“你還沒有把文身洗掉麼？”犬山賀問。
“當然沒有，為什麼要洗掉？這是我身份的證明，在1948年的那個夏天，我才是日本黑道中最威風的人，在道上你的地位隻是給我擦鞋而已。”昂熱冷笑，“真是個廢物學生，混黑道也隻有這樣的水準，阿賀你真叫我這個當老師的難堪啊。”
“犬山君！不是動怒的時候！”宮本誌雄從和室中追了出來。
已經來不及了，暴怒充斥著犬山賀的腦海，他抽出腰間的白紙扇扔向舞池中央。
所有的照明燈熄滅，鐳射光束交織成網。仿佛熔岩從地下噴發，投影燈把熊熊烈焰的光影投射在屋頂上。重低音炮從四麵八方對準舞池中央傾瀉音波，舞姬們一擁而上，無數柄刀反射著慘白的光影，琴姬們的長發紛披，就像墨筆在宣紙上留下恣意淋漓的墨跡。日本刀術中的九種斬法全出……唐竹、袈裟斬、逆袈斬、左橫切、右橫切、左切上、右切上、逆風、突刺……昂熱全身上下每個空隙都被刀光填滿。
鐳射光束掃過，雄渾的背肌在女孩們麵前扭曲，夜叉怒吼，猛虎咆哮！
利刃在同一瞬間折斷，女孩們還沒反應過來就被抓住衣襟扔了出去。誰也看不清舞池裡發生的事，隻看見一個個黑影被扔出來，舞池邊玉體橫陳。
世津子從天而降，兩把小太刀交錯閃動，如同飛燕回翔，她從二樓直接跳向舞池中央。
難怪作為一個年輕的芭蕾舞明星她卻留著劍道少女般的馬尾辮，她的芭蕾天賦如果打十分，劍道天賦則是十二分。這種雙手持兩柄小太刀的刀術流派被稱作“小太刀二刀流”，永遠後發先至，格擋的同時用另一柄刀進攻，號稱“不破的防禦”。二刀流最重眼力，眼力必須極好才能預判對手的進攻，“先練鷹眼，再練斬法”。
世津子用足了鷹眼盯住昂熱的武器，鐳射燈掃過，昂熱沒有提刀而是拎著一根棒球棒！
昂熱甩手把棒球砸向世津子，小太刀無法割開那麼重的武器，棒球正中世津子額頭中央……飛燕來翔，被一棒拿下。
昂熱用標準的公主抱接住墜落的世津子，自嘲地笑笑“這種男子氣十足的事情發生在我這個老頭子身上，真是可惜了。”
他扔下世津子，拾起球棒大步上前，球棒帶起“呼呼”的風聲，每一棍都敲翻一個女孩。女孩們想揮刀，但是刀還沒有出手球棒就臨頭了。
她們看錯昂熱了，她們眼裡昂熱是個老人，老人注定要被年輕人嘲笑，所以她們囂張地向他展示自己的性感，用自己的青春嘲諷他。可此刻的昂熱根本不是什麼彬彬有禮的老紳士，他窮凶極惡，就像中學時代的教務主任，無論女孩怎麼扭動怎麼傲嬌，都不會手下留情。
“對不起我太老了，性感在我這裡不能用作武器了。”昂熱雙手舉起一名琴姬把她拋向空中再一把接住，隨手扔在一旁，“跟曾曾祖父級的男人撒嬌是沒效果的。”
彌美從武器架上取下一柄十文字槍，這在古代是武將的馬上武器。玉藻前裡當然找不到馬，所以彌美騎上二樓那輛哈雷戴爾維森摩托，轟響著墜入舞池。
她用摩托車作為盾，出手是寶藏院槍流的精華。她的戲路以鄰家少女為主，可如果導演此刻在場一定後悔定位錯誤，就憑這一記直刺她就可以出演女版真田幸村。
十文字槍被劈手奪過，昂熱飛起一腳踢在摩托的油箱上。摩托飛向角落裡，昏迷的彌美被拎在空中。
“你們日本人是有多喜歡武士道啊？槍術這種東西在現代還有什麼用呢？”昂熱把彌美掛在旁邊的衣架上。
琴乃踢掉高跟鞋，把重型狙擊步槍組裝完畢。她是個王牌狙擊手，曾在1500米的距離上命中一條躍出海麵的鯖魚。其實今天這種場合她的特長沒什麼用，她就是作為美女出席而已，但此刻己方連戰連敗，她也不得不想辦法來挽救犬山家的尊嚴。她無法射擊，昂熱的移動速度太快，根本不給她瞄準的機會。最後連綾音都把武器拿出來了，這位冰上芭蕾舞新秀善用的武器是阿帕傑克斯122毫米火箭筒！琴乃急忙扔下步槍撲向綾音，在玉藻前裡動用這種武器簡直是瘋了，昂熱固然逃不掉，同伴也都得陪葬。
綾音的家族有躁鬱症史，她很容易衝動，曾在一次國際比賽中不滿裁判，於是脫下腳上的冰刀就投擲過去。
爭執中綾音扣動了扳機，火箭筒卻沒有發射，因為一柄折刀從頂部插下，切斷了扳機的傳動零件。
不知何時昂熱已經站在二樓了，胸口頂著綾音的炮筒，他皺著眉，看著這兩個戰栗的後輩，然後一拳打在綾音的側臉。
“以後幫我看好這家夥，彆把凶器交給神經病。”昂熱對琴乃打了個響指，以示對她控製綾音的讚許，而後翻身再度越入舞池。
舞曲結束，昂熱雙手揮舞兩根棒球把六個女孩震開。仍然站著的隻剩他，肌肉舒張，汗氣蒸騰，背影彪悍得像個年輕人。
頭頂傳來古鐘震鳴般的巨響，昂熱抬頭，仿佛是紅色的海洋從天而降。屋頂懸掛著的巨幅紅綢飄落，中間刺繡著黃金的“卍”字。昂熱拔起插在舞池中央的一文字則宗，對空一劃，把那片紅海割裂。紅綢落地，蓋滿了玉藻前的地麵，昂熱手持雙刀，扭頭看著緩步走下台階的犬山賀。無論舞姬琴姬和乾女兒們被打得多慘，犬山賀一直站在三樓抽煙鬥，似乎跟這場械鬥沒有絲毫關係。直到音樂和群戰同時結束，他才磕了磕煙鬥裡的灰，揮刀砍斷了係著紅綢的繩子。
昂熱第一次露出了認真的神色，緩緩地活動雙肩扭扭脖子，犬山賀邊走邊褪去和服，背後的《能戰閻魔圖》栩栩如生，鬼丸國綱在刀鞘中震動。
這是夜叉猛虎和能戰閻魔之間的決戰，兩幅文身都栩栩如生，仿佛妖魔們從神話中複活，玉藻前裡紅綢鋪地，作為它們的戰場。
“多年之後再見校長的‘時間零’，還是如當年那樣神鬼莫測啊！”犬山賀讚歎。
他本來怒形於色，似乎隨時要下場和昂熱一決生死，可真到下場的時候卻麵沉如水。
“彆這麼跟我說話，好像那不是我的言靈而是我的寶刀。”昂熱笑笑，“用你的刹那來試試吧，當年你最高達到過七階，現在年紀那麼老了還爬的上去麼？”
“就請校長看看我等的決意吧。”犬山賀緩緩下蹲，按刀在側，低頭看著鬼丸國綱的刀柄，仿佛沉思。
舞池裡一片死寂，分明刀光劍影都消散了，但十倍於之前的殺機彌漫開來。女孩們不安地靠牆站立，給昂熱和犬山賀騰出儘可以大的空間。這才是真正的決鬥，犬山賀即使暴怒也沒有失去理性，他太了解昂熱了，加持了“時間零”之後的昂熱不是憑借人多就可以戰勝的。女孩們的刀再鋒利，刀術再精湛，但假如在對方眼裡你的速度隻是真實速度的幾十分之一，那麼你的致命殺招就跟小孩子的撲打一樣可笑。
這就是“時間零”，被稱為刺客的言靈，言靈中的悖論。加持了這個言靈的人是穿梭在時間縫隙中的陰影，昂熱永遠不會在時機上犯錯誤，好比他在駕駛自己那輛暴力改裝過的瑪莎拉蒂時，總能抓住幾十分之一秒的空隙超車。從不在時機上犯錯誤的人是無懈可擊的……除非對手的速度能快到抵消“時間零”的效果。
隻有一種言靈具備這樣的效果，那就是“刹那”。
刹那能夠成倍地提升釋放者自己的行動速度，加速效果以2的倍數攀升。初級刹那僅能提升2倍的速度，二階則達到4倍速，三階8倍速，四階16倍速……七階刹那就能突破到128倍速。
犬山賀的言靈就是“刹那”，在他能達到128倍速的極盛時期，曾經號稱蛇岐八家中的劍聖。如果他以急速揮舞居合之劍，沒有任何對手能看見他的刀，在對手眼裡他的刀隻是一道微微閃光的空氣。
注釋
[1]作者注在居合道中水月指胸口要害。