滿朝文武被我卷的睡不著！
蔡京沒想到，自己在回府的路上，也能被人攔了下來。眼前的黑衫男子口口聲聲說自家公子有請，卻又不肯透露名諱，隻說邀他同春樓內廂房一聚。蔡京自然不傻，他之前在戶部協理治洪賑災一案，因著剛正不阿的性子，開罪了不少權貴，如今又怎知是不是有心之人欲加害於他。
隻聽那男子說道“我家公子知曉您的顧慮，隻說您瞧了這便明白了。”說罷便遞過一角白紗，似是從哪裡扯下來的，隻繡著片露著粉尖的睡蓮。
是他！蔡京猛然一怔，連忙下了馬車，喚自家小廝先行回府，切莫同他人提起今日之事，家中人問起隻說友人相聚便是。
蔡京隨著男子入了同春樓，一路上皆是步履匆匆，可偏偏到了房門口，卻不由躊躇緊張起來。
他是寒門出身，也曾想過科考入仕，自詡一手策論寫的精妙絕倫，若要得個二甲也非難事，可誰知鄉試之時，他的文章卻遭當地考官來了個偷天換日，給通判家的兒子調了去。蔡京憤懣難當，一紙狀書告上了衙門，卻非但沒得個公正，還憑白被打了頓板子扔了出來。
地方不行，他便想著上京告禦狀，可誰知官官相護，皆是附膻逐腥之輩，又怎會在意他一個窮苦書生是否得了公正。文人清流，襟懷坦白，他不願見朝野淵魚叢雀，更不願曳裾王門自此營苟一生，便索性放浪形骸，終日遊於山水。
可偏是紫竹林外，那人的一番話徹底點醒了他，而後也曾共同坐而論道，更讓他下定決心重返仕途。憶起昔日煮酒共論天下事的情景，仿若一切皆曆曆在目，蔡京不由感到眼眶有些酸澀，深吸了好幾口氣，方才推門而入。
蔡京剛踏進門，便瞧見麵前清冷卓絕的少年，猛然一驚，麵容上皆是不可置信之色，他囁嚅著嘴唇，一時間幾乎說不出半句話來“怎麼會是你……”
“藺大人待你可還好，並未為難你吧。”顧望之微微一笑。
“你……”蔡京琢磨了一番他話中的含義，瞪圓了雙眼，“是你讓藺尚書……”
原來自己在戶部肅查貪腐，隻要不觸及底線，藺磊皆是睜一隻眼閉一隻眼，全權任由著他去了，甚至還對他多有提拔，短短一年便叫他升到了戶部郎中一職，其中緣故竟都是因著顧望之在暗中打點。
“你成了赫連玦的人？”蔡京頓時沉了臉色，眸中儘是失望。除此之外，他想不通顧望之一個深受太子器重的中書舍人，如何能叫隸屬於王黨的藺磊替他做事。
“並非，不過是當初藺大人為了賑災一事發愁，我給他出了個主意，讓他上一道折子從戶部要人，如若不然，又怎麼能將你們從翰林院調出來。”顧望之淡淡道，“身處權力中心，又有幾人能當真做到兩麵不沾。”
“可你如今倒是為東宮辦事，”蔡京紅眼眶有些微紅，搖著頭道，“世人皆道太子仁德，可黨爭持續了這麼些年致使南楚國力日漸勢微，難道就全然是赫連玦之錯嗎？太子當真便能將自己撇個乾淨？他的仁德，不過是相對攝政王的暴虐。你是有大才之人，便是有朝一日你當真能扶持太子扳倒王黨，難道就能真正得到一個你當初所言的，海清何晏的天下嗎？為君者仁懦，那倒了一個赫連玦，便還會有第二個、第三個赫連玦，你又要鬥多久，南楚朝堂又要渾濁多久？”
他原以為……原以為顧望之是懂的……
“可若我能給大人指出第三條路呢？”顧望之上前一步，定定地看著蔡京道，“我若能給大人一條既不依附於太子，也不屈從於攝政王的路呢？大人可願意走？”
蔡京自嘲似地笑道“如今兩分天下，早就不是無黨無派之人能夠出頭的時候了，又哪裡來的第三條路可以選。”
“於兩黨之間暗中斡旋製衡，設計謀劃叫其鷸蚌相爭各失臂膀，借機舉純臣上位。這，便是我想選的第三條路。”顧望之眸光一沉，冷聲道，“給我五年，三省六部，我要換掉一半。”
“你……”蔡京一怔，“你當真能……”
此計艱難無比，非有超乎常人之心智，超乎常人之謀算不可得。
顧望之輕笑道“蔡大人是如何從翰林院無人問津，到一步步走至如今的位置的？我的謀略，蔡大人應當比旁人更加清楚才是。”
蔡京一窒，想起自己每走一步竟都是在此人算計之中，頓時又有些猶豫不決。
“我知曉你們不喜我這等步步為營，滿心皆是謀劃之輩。可如今的朝堂，容不下那麼多耿直忠慮之人，我不願讓你們陷於爾虞我詐的黨派之爭中丟了初心。”她看著蔡京，一字一句皆發於肺腑，“廟堂簧舍之上，該是純臣的天下，詭譎善謀的陰謀家，我來做便是。”
蔡京看著麵前堅毅的少年，仿佛又回到了那年紫竹林中，他摔了手中的羽殤，笑他們十年窗下、自詡名仕風骨，卻連仕途都不敢闖上一闖，斥他們尺澤之鯢，不願做與朱門貴胄為伍，卻連自己的命運都不敢博上一博。
“肅廟堂，正根基。蔡京，我需要更多的權力，”顧望之上前了半步，“我需要朝堂之上有更多敢於同封建不公勢力負隅頑抗之人為我鋪路，與我共同締造一個適合變革的朝野。”
“天下是天下萬萬百姓的天下，而非一人之天下，太子不能阻我，赫連玦也不能。”
蔡京霎時間紅了眼眶，顧望之所言，正是他心中所願，是他為官從政的初心。南楚如今表麵繁盛，實則早已被曆朝黨派之爭和腐朽的官僚集團侵蝕得積貧積弱，若不從根基拔起隻怕很難整治。
可他深知，這般的局麵並非是他能用一腔憤慨和激勇便能夠改變的，他需要站的更高，才能有更多的話語權，
“我深知我一人之力微弱草芥，可若是顧大人願替我們這些敢於頑抗之人指一條向明的康莊大道，那生亦何憂，死，亦何懼？”蔡京有些哽咽，舉了酒盞顫著手連敬了顧望之三杯。
“可若是我要給蔡大人的路，前方皆是未知的荊棘，甚至一朝不慎便是粉身碎骨，蔡大人也願走下去嗎？”顧望之盯著他的眼睛，試圖從中找出一絲動搖。
蔡京哈哈大笑，搖著頭道“望之啊望之，你既能單單選中了我，便該知道我蔡京是個怎樣的脾性，又何必再問呢？”
這個世界哪裡沒有黑暗，可之所以仍存在一絲希望，是因為總有人在未知的混沌裡替我們探尋著走向光明的道路。而蔡京，是她為徐州萬萬百姓選出的，九死不悔的先鋒者。
“好，”顧望之心下動容，舉著酒盞也敬了蔡京一杯，便直入主題道“大人可知徐州知府張慶芝一案？”
“自然，”蔡京點了點頭，徐州臨海，產鹽之量約占南楚的一半有餘，其中官商勾結，牟取暴利，整個官僚集團早已腐敗不堪，朝廷屢屢想出手整治皆怕大動根基，如今為首的張慶芝被拉下馬，倒是可以借此換一撥血，清理清理徐州這塊爛骨頭。
顧望之暗了暗眸色道“我協助太子徹查此案，張慶芝販賣私鹽罪無可恕，然徐州形勢複雜不好貿然派遣中央官員前往任職，思慮再三隻得叫李泉先行填了空子。李泉此人雖表麵與貪汙一案無關，可他到底分管鹽稅，出此大案他卻能全身而退，我隻憂心他才是徐州貪汙案背後真正扮豬吃老虎的黑手。現下，我需要一個忠正清廉之人前往徐州，找出李泉不軌實據，整頓當地吏政，思來想去，唯有你方才是不二人選。”
“你托蔡某如此大任，便是信任蔡某的人品和能力，既如此，我蔡京又如何能辜負望之所托。”蔡京正色道，“三年，我請你給蔡某三年，屆時，我必還天下百姓一個全新的徐州。”
“蔡大人有鴻鵠之誌，望之必全力以助”顧望之回敬了蔡京一杯，又道，“還有一事，我想拜托蔡大人，今日你我相見之事，切勿再叫旁人知曉。”
蔡京有些訝異，“如今朝堂新貴，不少人是因你當日一言而入仕。這些年來你雖再未曾露麵，可他們卻也從未放棄過對你的追尋，你若讓他們知曉你便是當初之人，往後不是行事豈非更容易些？”
顧望之搖了搖頭，“若我真如此行事，又與黨同伐異之輩有何區彆？朝堂之上，需要第三股勢力，而這第三股勢力，不需要領袖。”
他們將以自己的意誌前行，為她、為他們、為天下萬萬百姓。
“事了拂衣去，深藏功與名。”蔡京喃喃低語，旋即苦笑了一聲，道，“原來我們當日還在竹林之外以高歌自由麻痹己身時，你早已真正做到了大隱於朝。”
蔡京說罷起身，拎了桌上還未飲儘的一壇清酒，搖搖晃晃地便要離開。
“蔡京，”顧望之喚了聲他的名字，動了動嘴唇，有些遲疑道，“徐州之地，偏遠險惡，官僚勢力錯綜複雜，你當真願意？”
蔡京沒有回頭，隻是揚了揚酒壇，高聲道。
“朝聞道，夕死可矣。”