真的是蛇，巨大的蛇。它們盤繞在龍柏樹上的時候並不很醒目，因為那些龍柏樹太高大了，而那些蛇又是墨綠色的，和樹蔭的顏色幾乎一致。唯有它們動起來的時候，巨大的身軀才顯現出來，全世界都被鱗片和樹乾摩擦的沙沙聲填滿。
它們中最小的也有十幾米長，最大的個體超過三四十米，腹部潔白如雪而背部覆蓋著墨色雲錦般的鱗片，有點像是生活在亞馬遜叢林中的森蚺，但森蚺也長不到這麼大。
“見鬼！”薩沙端起他的ak74自動步槍。所有衝鋒隊員都握緊了武器，就等著薩沙的槍頭一個轟響，然後大家就儘情掃射。
“彆開槍！”楚子航按在薩沙的槍機上，不許他擊發，“它們不是要進攻！”
果真如他所說，那些巨蛇從龍柏樹上下來之後並未直撲巨石陣，而是四散離開。它們巨大的身軀在草中碾過，就像是巨石碾子推了過去，草葉倒伏，留下波浪形的紋路。
島嶼周圍都是山壁，巨蛇們沿著山壁攀援而上。巨大的蛇軀和山壁碰撞，轟隆隆的聲音四下回蕩，所有的龍柏樹都在搖晃，墨綠色的葉子仿佛紛紛暴雪從天而降。
衝鋒隊員們目瞪口呆地看著這一幕，而楚子航忽然想起了中學時背辛棄疾的那首《沁園春》，詞中說，“看縱橫鬥轉，龍蛇起陸，崩騰決去，雪練傾河。”
巨蛇們登頂之後去向了山的另一側，就此消失，龍柏樹還在微微搖晃，樹葉還在幽幽下墜，如果不是草裡那些波浪形的紋路，人們會誤以為那些蛇根本沒出現過。
“我的天！世界上真有那麼大的蛇？”薩沙喃喃地說，“那是什麼蛇？”
作為精英級的特種兵，他隻帶一把獵刀就能在世界上任何一片原始森林裡獨立生存上兩個星期，這種能力當然是基於他對動植物的了解，但他沒聽說過幾十米長的蛇。泰坦巨蟒能長到差不多20米，號稱曆史上最大的蛇，但那東西5000萬年前就滅絕了。
“蛇能長得很大，是因為爬行動物的細胞分裂和哺乳動物不同，它們的細胞分裂永不停止。也是因為這個原因它們要蛻皮，因為持續長大的軀體總會撐破原來的外皮。”楚子航低聲說，“原則上說它們可以長得無限大，前提是有足夠長的壽命，而蛇雖然很長壽，但是壽命總是有限的。你聽說過阿瓦隆的傳說麼？在這個島上，時間是不流動的，任何東西都不會死去……”
“所以它們能無限地長大？”薩沙瞪大了眼睛。
“猜測而已。”
“那你怎麼知道這些蛇不是想吃掉我們？”
“蟒蛇的視覺很差，但對於紅外線非常敏感，我們踏上這座島它們就知道了。如果它們很饑餓，想要捕食，早就進攻了，彆忘了我們剛剛從那些樹下經過，距離它們很近很近。但它們沒有，這說明它們並不想進食。它們看起來很害怕我們，剛才它們是在逃走。”
“蟒蛇為什麼要害怕我們？因為我們拿著槍麼？”
“我也不知道，隻是有這種感覺。”楚子航說，“動物總是本能地畏懼另一種動物，如果它們沒見過對方。我聽說野生虎傷人的案例其實很少，因為對於野生虎而言，人類就像外星人那樣可怕。”
薩沙頻頻點頭。他越來越喜歡這個中國人了，他好像什麼都懂，有這種人幫忙，真是衝鋒隊的運氣。
“上山去看看。”楚子航說。
跟那幅畫中呈現的景象幾乎一模一樣，島嶼的周圍是一圈弧形的山壁，隻有一個缺口，碼頭就修建在缺口處。
這個地質結構看起來像是天然形成的，可又太過規整，形狀如坍塌了一角的古羅馬鬥獸場，而原本應該安放貴族座位的山壁上，卻是一個又一個的洞穴，開鑿得整整齊齊。
衝鋒隊員們沿著台階緩緩而上。台階是直接開鑿在山岩上的，表麵粗糙但是平坦，潔淨無塵，走起來非常舒服。
“這是給人類開鑿的階梯……”楚子航停下腳步，沉思著說。
薩沙聽得懵了，心說階梯不是開鑿給人類的，難道還是專門開鑿給那些大蛇走的麼？
“到了這種地方，如果出現什麼非人類的印記，也不該太驚訝吧？”楚子航低聲說，“但這台階我們走起來很輕鬆，恰好符合人類的身體結構。這說明建造者是人類，或者至少和人類差不多身高，兩足行走。”
他不能說得更多了，再說下去就會觸及龍族的秘密。這座島嶼，無論它叫“死亡之島”還是阿瓦隆，隻要它是尼伯龍根，就基本可以確定跟龍族有關。而楚子航要思考的，無非是曾經行走在這些台階上的生物，到底是人類形態，還是昂首闊步的巨龍。
最前麵的衝鋒隊員抵達了第一個洞穴，他用戰術手電照向洞穴的深處，忽然驚叫起來。
薩沙吃了一驚。這幫人他太了解了，職業軍人，前阿爾法精英，都是習慣於玩命的主，既玩彆人的也玩自己的。剛才巨蛇群體出現的時候這幫人都沒發出聲音，那洞穴裡到底有什麼東西，能讓這幫人失去了常態？
他和楚子航幾乎是同時抵達洞穴旁的，薩沙抓過衝鋒隊員手裡的戰術手電，卡在自己的ak74上，猛地轉身槍指洞穴內部。管他什麼東西藏在洞穴裡，它敢動彈薩沙就敢開槍。
“我操！”看清了洞穴裡的東西之後，薩沙也驚叫起來。
那是一具棺材，一具完全用黃金鑄造的棺材，通體雕刻藤蔓般的花紋，就像被一株黃金的古樹包裹著。它是那麼的古樸莊嚴，但又奢華至極，令人毫不懷疑那裡麵安放著一具古代君王的遺骨。
在巨蛇群麵前衝鋒隊員們可以鎮靜自若堅如磐石，可在黃金麵前這幫家夥全都流露出“想要跪倒”和“想要咬一口”的表情，珍寶獵人就是一群可以為了寶藏去死的亡命之徒，這下子集體被打中了軟肋。
就在他們爭先恐後地拔出戰術匕首，想爬進去撬那具棺材的時候，楚子航的刀袋橫在了他們麵前，把洞口封住了。
“彆碰那東西，相信我沒錯。”楚子航低聲說。
衝鋒隊員們你看看我，我看看你。是楚子航帶他們找到了這個島嶼，並且在巨蛇群出現的時候做了最冷靜的判斷，他們心裡都願意相信這個陌生的中國人。可單是那具棺材就得耗費幾噸的黃金，更彆提棺中的隨葬品，難道為了相信這個中國人就放棄唾手可得的寶藏？最後他們都看向了薩沙，等著頭領給出決斷。
薩沙舔著牙齒，貪婪地盯著那具棺材，不說話。他當然貪婪，他在冰海上晃悠了十年，就是為了這泡沫幻影般的“希特勒的寶藏”，他還有家人要養，還想給成了植物人的前妻弄一筆錢養老……
可他最終還是咬了咬牙“聽楚先生的！彆碰那東西！”
這個決斷並不隻是因為他相信楚子航，還因為他覺察了這具金棺的異樣之處，它價值連城、工藝極致精美，卻用兩個手臂粗細的鐵箍箍住了棺材的頭尾。每個鐵箍上都連著四根粗大的鐵鏈，鐵鏈末端的鐵釺深深地插入岩石裡。
有人，無論是什麼人，似乎是害怕棺材裡的遺骨會複活，所以用鐵箍把整具棺材鎖死了，進而用鐵鏈將它固定。那是一具極致尊榮的棺材，卻也是牢不可破的囚籠。
人類曆史上有類似的傳統，在古代的羅馬尼亞，盛傳吸血鬼故事的區域，親人們會把那些被認為可能是被吸血鬼咬死的人封進鋼鐵棺材裡，並在屍體的嘴裡塞上磚頭，這便能阻止他作為吸血鬼複活。
當然，從另一個方麵說，有那兩個鐵箍在，以他們的工具沒個幾天工夫怕都撬不開那具金棺，想想還是隻有算了。
洞穴旁的岩壁上有一小塊被拋光了，上麵雕刻著薩沙看不懂的古文字。薩沙當然不是古文字專家，但為了乾珍寶獵人這一行他也補過不少的課，各種古代文字，即便是古埃及文和蘇美爾人的楔形文字那種早已沒有人使用的“死文字”，看字體形狀他也能認出大概是源於哪種文明的。但這種文字完全不在他的知識庫裡，每一根線條都是一條發怒的蛇，所有筆畫組合起來就像是暴躁的蛇群。