明火九重樓！
正元二十五年六月。
皇宮內傳來驚天噩耗——太子朱炎病世，一時舉國嘩然，天下震驚！
正元二十五年九月十五。
明帝昭告天下於三日後，入少林戒僧十日，為太子祈福。
“明帝重佛輕道，隻是苦了天下黎明百姓。”
京城子民雖然終日生活在天子腳下，但沒人會當真以為自己與那雕廊畫棟的皇家宮苑有什麼聯係，當然也沒人會抱著掉腦袋的風險去妄議國君，隻是說書的胡三爺不這麼想。
此時的胡三爺端坐在和茗樓二樓，麵前一條長桌，手拿折扇，儼然一副說書人做派。
說起來和茗樓在這京城內算不得大茶館，平日接待一些少年公子，大多家中富足，可惜家中無人為官！當朝皇帝幼年貧寒，受足了富家子弟的歧視愚弄，登基後就對富戶豪紳不慎待見。朝堂內外，多以經商為不恥，可憐這些富家子弟身負百貫卻難入高雅場所，反倒是讓類似於和茗樓這種不大不小的茶館沾了不少的便宜。
卻說那胡三爺，雖然自稱胡三爺，看麵相卻不過二十出頭，一身布衣亮白如雪，想來是時常打理的結果。
當下，胡三爺端起麵前的茶碗，輕呷一口，當即誇讚，“好茶！老板果然有些品味，這碧螺春可稱上品，可惜不是洞庭出品，價值一般啊。”
可惜老板不在此處，無一人應和。
“廢什麼話？”聽書的少年公子明顯不甚想知道這些，“趕緊接著講啊！我們花錢看你品茶嗎？”
胡三爺掂了掂手中的錢袋，足足三百文，不禁嘿了一聲，想來不怕死的越多這錢掙得越是簡單。
“好！那諸位接著聽我講，這明帝九月十八入少林戒僧十日，這算來便到了九月二十八。那龍虎山天師布下的百人羅天大醮原定九月二十五由明帝為天下祈福卻如何進行？”
“這……！”一眾少年公子當然不知。
“嘿嘿，我來告訴你們吧，皇太孫代行天子之儀於九月二十五為天下祈福。”
“不會吧？”一名公子哥明顯不太理解，“曆來不都是隻有當朝國君和太子才能主持祈福的嗎？”
“那就看你們的猜想嘍。”胡三爺不想多言，拿起錢袋慢慢悠悠的下樓去了！留下公子哥們麵麵相覷，道“莫非……？”
“唉……，天子腳下，不要妄言，小心人頭落地啊！”
胡三爺心情甚佳，連帶著腳下也輕快了些！走出和茗樓，左右環顧一番，果然老朋友就坐在一旁欄杆上等著他。
“燕捕頭！怎麼，又來監視我了？”
被稱作燕捕頭的人身著官服官帽，腰挎都察院官刀，二十七八歲的年紀，麵容冷峻。
看到胡三爺在找自己，燕捕頭當即起身道“你自己死便死了，還要拉上幾個墊背的嗎？”
“你可彆胡說。”胡三爺不是很滿意老朋友的說法，“人家上趕著出錢尋死，我是個生意人，曆來隻收錢，哪有往外推錢的道理。”
“一派胡言！”燕捕頭並不在意，與胡三爺一同向城外走去。