“我本以為你已經死了，誰知道又看見了您這張讓人不悅的臉。”
故人重逢的對話也是毫無生氣的，像是棺中的鬼魂在竊竊私語。
二戰之後這群秘黨長老從未聚得如此整齊，能坐在這張桌子上的人多數都曾改變曆史進程，比如造出原子彈終結了第二次世界大戰，當然也有些是純粹的暴力型，埋葬過多條複蘇的古龍。
對這些改變過曆史的人來說，本該沒什麼事情能讓他們不安了，但今天的氣氛非常陰沉，長老們看似雲淡風輕地閒聊，卻忍不住看向會議桌儘頭那張空著的椅子。
那是校長希爾伯特·讓·昂熱的座椅，此刻他正躺在鋁合金的急救艙裡，生命體征微弱。
“心臟幾乎被完整地剖開，好在搶救及時，用體外循環裝置代替了心臟。但目前仍然未能說搶救成功，他的半條命在死神手裡。”那位負責縫合心臟的秘黨成員是這麼說的。
“至少還有半條命在您手裡。”執行部部長施耐德教授說。
“不，另外半條命在他自己手裡，這種情況下還能存活，是因為他心裡那複仇的野火吧。”醫生說，“換成其他人，就算有我在旁邊立刻救治，現在也該舉行葬禮了。”
昂熱也是秘黨的元老，最活躍的元老，他以鐵腕開創了秘黨的“學院時代”，並在對龍王的戰場上連續取勝。
在他的手中，混血種終於看到了永遠終結龍王的希望，可就在三天前的那個夜晚，情況急轉直下，昂熱遇襲，龍骨失竊，所有的戰果歸零。
秘黨的核心高層震驚了，長老們再度聚集在這間塵封已久的會議室裡，共同麵對接下來可能進一步惡化的局勢。
那位冷傲的伊麗莎白·洛朗女爵和還未成年的少女夾在這幫古玩般的老東西之間，像是墳堆上開出的嬌嫩鮮花。
洛朗女爵的神色有些悲涼，校董會中她和昂熱的關係最親密。昂熱對於她而言是父親或者祖父般的人，曆經風霜，堅不可摧，誰知道這樣的人一下子就被摧毀了呢？
門被推開了，濃鬱的酒味直飄進來，晚了十五分鐘，這次會議的主持人終於登場了。洗得變形的花格牛仔襯衫、破洞連著破洞的牛仔褲、中年發福的肚子……但屁股還是扭得蠻有味道的。
副校長拍打每位長老的肩膀，跟洛朗女爵和少女飛吻，最後一屁股坐在本屬於昂熱的座椅上。
“弗拉梅爾導師。”長老們都微微點頭，表達敬意。
弗拉梅爾，這個姓氏在卡塞爾學院內部幾乎無人知曉，學員們隻知道那是副校長，在守夜人討論區裡的id是“午夜甜心”和“大飛行時代”，最大愛好是喝酒，第二愛好跟看起來像女生的id聊天，聊得熱火就問人家要照片……
可在元老們麵前，他是弗拉梅爾導師，每個人都要表示敬意的弗拉梅爾導師。
“大家都沒死呐？”副校長環顧四周。
“不，死了一部分，”圖靈先生說，“能動的基本都在這裡了，請弗拉梅爾導師給我們講一下眼下的局勢吧。”
“對於學院和秘黨來說局麵當然糟透了，龍骨失竊，校長在掛掉的邊緣……”副校長聳聳肩，“可對我個人來說倒未必不是個機會，昂熱要是真掛掉了，就該輪到我了對不對？那就再也沒人會阻攔我舉辦卡塞爾學院女子裸泳錦標賽的提案了。”
他仰望屋頂，神色飄忽“想起來還有那麼點點小期待哦……不過想到那家夥可能再也醒不來了，沒人和我一起看翹臀在碧波裡起伏，好像也沒什麼大意思呢……”
換作彆人說這種沒心沒肝的話，早就被逐出會場了，可說這話的是弗拉梅爾導師，“恐怖的弗拉梅爾”，曆代弗拉梅爾導師都是秘黨中的首席煉金大師。
弗拉梅爾這一脈出現得很突兀，根據秘黨內部的記載，一位技術可以直追古埃及時代的煉金大師，初代的尼古拉斯·弗拉梅爾，在15世紀初加入了秘黨，為秘黨的屠龍偉業了巨大的助力。他的後代繼承者們也都叫尼古拉斯·弗拉梅爾，一直傳到今天。弗拉梅爾一脈並未把煉金術的秘密跟所有秘黨成員分享，因為擔心力量被濫用，隻是謹守當年的承諾，以盟友的身份支持秘黨。
元老們私下裡把這些人稱作“恐怖的弗拉梅爾”，因為煉金術師在屠龍戰場上基本等於槍械師，他們既能造出煉金術強化的子彈，也能造出煉金術驅動的毀滅性武器。
曆代的弗拉梅爾導師都德高望重，可不知道為何，這一代的傳承出現了一些問題，某個浪貨繼承了先師的衣缽……好在他在煉金術上的造詣仍舊無愧於弗拉梅爾這個偉大的姓氏。
出於籠絡的目的，他們把副校長的頭銜授予了這位弗拉梅爾導師，但並未指望他管理教務。弗拉梅爾導師在教堂的閣樓上生活了幾十年，酗酒頹廢，難得看他出現在會議桌邊。
“給他們看看昂熱最後的視頻吧。”副校長吐出一口酒氣。
瑩藍色的光束在他的身後投下，光束中站著身材纖細的女孩，肌膚晶瑩得近乎透明，淡藍色長發委地。那種發色很超現實，但在這個女孩身上，竟然非常地和諧。
光柱中可見灰塵無序地飛舞，毫無障礙地越過她那纖細的身體。
“eva，諾瑪的升級版，或者說，少女人格的諾瑪，運算能力大約是諾瑪的14倍。雖然看起來是個小姑娘，不過相對於諾瑪的‘學院秘書’屬性，eva是中央電腦的‘戰爭人格’。”副校長說，“考慮到現在基本就是戰爭狀態，我喚醒了她。”
eva微微躬身，看起來乖巧溫柔，所謂戰爭人格在她眉目間根本無從體現。但知道她的元老們都微微點頭作為回禮，他們很清楚這個虛擬少女的驚人權限。
瑩藍色的激光束從天花板上投下，交織成網格細密的光束網。這張網緩緩地掃過整間會議室，全息3d投影逐步成形。在座的某些元老已經隱居世外幾十年了，不曾見過如此先進的激光成像技術，驚訝地瞪大了眼睛。
場景驟然轉換，他們覺得自己正坐在走廊兩側，周圍是精美的立柱和巴洛克式的恢弘穹頂，牆上掛著文藝複興時期的大師畫作，大理石地板光可鑒人。
這是學院圖書館中的某條走廊，他們甚至能看見遠處成排的橡木書架。但當他們試著伸出手去，牆壁、家具、油畫都毫無障礙地被穿透，隻留下淡藍色的乾擾波紋。
“這是根據圖書館內三維監控複原的情景，所幸我們安裝了這套係統，否則那晚發生在校長身上的意外可能永遠都是謎。”eva的聲音還在周圍回蕩，人已經消失得無影無蹤，“時間是三天前的午夜，淩晨0242……”
沒錯，確實是深夜的場景，風吹著長長的白紗簾子，樹影在窗上搖曳。
腳步聲由遠及近，挺拔的身影出現在走廊儘頭，白發、三件套西裝、鋥亮的牛津鞋，那是元老們熟悉的朋友，希爾伯特·讓·昂熱。如果不是他的輪廓邊緣帶著微弱的乾擾波紋，人們簡直要以為那個男人正昂首闊步地走進會議室。
“02:42，校長獨自進入圖書館，他沿著這條走廊，似乎是要去冰窖。”eva還在解說，“想必各位都記得走廊儘頭的電梯直通冰窖。”
元老們都摒住了呼吸。遇襲的場麵正在他們麵前重演，偷襲者隨時都會從角落中閃現，是誰？他怎麼做到的？為了什麼？
黃金瞳接二連三地亮起，元老們的體內，龍血開始高漲。唯有副校長例外，他把腳翹在會議桌上，小口地喝著威士忌，眼神迷蒙，像個不願醒來的夢裡人。
昂熱的神色凝重，似乎邊走邊思考著什麼，他的指間翻轉著一張黑色的卡片——那是黑卡，這間學院裡權限最高的卡片，顯然他是準備去冰窖。
前方不剩幾步就是電梯了，那部電梯非常堅固，它本身就是通往冰窖的“門”之一，當然是最高級彆的防護，就算麵臨什麼突襲昂熱也能躲進電梯才對。
好奇心壓過了不安，大家都很想知道在最後的幾秒鐘裡是什麼樣的攻擊瞬間剝奪了昂熱的戰鬥力，甚至不讓他有時間躲入那部電梯。
昂熱忽然站住了，黑卡還在他的指間翻轉，隻差幾步就能抵達安全地帶，他卻不走了，神色凝重。
敵人來了？敵人在哪裡？敵人要發動什麼樣的攻擊？元老們不約而同地看向上下左右，他們中不乏戰術高手，各種應對策略在腦海中閃過。
但昂熱隻是低頭看著指間那張黑卡如黑色的蝴蝶般飛舞。
“是你麼？”他輕聲說。
元老們再度對視，這句話倒像是老朋友之間的問候語，難道說昂熱認識那個偷襲者？
無人回答，窗外樹影搖曳，風吹著白紗簾起落，昂熱靜靜地站在那裡，低頭沉思，仿佛一尊雕塑。