封商！
猛看去，六七歲的孩童三人，身長四、五尺上下，蹲圍在一具屍身旁，俯身抽泣。
努吒爾見有活人，第一個翻進了一人高的粗簡石砌之牆，“小弟弟，你們村這是怎麼了？”
就在他接近兩丈時，陡聽身後幾人紛紛驚喝“小心”。
三孩童驟然轉頭，蹲縮的下身動也不動，脖子上的腦袋卻硬生生回轉過來，嘴裡有叼著人手，有叼著眼珠，滿嘴淋漓的鮮血，不住滴淌，喉中發出如女子哭泣之聲，黑暗中瘮得人寒毛倒豎。
鬼啊！
努吒爾直駭得蹦將起來。
待這幾位煉氣高人定睛看清其麵目，縱使有所準備，也不由得倒吸冷氣，尤其是近在咫尺的努吒爾。
孩童額角散發，頂上凹禿，圓眼突鼻，眼神凶惡。如鳥一般尖銳的喙，卻內藏尖齒。全身覆有鱗殼，伸出的四肢，修長如蛙，利爪若虎。一身黏液在雨中滴滴答答，遠處可聞的臭味，原以為是發自屍身，其實是它們的身軀所散發。
它們似乎也同樣受到了驚擾，發出淒厲之聲，簡直如傳說中的惡鬼一般無二。
“這就是河伯！”霄妘出聲提醒，她抱著嬰孩，留在了後麵，有心讓努吒爾莽莽撞撞的性子吃吃苦頭，順便試探一下河伯的實力。
鼎人玉牽著小杜宇，在原地戒備，她聽得身後動靜，發現有數道黑影接近。
院中的三隻河伯，吐掉口中咀嚼之物，嘶戾著竄身撲向努吒爾，幾隻如虎的利爪同時抓向了他。
驚慌之下，狼狽地揮矛掃開來爪，應變明顯不足，一身本事用不出三成。
戎胥牟眼疾刀快，早持在手裡的短刀，抖手甩出。刀是尋常的無鞘銅刀，稍短且寬厚，山上鑄劍坊鍛造，不如山中人和戎胥特鑄的長刀順手，平日用黑布包好背在身上。
儘管昆侖的隕鐵在二代弟子間早有分配，但憑著黎航禦道的唯一弟子身份，他也有資格讓鑄劍坊為自己專門鍛造一柄隕鐵刀。但考慮自己早晚要去殷都報仇，這種太過顯眼的標記還是越少越好，無論戎胥、山中人或是昆侖，都將是他極力隱藏的過去。
一式‘象甩憎’，銅刀如箭，射向一隻伏身避開長矛的河伯，它的利爪眼見就要掃到努吒爾的小腿，卻嚓地一聲，被來刀尋著鱗甲縫隙生生斬斷。
它吹痛下，尖栗慘號，斷臂處卻有肉如芽般緩緩生長，看上去猶似蛆蟲，十分惡心。
“果然能斷肢重生，也不知其心除了去蠱，是否能入藥治療殘缺。”霄妘眼力不差，昏暗中依然看清了細微，忍不住生出了試藥一番的急迫。
努吒爾倉促一矛，同時擊退了兩隻河伯的突襲，心中稍定。
又見險些傷到自己的第三隻，捂著斷臂如蛙一般側跳開去，羞惱中火冒三丈，當即疾身逼近，一矛狠狠刺穿其脖頸。
那河伯一時未死，竟還順著矛身向前掙紮欲撲，凶殘之相畢露，嚇得他棄矛後撤，徒手迎擊另兩隻的撲襲。
戎胥牟看他狼狽，跳入矮牆，足尖踢起地上的刀，再次射向一隻河伯，那河伯敏銳欲躲，他以‘影麋變’後發先至，追上飛刀，一轉刀柄，喀嚓將其削首。其血噴灑一地，腥臭連連。
這時院外兩女，也與六隻聞聲襲來的河伯殺在一起。
這群河伯雖凶殘，卻隻有甲肉大成的實力，怎敵得過他們幾人，不多時便被誅殺一淨。
“河伯也沒多厲害嘛！象小孩子一樣，該叫河童才對。”雨漸歇，努吒爾脫下染了血的蓑衣，見多處抓損，乾脆扔掉，反正也是隨處村邑皆可換取之物。
“是努吒爾大哥更厲害！”他的話換來了小杜宇的崇拜，更羨慕他年歲也不大，卻能有這般體魄武功，比之杜氏最強的武者還勝一籌。
“對於我們來說，河童之稱倒是貼切，但在尋常村人看來，它們實在凶殘，遠勝過虎狼，這一村人……哎～”鼎人玉心有戚戚。
霄妘自顧自地忙著剖解九隻河伯的屍體，與古冊所記，一一比對，絲毫不嫌腥臭惡心。
戎胥牟心有疑慮，查看了一圈村人的屍身，回來凝重道“剛剛就在想，河伯殺人隻是為了進食，會需要屠村嗎？它們有那麼大的食量嗎？”
“努吒爾的師兄不是說看到了一群河伯，這裡才不到十隻，會不會是這個原因？”鼎人玉輕輕拍了拍依然似熟睡的鱉靈兒，想了想道。
“一定是殺人取樂！”努吒爾想也不想，“聽師父說過，古時候多有智近於人的精怪，以殘殺為樂，才被稱作妖。”
“剛剛我數了數河伯的蛙形足印，的確不止這九隻，其餘的可能跑掉了，也可能是回巢穴呼喚同伴去了，不得而知。如若我們不曾來到此地，這些河伯或許會在飽食後，將其餘百十村民也儘數拖回巢穴，在旁人眼裡，這裡隻會是被河伯肆虐的一處村子罷了。”
“聽你的意思，似乎另有隱情？”鼎人玉詫異道。
“我也希望沒有，可惜，屠村的元凶還真就不是河伯……村民雖看似被河伯殘殺，但若仔細看傷口，就會發現，爪痕儘管有大有小，但卻太過齊整了。就好比我們使用爪技，怎能確保每次手指的間隔與指向完全一致。隻不過河伯指間有蹼，差異會比我們的手細微些，不易察覺罷了。”
“你是說，有人用假造的河伯爪偽裝，是人為之禍？甚麼人如此殘忍，隻不過是個普普通通的村子而已，到底是為了甚麼？”鼎人玉一點也不懷疑三哥的判斷，不由得驚疑而無法淡定。
“不管是誰，為了甚麼，這般大費周章地毀屍偽跡，都不會是臨時起意，更不是尋常劫掠財食的山匪所為。”
“難怪你懷疑，河伯本不該出現在這裡，離水岸這麼遠，大違性情，如此看來，當真有鬼，它們是被人特意引來的。”霄妘結束了一番探查，起身讚同道。
“或是被抓來的……還有最重要的一點，就象小宇最初發現的那樣，村民的屍體裡年老的，年輕的都有，就是沒有孩童，一個都沒有，不隻是村口的幾戶人家……小宇，你之前說，你藏在暗處，聽到了追殺你族人的歹人對話，你雖聽不懂，但你覺是蜀人嗎？”
“肯定不是蜀人，言語似乎與嬴大哥最象！”杜宇回想了片刻，不很確定道。
“商人？”戎胥牟有些意外，戎胥氏因是殷都鳥俗氏的分宗，到西土不足百年，說的仍是殷商之言，鼎人玉與霄妘也懂，這些時日，三人間有時也用商言對話，“不遠幾千裡，跑來蜀地劫殺旅人？”
“嬴大哥懷疑是殺我親族的凶人乾的？”小杜宇怒目圓睜，小手緊攥起來。
戎胥牟沒有回答，他確實有此懷疑。杜氏一行數百人，若為尋仇，該是蠻人才對，若為劫財，有必要滅口嗎？與這村子倒是有點相似。
霄妘最是冷靜，“這裡的事與我們無關，咱們不必自尋煩惱，節外生枝，既然發現了河伯的行蹤，首要的還是去獵殺河伯之心。”
“可是……”鼎人玉心有不安，擔心凶人不會就此罷手，但想去阻止，卻又無奈，連對方是何人都不知道，又該如何阻止。