弱直至消失，周圍世界扭曲，如水中倒影，最終——
“雲？雲！”
菲尼的聲音再度響起，不再是疑惑，而是呼喚。
“怎麼了？突然發呆，禮儀訓練要開始了，身體不適嗎？”
“禮儀…訓練？”
雲環顧四周，依然身處庭院的涼亭旁，隻是身後沒了椅子，剛才監督他們的侍女也不見了，此外，剛才還是清晨剛過，但現在看太陽高度，顯然已是午後。
“菲尼，我來這裡多久了？”
沉默片刻，雲向菲尼發問。
“誒？怎麼突然問這個……”
“這很重要，拜托了！”
雲焦慮地打斷她，希望自己的猜測是錯的。
“啊，雲來這裡已經三天了吧，不，算上今天就是第四天，怎麼了？”
“第四天……”
雲來到萊恩哈特家族已有一段時間，雖然未曾計算，但肯定超過一周。如今又回到第四天，意味著——
“夏明！”
這是死亡回歸，夏明的死亡回歸，儘管與夏明的生命聯係斷裂，但死亡回歸似乎仍與她相連。既然她回到了現在，那就代表，夏明已經死過一次！
“誒？怎…怎麼突然……”
“菲尼，我有事，先走一步，跟萊恩哈特那邊解釋一下，謝謝！”
雲說完，不顧菲尼在旁，直接飄起，飛向卡爾斯坦家。
“…飛走了？”
望著遠去的雲，菲尼愣在原地半晌，才擠出兩個字。