新王朱守謙率領的東線明軍在伊犁河穀取得的戰果很有限，形同雞肋，食之無味，棄之可惜。
早在明軍受困於果子溝的時候，沙哈魯已經未雨綢繆，組織部分蒙古部落和工匠從伊犁河穀撤回到虎思城附近的楚河河穀。
蘋果城反擊戰失敗後，沙哈魯在準備撤出伊犁河穀的同時，做好了焦土抵抗的準備，又派出一些騎兵通知其他各城守軍同時撤退。
沙哈魯通過上次和明軍作戰，覺得明軍最大的短板還是後勤。隻要自己適當向後再撤一撤，明軍後勤補給線又得延長，必不能持久。
郭驥派出的偵查兵意外捕獲了沙哈魯派出的兩個信使，這才知道沙哈魯要率領部眾逃跑的消息。
郭驥收到消息後，連忙調整部署，率領大軍跟蹤追擊，終於在淩山腳下的山羊河堵住了四、五千蒙古部眾，繳獲了七、八萬頭牛羊和兩千匹馬。
但這隻是沙哈魯掩護主力撤退的一個誘餌，狡猾的沙哈魯實際上是率領主力從明軍眼皮子底下，順著伊犁河穀下遊撤退的。而新王當時忙於接收蘋果城，竟然沒有注意到。
新王收到沙哈魯逃跑的消息後，迅速派兵進占了蘋果城，幾乎是一無所獲，就連城中不便攜帶的大炮也被沙哈魯提前炸毀了。
在偵知沙哈魯的主力沿著伊犁河穀下遊撤退後，他又派兵跟蹤追擊，向北占領了蒙古人修築的一座要地霍爾果斯城。
然而明軍得到的仍然是一座空城。明軍還是沒有得到補充。
新王心有不甘，準備繼續北上，先攻占西遼舊都虎思城，然後再回師攻占疏勒、於闐。
這是成吉思汗當年在攻滅西遼後，再分兵占領天山以南的路線，也是收錢在後世比較熟悉的出國旅遊路線。
於是他派人通知郭驥收兵回營，從霍爾果斯城共同北上。
郭驥上次已經進軍過一次疏勒，對那裡的情況更加熟悉，此時已經占領了那拉提城，準備翻越美麗的那拉提草原，南下龜茲，經營南疆。
他反而建議新王率軍南下，會同龜茲衛收複疏勒和於闐故地後，再合兵北上。
當郭驥派人商請新王南下的時候，新王剛剛在霍爾果斯城以北抓住了沙哈魯主力的尾巴，因騎兵兵力有限，不僅錯過了進一步擴大戰果的機會，還小有損失。
灰土灰臉之下，他毫不猶豫地拒絕了郭驥的建議，堅持要從伊犁河穀北上，繼續追殺沙哈魯。
由於郭驥和新王在進軍方向上發生了嚴重分歧，明軍追擊不力，沙哈魯帶領三萬多主力、七萬多部落百姓，還有一批寶貴的工匠，竟得以成功退回千裡外的楚河河穀和虎思城。
明軍雖然收取了伊犁河穀，但是因為各自為戰，沒有及時應對沙哈魯的主動撤退，隻能算是打了個擊潰戰，贏了個寂寞，繳獲的物資並不多，始終沒有從根本上緩解後勤供應的巨大壓力。
麵對尷尬的局麵，新王和郭驥都有些情緒化，開始相互埋怨起來。新王責備郭驥不聽將令，郭驥覺得戲子出身的新王是瞎指揮。
這時，被遼王派來協助夜不收進行情報工作的傅安站了出來。
他見明軍將帥不和，連忙東奔西走，把新王、定遠伯郭驥和一幫團以上骨乾都請到了蘋果城，拿出遼王準備好的資料讓大家好好研究，然後進行心平氣和的討論，尋求一個大家都能接受的行軍方案。
傅安離開遼東前，遼王曾經和他聊了好久，不僅給了他許多關於西域作戰的資料，還讓他到西域之後取代李達接管夜不收，輔佐新王作戰。
但是傅安很謹慎，到了西域之後，隻是默默地作一些拾遺補闕的配合工作，並沒有傳達遼王的意見。
隻是眼見將帥不和，要影響整個西征大局，他才將遼王抬了出來，同時也在無意之中顯示了遼王對他的器重。
“王爺、伯爺，各位將軍，大家把資料看得差不多了吧？要不，卑職先給各位講解一下進軍帖木兒汗國的路線。”
十一月初，新王在蘋果城再次召開軍事會議，傅安無意之中竟然充當了主角。
隻見傅安背靠西域地圖，手拿指揮棒，站在各位上司麵前毫不怯場，準備給大家彙報自己的想法。
見新王帶頭點頭示意，他繼續說道
“根據遼王殿下的整理，曆史上從西域進軍撒馬爾罕，必須先經過大宛穀地。而到達大宛穀地的主要行軍路線有兩條。”
“第一條是從天山以南行軍，經疏勒翻越蔥嶺，進入大宛穀地和河中地區。這是漢朝貳師將軍李廣利進攻大宛的路線，也是漢唐軍隊和商隊常走的一條路線，也叫蔥嶺道。”
“第二路線是從伊麗水也就是伊犁河下遊向西行軍，占領大清池西北的虎思城，也就是大漢的楚城、大唐的碎葉城和西遼的都城所在地，然後繼續向大宛穀地和河中地區進軍。”
“這條路線沿途有豐富的牧場和水源保障。這是千百年來漠北遊牧部落自東向西的遷徙路線，商隊也經常經此往來，又叫草原道。”
新王插話道“沙哈魯的主力就是從這條路線撤退的，寇可往，我亦可往。”
郭驥馬上反駁道“兵無常勢。這是在冬季，等我們準備好糧草，至少還要兩個月。這條路線風麵如刀，積雪過膝，彆說戰車，就是戰馬都沒法前進。”
新王聽後，不禁有些惱怒。
郭驥這不是在借遼王之口批評自己老想生搬硬套先北後南戰略嘛！看來這家夥已經沒有了對自己最初的那份尊重，自己比遼王的威望還是差了不隻是半點。
新王剛要反駁，傅安連忙勸道
“王爺和伯爺都不要急。除此之外，遼王還推薦了第三條路線，就是從天山南路的姑墨城沿夏特冰川古道，抵達淩山，北上赤穀古城，抵達大清池東南岸後再向西進。”
“這條路因經過溫暖的大清池南岸，更容易獲得給養和水源。隻是要翻越雪山冰川，路很難走，也叫冰川道。當年大唐玄奘大師就是從這條路到西天印度取的佛經，所以也叫唐僧道。”
新王又反對道“這中間既然要翻越雪山冰川，必須有豐富經驗的向導，否則光是因為冰川和雪崩造成的非戰鬥減員就讓兄弟們吃不消。”
郭驥馬上提醒道“王爺恐怕忘了，我們一路上不是抓了不少吉爾斯人嘛，他們是天生的雪山冰川向導。”
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