沒叫人去通報,親衛營駐紮在韶州城外十裡處,杜荷隨行一共就帶了十多人,在這難民中雖顯眼,不過也不至於太過於突兀。
“老漢,我們是北方前來行商的,聽說這韶州水患嚴重嗎?如今一見怎麼和聽聞不一樣啊。”薛仁貴拉著一個路過的老頭問著。
老頭狐疑的打量了一番薛仁貴,又看了看不遠處的十餘人皆是錦衣玉服,心道這都是大家族的人啊,嘴裡卻說道“怎麼沒水患了?前些時日淹死了不少人哩。”
薛仁貴接著問道“我們從北往南,一路皆是慘絕人寰的模樣,怎麼這韶州卻如此安穩?”
“你這小娃娃會不會說話?還想著我們韶州也那般慘烈?”老者麵色一變,袖子一甩,作勢要離去。
薛仁貴連忙上前拉著老者,輕輕給自己甩了一巴掌“老漢勿怪,我這嘴啊,就是不會說話,其實我就是想問問這韶州怎麼和其他地方不一樣?”
說著,看著旁邊還開著個酒樓,拉著老者就走了進去“您跟我說說,我這請您吃酒!”
老者半推半就的跟著薛仁貴就進了酒樓,杜荷帶著親衛跟著也進去了,各自找著位子,坐在薛仁貴身邊的桌上。
“跑堂的,上二斤酒,還有什麼拿手菜也上個道!”薛仁貴從腰間卸下錢袋子,高喊道。
不一會,酒菜上好了,老漢麵色緩和了許多,一杯酒下肚,老者敞開了話匣子“小娃娃,你是從北方哪來的啊?怎麼行商還跑這水患之處來了?”
“從那河南道,家裡主子說南方水患,叫我們這些下人來看看,後麵還想來販售米糧呢。”薛仁貴張口就來。
“小娃娃,去其他城吧,韶州不用的。”老者提醒道。
“為何?”薛仁貴皺著眉,一臉認真的看著老者。
又喝了一杯酒,老者才說道“你是不知,那遼東郡的杜荷大人,送了不少米麵來,而且我們周大人將倉庫中的米麵和杜大人送來的米麵全部拿出來賑災了,每日都能領八兩米麵充饑呢。”
說著,又喝了杯酒,一指這酒樓“而且我們這本地的富商也都有糧的捐糧,沒糧有錢的派遣小廝到北方去采買糧麵了,如今我們韶州倒也不是那麼嚴重。”
一旁的杜荷聽著,對著韶州的刺史更感興趣了,這一路走來,有這能力的倒也不是沒有,隻是一地官商都是如此的倒是少見。
而薛仁貴和老者的對話還在繼續。
“米麵全部送給百姓們嗎?”薛仁貴疑惑的問著。
“哪能啊!”老者一指窗外,接著道,“你看這路上,全都是我們這種年紀大的人了。”
薛仁貴順著老者的手指方向看了過去,確實如同這老者所說,心中更是疑惑萬分。
不過沒等他發問,老者接著就解釋了起來“我們這的年輕人啊,全跟著周大人去河邊了,哪裡決堤了就去補哪裡,已經有五六日時間了。”
“這這年輕人全都去修堤了?”薛仁貴瞪大了眼睛,顯然有些不敢相信。
杜荷坐在一旁,聽著這對話,心中不禁對這位周大人肅然起敬。
這水患之中,竟能如此有序,百姓們還能有所依靠,可見這位周大人必定是位勤政愛民的好官。
“可不是嘛!”老者喝了一口酒,繼續說道“我們這的百姓,都稱讚周大人是活菩薩,當日那湘水決堤了,整條河的水啊,都往南朝著我們韶州湧過來,良田全部毀了。”
說著,老者打了個寒顫,聲音有些顫抖的說著“那一日,還是半夜,水漲的可快哩,一個時辰不到就淹到了我這腰。”
“周大人的府邸都被淹了,然後午夜的時候,大人帶著人,親自去堵城門,石塊和沙子,還有那百姓家的床褥什麼的,全送到城門處去堵水了。”
“第二日天亮的時候,頂著大雨,周大人叫我們全部爬上房頂,然後開城門將水放了進來,整整一天時間,那水一直在流。”
“周大人一看,這不行啊,然後頂著大水,頂著大雨,親自帶著我們去修堤,說是要防患於未然,不能再讓水患毀了我們的家園。”
“後來水小了些,我們這種年紀大的就被要求留在城中,大人帶著年輕些的漢子成天都在水邊上,就怕再決堤了。”
薛仁貴聽得目瞪口呆,心中對這位周大人充滿了敬意。他以前聽聞過官員們在水患之時隻顧自己,甚至借機斂財的傳聞,但今日所見所聞,卻讓他對這位周大人有了全新的認識。
“這周大人真是難得的好官啊。”薛仁貴感慨道,接著又好奇地問“老漢,您知道這位周大人是哪裡人嗎?他為何會如此關心我們百姓?”
老者喝了一口酒,歎息道“這我就不清楚了。”說著,回憶了一番,才繼續說著,“周大人好像是去年才被調任到我們這韶州來的,說是什麼長安什麼地方讀書讀出來的。他一來,就忙著整治城內的治安,又親自下鄉查看農田,詢問百姓的生活情況。聽說他以前在其他地方也做過官,也是勤政愛民的好官。”
“不僅周大人,還有那遼東的杜大人也是好人啊,叫著官兵親自送米麵來,聽說走了好幾天哩,這次他送來的米麵,真是幫了我們大忙了,不然不知道多少百姓都要餓死咯。”
薛仁貴聽完,不禁感慨萬分“這周大人真是我們百姓的福星啊!”
老者又喝了一口酒,眼中閃過一絲驕傲“可不是嘛!這周大人啊,不僅勤政愛民,還善於治理,這韶州城啊,在他手裡可是越來越好了。”
酒過三巡,薛仁貴和老者已經聊得十分投機,薛仁貴臉色漲紅,伸手勾著老者的肩膀,醉醺醺的問著“老漢,我看您對這周大人如此熟悉,定是了解他的許多事跡吧?我們這邊北方來的,能不能拜訪一番這周大人?”
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